开源是一个泡沫 还是一棵摇钱树？

2005-11-09 09:43 作者：方恺 来源：eNet硅谷动力

eNet硅谷动力特稿】开放源码的商业模式在软件行业正在蓬勃发展，发展势头如此之旺，以至于一些专家怀疑它是个会破裂的泡沫。

　　一些业界官员在上周的"开放原始码商业 会议"提出了警告说， 风险投资公司目前正向"开放源码"企业投入越来越多的资金，这样可能会引起与Web发展初期相类似的投资泡沫。

　　业界官员表示，要使"开放源码"的商业模式运转正常，企业需要具备区别于封闭原始代码(closed source)软件公司的大量 品质，特别是需要将 利润的追求与开源 项目社区有效地结合起来。分析人士和官员指出，并非所有的开放源代码公司都能够在商务和社区之间达成恰当的平衡。

　　Matrix Partners风险投资公司的普通合伙人大卫-斯考克(David Skok)称，目前成立的许多开源公司都没有积极地参与到社区。如果没有迅速地组建起区，这些公司很快就会消耗完风险 资本，这将是一种灾难。

　　开放源代码公司通常 免费向潜在客户发布开放源代码软件，然后向用户销售 升级版本或者提供支持 服务来获得利润。

　　在过去的二年中，大量公司都选择了与此相似的商业模式，以赶超主流软件厂商，对这些初创厂商的风险投资速度也正在加速。

　　根据美国风险资本协会、普华永道国际会计公司及汤姆森风险投资经济(Thomson Venture Economics) 发布的数据，截止到今年9月底，开放源代码软件公司获得的风险投资达到了1.44亿美元，这一数字比去年全年的金额翻了一番还多。保守的估计表明，在今年头3个季度中，成立的开放源代码公司由上年同期的12家增长到了18家。业内人士表示，今年获得最多风险投资的是XenSource公司，高达2300万美元，上个月SugarCRM公司以1870万美元位居第三。

　　开放源代码软件厂商SpikeSource 的首席执行官波尔斯说，开放源代码软件的吸引力主要来自企业客户。基于这一原因，她认为对开放源代码软件正呈现一种健康的发展势态，而不是泡沫，开放源代码软件的商业模式有着巨大的需求。

　　业内专家表示，有足够的理由相信如果企业不使用"开放源码"，他们很可能不能很好的经营企业，而这意味着急切需要采用开放源码的商业模式。

　　开放源代码模式已经在软件产业稳稳地扎下了根儿。除了规模很小的初创公司外，包括从IBM到 微软在内的主流软件厂商也在试图利用开放源代码产品，或复制它们的开发过程中使用的协作方法。

      但是，Matrix Partners风投公司的普通合伙人大卫-斯考克(David Skok)称，开放源代码软件商业模式也有其限制性。

　　大卫说他最近对一家企业智能初创厂商投入了 风险资金，这家企业存在的一个问题是，其背后没有相当大规模的开放源代码社区。业界人士表示，强大的用户社区能够提供补丁软件，或者提供所渴望功能的反馈。更为重要的是，积极的用户社区有助于销售能够带来 利润的产品和 服务。通过 免费发放入门级产品，无需冗长的销售过程，潜在客户就可以试用软件，这能够大幅度降低软件厂商的销售和 营销 成本。

　　SugarCRM公司的首席执行官John Roberts就直言不讳，SugarCRM公司并不 高薪雇佣直接的销售人员，其开放源代码软件的用户是销售收入的主要来源。他补充到，较低的营销及市场 预算使他们能够把资金转到 技术方面。

　　这样就存在一个弊端，如果一群活跃用户转而改用另一种产品，开源公司可能受到不利影响，Gluecode公司首席执行官温斯顿o达马里如实说。

　　开放源代码商业模式的其它方面也存在问题。分析人士指出，如果一家公司完全依赖服务销售收入，它就需要有大量的客户。相比之下，即使客户较少，通过销售高价产品，专有代码软件公司也能够活得很滋润。

　　开放源代码数据库软件厂商EnterpriseDB的首席执行官安迪表示，有许多开放源代码商业模式，每种模式都在探索中。象JBoss 那样只依赖支持服务的商业模式是一种危险的模式。

　　EnterpriseDB公司的模式是"使用开源软件"，而不是像许多企业那样每年获得免费产品的支持服务费用。这种模式和非开放源码公司唯一不同点在于，EnterpriseDB建立围绕PostgreSQL开放源代码数据库的业务。

　　Goodwin Procter 律师事务所的合伙人比尔说，发布源代码给商业模式带来了"固有的风险"。

　　尽管存在这些风险，以Linux 操作系统为代表的开放源代码软件已经在企业的数据中心扎根。现在，客户还使用其它的开放源代码软件，例如数据库、中间件、成套软件。

　　信息服务公司Informa，已经决定使用Alfresco Software公司的开源内容管理系统，该软件本身就使用了许多的开放源代码软件及框架，比如MySQL数据库，Hibernate 和 Spring。

　　Informa 公司信息决策部门的副经理Bob Hecht 说，"Alfresco 系统通过提供

　　一个标准化网页目录管理系统来满足大部分公司的需求，且其售 价格低于现有产品售价。"

　　对于这种现象，Priceline的首席信息官Ron Rose说，企业为了经济利益已经倾向于购买使用开放代码的产品了，开源产品背后大规模的开放源代码社区为这种趋势的长期发展做了保证 。

　　Goodwin Procter律师事务所的Schnoor，把开源软件所引起的极大兴趣归结于现有的强大的技术背景，例如Web。"开放源码 "商业模式很可能会造成免费产品供应者的过剩，他希望更多的公司能够加入"开放源码 "行列中。简而言之，"开放源码 "是软件业中发生的所有重要改变中最显著的亮点。

　　Schnoor说了这样一句话：在发展的道路上，是否有更多的创新和改变 ？这是肯定的，并且一直都在发生。