Windows API所提供的功能可以归为七类

Windows API所提供的功能可以归为七类：^[4]

• 基础服务（Base Services）^[5]，提供对Windows系统可用的基础资源的访问接口。比如象：文件系统（file system）、外部设备（device）、，行程（process）、线程（thread）以及访问注册表（Windows registry）和错误处理机制（error handling）。这些功能接口位于，16位元Windows下的kernel.exe、krnl286.exe或krnl386.exe系统文件中；以及32位元Windows下的 kernel32.dll和advapi32.dll中。

• 图形设备接口（GDI）^[6]，提供功能为：输出图形内容到显示器、打印机以及其他外部输出设备。它位于16位元Windows下的gdi.exe；以及32位元Windows下的gdi32.dll。

• 图形化用户界面（GUI）^[7]，提供的功能有创建和管理屏幕和大多数基本控件（control），比如按钮和滚动条。接收鼠标和键盘输入，以及其他与GUI有关的功能。这些调用接口位于：16位元Windows下的user.exe，以及32位元Windows下的user32.dll。从Windows XP版本之后，基本控件和通用对话框控件（Common Control Library）的调用接口放在comctl32.dll中。

• 通用对话框链接库（Common Dialog Box Library）^[8]，为应用程序提供标准对话框，比如打开／保存文件对话框、颜色对画框和字体对话框等等。这个链接库位于：16位元Windows下的commdlg.dll中，以及32位元Windows下comdlg32.dll中。它被归类为User Interface API之下。

• 通用控件链接库（Common Control Library）^[9]，为应用程序提供接口来访问操作系统提供的一些高级控件。比如像：状态栏（status bar）、进度条（progress bars）、工具栏（toolbar）和标签（tab）。这个链接库位于：16位元Windows下的commctrl.dll中，以及32位元Windows下comctl32.dll中。。它被归类为User Interface API之下。

• Windows外壳（Windows Shell）^[10][11]，作为Windows API的组成部分，不仅允许应用程序访问操作系统shell提供的功能，还对之有所改进和增强。它位于16位元Windows下的shell.dll中，以及32位元Windows下的shell32.dll中（Windows 95则在 shlwapi.dll中）。 它被归类为User Interface API之下。

• 网络服务（Network Services）^[12]，为访问操作系统提供的多种网络 功能提供接口。它包括NetBIOS、Winsock、NetDDE及RPC等。