美国社会谈“铅”色变

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美国政府对于消费品含铅问题的关注已经不再局限于玩具。卫生安全部门正采取新措施对进口自中国和墨西哥的陶瓷器皿和炊具、以及午餐盒和婴儿口水围等商品可能存在的铅危害进行调查。

美国消费者商品安全委员会(Consumer Product Safety Commission)、美国食品和药物管理局(Food and Drug Administration)及其他政府机构拟于本月晚些时候启动一项面向全美范围西班牙裔社区的教育行动，让他们了解包括墨西哥产传统陶瓷在内的家居用品可能存在的铅污染危害。该委员会还在协助制定一套限制婴儿口水围等儿童乙烯制品铅含量的自律标准。美国一个非盈利的消费者维权组织－－消费者联盟(Consumers Union)正打算将陶瓷餐具和午餐盒纳入其关于铅危害的研究项目内。

近一段时间来，美国发生数起牵涉中国玩具的召回事件，使美国社会对家庭用品含铅问题的关注升温。美泰公司(Mattel Inc.) 8月份以涂料含铅等为由宣布召回150万件玩具。更早的6月份，RC2 Corp.也以同样的理由宣布召回大约150万件中国产“汤马森”(Thomas & Friends)玩具火车。除了含铅外，进口中国商品还存在其他令人担心的问题。例如，今年早些时候美国发生的数十宗宠物猫狗死亡事件就与中国产的有毒宠物饲料有关。

不过由于铅会对人体、尤其是对儿童造成严重伤害，因此铅污染仍然是人们主要担心的问题。铅会导致儿童智力障碍、行为失调、生长迟缓、听力下降及其他的问题。若是成人摄入铅，不但会造成腹痛，还会影响生殖健康、造成高血压，甚至引发心脏和肾脏功能衰竭。专家表示，脱落的含铅涂料是家庭中最大的铅污染来源。

最近发生一系列召回事件已经让许多消费者担心铅危害无处不在。61岁的卡琳•伯格(Karlyn Berg)是生活在明尼苏达州博维市的一位野生生物顾问，最近她到一家仓储式零售店买来一些彩色塑料杯子和冰桶，打算在自家后院招待朋友时用上。但转过来一想，这些买来的东西能否安全使用又成了问题。

她表示，虽然这些杯子造型可爱，但使用上是否安全难以让人放心。由于都是中国造，一想到它们可能同样有危险，心里就害怕。

而美国安全部门的官员表示，饮食相关物品中人们主要担心的是陶瓷器皿，这是因为，为使陶瓷保持鲜艳的颜色和光泽，釉料中常含有铅。辛辛那提大学(University of Cincinnati)环境健康学教授斯科特•克拉克(Scott Clark)表示，如果瓷器烧制得当，通常是安全的。但若烧制时的温度不够高，釉料中的铅就有可能污染盛放的食品或饮料。克拉克在国外进行的研究也发现，印度造的铜罐中含有铅，而不是通常所用的锡。

FDA表示，受铅污染的陶瓷多是由个人从墨西哥带入美国的。该机构称，只需一个会析出铅的常用容器就可能让全家人中毒，而该容器还有可能再被转手卖出。这个新项目的目的是在西班牙裔人口较多的美国城市中通过传单、招贴画和公益宣传等形式提高人们对这个问题的认识。

在美国，FDA有权对食品接触表面进行监管，而且对可能溶入食品中的铅含量具有严格限制。FDA监管政策高级顾问迈克尔•卡什托克(Michael Kashtock)说，该机构会对筛选出来的进口陶瓷进行24小时的溶浸测试。卡什托克指出，尽管小作坊中生产的陶瓷可能有风险，但大多数进口产品都是工厂制造的，而且密封良好。

一些企业也常常进行自测。比如，零售商Crate & Barrel的发言人就表示，公司在全球各地都建有实验室网络，会对碗碟等陶瓷品的安全性进行测试。

不过消费权益人士表示了担忧，他们指出一些不安全的产品可能绕过美国的控制，从国外少量流入美国，并进入到美国的家庭或专卖店中。

美国消费者权益组织U.S. Public Interest Research Groups的法律事务专员亚历克斯•菲迪斯(Alex Fidis)说，当市场变得日益全球化时，对这类事情进行监管的难度也大大提高了。

与此同时，美国安全官员也在加强对乙烯产品的监督。聚氯乙烯中含铅，那些有一定年头的聚氯乙烯制品更是如此。当乙烯百叶窗窗帘老化时，就会产生对人体有害的铅灰。

今年5月，消费者商品安全委员会(Consumer Product Safety Commission)警告说，如果婴儿围兜的乙烯表面出现破损，当婴儿将碎片吞下就会给他们的健康带来危害。伊利诺伊和康涅狄格等州已经对儿童产品中的允许含铅总量进行了限制。联邦法律对儿童产品中的可接触铅含量进行了限制，但没有限制总含铅量。

今年，消费者商品安全委员会因未对含铅的乙烯软饭盒采取行动而受到部分消费权益组织的攻击。该委员会称，这些饭盒的含铅水平很低，而且无法被人体所接触。不过，现在该委员会正在与一个国际标准制定组织合作，可能制定一套自愿标准，限制乙烯材料儿童产品中的含铅总量。最近的一项立法决定给该委员会提供更多资金，进一步简化召回程序，并对在知情的情况下仍出售有毒产品的零售商施以更高罚金。

消费者权益组织建议，如有可能，感到担心的消费者可以购买美国或欧洲生产的陶瓷餐具，这些地区的安全标准更为严格。他们还建议，可采用其他材料制作的餐具。FDA的卡什托克说，如果消费者对家里的陶瓷品感到担心，他们可以用家庭铅含量测试工具对其进行测试。美国消费者联盟(Consumers Union)正在研究这种铅测试工具的效果，并计划在11月份公布结果。