硬盘评测可以为了成绩而“不择手段”吗？

在2009年11月10日的Seagete公司发布会上,希捷科技中国区总经理杨建初先生向大家介绍了希捷近期的业务表现和新发布的Barracuda XT硬盘（参见：“ 希捷在北京发布Barracuda XT硬盘”），并在会后接受了本网站记者的采访。

 

 

存储时代记者向杨建初先生提出了以下2个问题：

 

Barracuda和Constellation将分别专攻桌面和企业级市场

 

问：有消息说Seagete将于11月发布与Barracuda XT相对应的企业级硬盘，请问它是否将会归属于Constellation系列？也就是说，未来Barracuda系列将只有桌面级产品，而不再包括企业级产品？

 

答：是的，Barracuda XT对应的企业级产品将会属于Constellation ES系列。以前酷鱼系列中曾经有过Barracuda ES这样的企业级硬盘，但未来该系列名称将只用于桌面产品。

 

分析：Barracuda（酷鱼）最早源于Seagate 7200转的SCSI企业级硬盘，后来在PATA硬盘的提速中被引入到定位于高端桌面的Barracuda ATA系列，进入SATA时代之后，又衍生出适用于二级近线存储的Barracuda ES企业级产品，甚至还出现了SAS（串行SCSI）接口的型号。现在看来希捷还是觉得同一名称用于不同市场定位容易混淆，因此今后7200rpm企业级硬盘将统一使用Constellation系列。

 

Barracuda XT未来是否加入10000rpm硬盘取决市场需要

 

问：我看到您今天的演讲稿中将Barracuda XT、Barracuda 7200和Barracuda LP（5900rpm）区分为3类产品，这是否意味着将来Barracuda XT系列中还会加入10000rpm的高转速桌面级硬盘产品？就像当初WD发布Raptor系列那样。

 

答：Barracuda XT系列中将来会不会有10000rpm的产品，这个要取决于市场的情况。目前Barracuda XT和Barracuda 7200.12之间的区别在于市场定位和目标的用户群不同，前者代表的是高性能，适用于高清视频编缉、入门级服务器和一些外置存储设备，有的用户还看中了它的大容量。

 

分析：Barracuda XT不仅是业界第一款SATA 6Gbps硬盘，还具备以前没有过的64MB大容量缓存。虽然它可以用于部分低成本服务器和非线性编辑工作站，但希捷也指出Barracuda XT不具备目前企业级硬盘普遍拥有的抗旋转和线性振动能力，因此不太适合硬盘数量超过4块的系统。我们觉得Barracuda XT定位比较类似于西数的Black系列（俗称黑盘），同样是针对高性能；不同的是，WD现在还没有引入SATA 6Gbps接口的计划，另外Barracuda XT系列目前只有一款2GB的最大容量型号。

 

关于性能评测方法的讨论

 

会场上还有记者提到：听说有人使用希捷SeaTools软件将Barracuda XT的容量调小，借此在测试中获得更高的性能数据。杨建初先生表示没有听说过这方面的情况。其实在企业级应用中，早就有只使用硬盘开头（即外圈）部分容量来提高性能的先例。一方面，硬盘外圈的持续传输速度高于内圈；另一方面，只访问盘片上的部分区域也有助于缩短平均寻道时间，提高随机访问的性能。但这些都可以通过将应用集中存放于容量相对较小的第一个分区中来实现。笔者记得部分硬盘厂商提供的工具软件有“设置容量”的功能，即放弃后面的空间，通常是为了较早的主板BIOS限制不支持大容量硬盘而设计的，若是将此功能用于评测以获得“高性能”就显得比较无聊了，因为从理论上来讲，每块硬盘都是可以这样来“提高性能”的。

 

某款Seagate硬盘技术文档中的“道间寻道时间”和“全盘平均寻道时间（读/写）”指标

 

无独有偶，在此次希捷提供的“Barracuda XT评测指南”中，也提到了“关闭Windows写缓存刷新功能”以在Marvell控制器上获得更高性能的方法。而且为了体现出6Gbps接口速率的优势，希捷还使用了将Barracuda XT降为3Gbps的内部工程工具来进行对比。

 

由于手头没有Barracuda XT硬盘，我们使用另外一款来做截图说明

 

上图就是在Windows 7和Server 2008中的硬盘驱动器写缓存策略选项，其中位于下方的那个选择框就是前面提到的“性能提高方法”。上方的“启用设备上的写入缓存”选项在Windows中是默认打开的，有助于提高性能，但在意外断电时缓存中的数据会丢失（我们在“ 永不消逝的缓存数据：Adaptec 5445Z RAID卡评测”一文中有过相关介绍）；而“关闭设备上的Windows写入高速缓存缓冲区刷新”在之前的Windows版本中曾经叫做“启用高级性能”，可以理解为取消定期将缓存中的数据写回到硬盘中的操作，其风险性明显更高。

笔者之前也看过国外网站的Barracuda XT评测，由于Intel芯片组还没有支持SATA 6Gbps，使用了Marvell芯片的控制器来测试，其结果甚至不如在Intel的SATA 3Gbps接口上的表现好，因此就有人想出了这个方法。但要知道Intel控制器也是有可能通过这样的手段来提高性能的，而且Intel Martix Storage Manager驱动本身就是凭着接管（或部分接管）硬盘的缓存策略来实现较好的性能。而以Intel在硬盘控制器驱动研发上的经验Marvell暂时还无法可比。

 

Intel Martix Storage Manager控制界面

 

究其原因，正如希捷中国区总经理杨建初先生所说的，SATA 6Gbps的普及，需要有人（媒体）介绍它给用户。他还说希望大家能够以实际应用的方式来进行评测，发现SATA 6Gbps的优势。这些都没有错，Barracuda XT本身也应该是个好产品。但我们认为，在今天的条件下SATA 6Gbps带来的进步恐怕还无法在应用中显现出来，倒是其它的规格决定着SATA硬盘的性能，其中也包括在Barracuda XT上使用的64MB缓存。