.NET泛型中的协变与逆变

当前.NET语言如VB和C#还不支持泛型的协变（covariance）与逆变（contravariance）。尽管微软中的很多人也在谈论它，但是在不远的将来这还是不太可能出现。对协变与逆变的完整介绍要花很长时间。基于此，请大家参考Eric Lippert的关于C#中的协变与逆变的系列文章。为了在VB中增加协变与逆变的泛型支持，Lucian Wischik提出了下面的语法。

类型参数可由关键字“In”和“Out”修饰。“In”类型只能作为方法参数。与此类似，“Out”类型只能作为方法的返回类型。

使用Out类型的一个例子就是IEnumerable(Of T)。如果某函数接受一个IEnumerable(Of Animal)类型参数，那么我们就可以给它传一个IEnumerable(of Bird)。对于In类型，一个不太恰当的例子就是顺序。看一下下面的接口：

Interface IWriter(Of T)
    Write(value As T)

如果你向接受Writer(Of Animal)类型参数的函数传一个IWriter(Of Bird)，当然就不对了。该方法可以将Animal的任何子类传给IWriter.Write，但是它只接受Birds。

如果使用注解，该接口看起来像下面这样：

Interface IEnumerable(Of Out T)

Interface IWriter(Of In T)

这是针对VB编写的，它也可以用在C#上。

interface IEnumerable<out T>

interface IWriter<in T> 

不幸的是，这种语法并不能直接应用在大多数常见的场景中。比如IList(Of T)，当传给一个向集合中写入的方法时，T应该是In类型。但是当传给一个从集合中读取的方法时，T应该是Out类型。或许这里应该针对IList创建一个基类，该类会将接受T与返回T的方法区分开来。

追溯过去，C#和VB都支持数组协变（out/IEnumerable情况），尽管在逆变的情况下这会导致运行时错误（in/IWriter情况）。这样做的目的是使C#更兼容于Java。大多数人都认为这是一个不好的设计，但是现在却无法改变了。

查看英文原文：Covariance and Contravariance in .NET Generics