微软正式发布Visual Studio LightSwitch 2011

微软于昨日发布了Visual Studio LightSwitch 2011的正式版。不过由于未知原因，尚未对中国大陆地区提供下载。可以通过这里下载英文测试版的在线安装包。

作为在VS 2010的基础之上，发布的一款收费开发工具，微软的意图非常明显：就是提供一款价格相对低廉，功能灵活的RAD（快速应用程序开发）工具，给那些只进行业务应用开发的企业和水平相对初级的开发人员使用，让他们能够以最简单的方式快速开发出可以运行于桌面、Web和云中的业务应用程序。当然，Visual Studio LightSwitch也提供编码开发的方式，让有编码能力的开发人员来增强和扩展LightSwitch应用的功能。

Visual Studio LightSwitch默认使用SQL Server Express作为数据源，基于Entity Framework（实体框架）实现数据的访问。对于开发者而言，只需要使用内置的数据类型创建逻辑上的数据模型，Visual Studio LightSwitch就会使用特定于数据源的数据类型来生成物理的数据结构。另外，Visual Studio LightSwitch也可以连接外部的数据源，包括：SQL Server、SharePoint列表对象和WCF RIA Services。

Visual Studio LightSwitch采用了一种简化的界面生成方式。首先，可以基于数据模型按照特定的模板生成初始的界面。而界面的布局和包含的控件，用树形的方式列出，而非其他开发工具常见的界面设计视图。如果需要对界面进行自定义，也是在这种树形的列表上，添加控件元素，更改布局。尤其让人惊奇的一点就是，最终用户在LightSwitch应用的运行过程中，甚至可以对界面进行自定义。Visual Studio LightSwitch这种特别的界面设计方式和运行效果，都是得益于Silverlight和XAML的强大功能。

Visual Studio LightSwitch的正式发布，也带来两个重要的内容：Starter Kits（起步示例）和Extensions（扩展包）。

目前，Starter Kits包含了如下示例：

• Customer Service
• Expense Tracker
• Issue Tracker
• Job Candidate Tracker
• Performance Review
• Status Report
• Time Tracker

而通过Visual Studio LightSwitch Extensibility Toolkit，专业的开发人员可以使用VS 2010（专业版以上）来创建相应的扩展，实现自定义的主题、主界面、业务数据类型、控件、界面模板和数据源。目前，已经有几家微软的合作伙伴提供了扩展：

• ComponentOne：为OLAP应用程序提供了大量有用的功能
• DevExpress：同样也为LightSwitch应用提供报表功能
• First Floor：为LightSwitch提供了集成Office文档的功能
• Infragistics：为LightSwitch提供了丰富的控件、特别的主题和主界面
• RSSBus：提供了丰富的数据源扩展，可以访问Google、Salesforce等

当然，大家也可以在Visual Studio Gallery中找到更多的扩展。

相关的一些信息和资源见下：

LightSwitch Developer Center

InfoQ: LightSwitch——微软将要推出的专业开发工具，定位问题受到质疑

InfoQ: LightSwitch Beta 2添加对Windows Azure的支持

InfoQ: LightSwitch的高级开发场景

Visual Studio LightSwitch初体验和定位看法