对话图形数据库GraphDB创始人Daniel Kirstenpfad

Daniel Kirstenpfad是图形数据库厂商sones GmbH的创始人和CTO，近期InfoQ就如何更好地对社交网络应用中的关系等数据类型进行建模等问题，和Daniel进行了沟通。

InfoQ：请解释一下什么是图形数据库，以及为什么开发者要选择它，而不再是传统数据库？

和其他以列、行或者键/值等形式存储数据的数据库不同，图形数据库以节点（Node）和边（Edge）的网络存储所有信息。边表示那些代表对象的节点之间的联系。因为边和节点都可以被描述为对象，开发者可以为其指定属性（Attribute，或者property）。为边增加方向最终会创建一个属性图，它代表图形数据库中的明确结构。

所以说，与那些只能间接构成图架构的数据库不同，图形数据库可以明确地表示图。另外，其他数据库需要使用索引和关系工具（如使用JOIN进行联结的关系表），而图形数据库因为对象之间可以用索引自由邻接，所以它能方便地从一个对象遍历到另一个对象。

在很多种情况下，图形数据库都是最自然的方式。比如在社交网络中，使用图数据结构表示朋友关系，或者做类似”给我我朋友的朋友的所有朋友（get me all the friends of my friends friends）“的遍历和查询，都要较以前容易很多。另外，基于如路径-查询（Path-Search）算法的普通图，也易于通过遍历图来实现。

除了这些不错的特性，sones GraphDB还提供了一种易于学习和使用的查询语言，如同使用SQL数据库，用户可以使用它运行特定的查询。比如上面的那个例子就可以用这个语言表示为：FROM Users u SELECT u.Friends.Friends.Friends WHERE Name = "Daniel"

InfoQ：你们的产品可以嵌入式运行，或者只作为一个单独的服务运行吗？

sones GraphDB几乎可以被嵌入到任何的应用中。因为它是用C#（.NET）写的，自然它就可以被集成到已有的.NET环境中，如Windows上的.NET环境，以及其他平台上的Mono环境等。在现有的产品中，我们通过客户端/服务器的方式提供不同的接口，比如集成了自服务的REST接口。”自服务“意味着你不需要任何第三方的服务，即可使用GraphDB。它被包含在一个包中。

InfoQ：有.NET API吗？

有的，目前的公开发行版本中就有.NET API，它可被用在嵌入式环境中，在 sonesExample源代码（第74、94、114和197行等）中演示了它的使用方法。

我们还在努力提供一个.NET客户端类库，让访问sones GraphDB服务器也能面向对象，从而不需要一定要离开熟悉的C#环境，或者必须通过JSON或者XML解析等。在Java环境中我们也计划提供该类库。

为让其更具有通用性，我们还计划使用LINQ改造该客户端类库。

InfoQ：要在Windows Azure上使用它，需要做哪些改变吗？

相比于云服务架构的复杂，在Windows Azure平台上运行GraphDB产品是相当容易的。为了让Windows Azure架构知晓GraphDB的状态，我们需要增加一些粘结代码（Glue Code）。但是需要明确的是，这只是为GraphDB增加一些新的代码，内核和接口部分不需要做任何改变。

目前我们也正在为GraphDB增加一些新的模块——其中一个就是使用Azure Page Blob Storage技术持久化图形数据库，另外还为客户提供了更多有趣的使用场景。

InfoQ：你认为哪些图形数据库是你们的竞争对手？

现在市面上有很多图形数据库，多数只是为了满足一个或者多个应用需求。对于客户来说，多样化的选择总是好的。从一开始，sones就在创建企业级的数据库管理系统，这一目标没有改变，我们一直在努力。就某些应用方面来说，我们将Infogrid、Neo4j或者InfiniteGraph等看做竞争对手。但是如果说到易用性，感知查询语言，与.NET的集成，以及既允许存储图形也允许存储大的带有版本信息的二进制数据等现代数据存储技术，我想我们有一些独特的卖点。

查看英文原文：A Case for Graph Databases