三大主流工作流引擎技术分析与市场预测
1． 从《功夫》说起
时下的新新人类看到我，一定会认为在下是个十足的老古董，这不，《功夫》这样的片子我到今年 2 月底才看。不过看过《功夫》，我想的一定比一般的人多：周星星浪迹江湖，和他胖子大哥出去敲竹杆时，为什么要他大哥胸前画两把斧头？找个假靠山呗！装是斧头帮的人才不会被人欺负啊。
这让我想到年前的一则新闻： jbpm joins jboss and becomes jboss-jbpm 。也就是说了， jbpm 找了个靠山 jboss ，以后不用自己在外流浪了。
好，我们转入正题，谈这里说的三大主流开源工作流引擎： Shark,osworkflow,jbpm 。
Shark 的靠山是 Enhydra 。 Enhydra 做过什么呢？多了！从 j2ee 应用服务器，到 o/r mapping 工具，到这个工作流引擎等等。为什么 Shark 的持久层采用 DODS 来实现？就是因为他们是一家人。
Jbpm 的靠山是 jboss 。 Jbpm3 的持久层采用 hibernate3 来实现，也是因为这个原因吧。 Jbpm3 的图形化流程定义已经决定嵌入到 jboss eclipse IDE 中，大家看看 jboss eclipse IDE preview 1.5 版，我们已经可以用插件方式编辑一个 jbpm3 流程定义文件了。
Osworkflow 的靠山是 opensymphony 。我是非常喜欢这个组织的，它做出了很多的好东西。在开发工作流管理系统时，我就推荐用它的另外一个东西： webwork2 。笔者主持的开源工作流引擎 AgileFlow 就是基于 ww2+spring+hibernate 架构实现的。
完成本段时说句题外话：现在基本上所有的 J2EE 应用程序服务器都有自己的工作流引擎，如上面提到的 Enhydra,jboss 和没有提到的 websphere 和 weblogic 等，可见，学习工作流引擎技术的确是非常重要的。
2． 如来神掌
光有靠山是不行的，周星星加入了斧头帮还不是被邪神打扁了头？要救自己，还是要靠如来神掌。
Shark 的流程定义语言是 XPDL ，我们知道， XPDL 的两个最重要的概念是 Process 和 Activity 。 XPDL 中的 Activity 是基于 UML1.x 中的活动图的概念。活动图天生的适于工作流程建模，它相对于状态图的一个最大的优点是容易做并发线程的分叉控制，这些并发线程可以同时执行也可以顺序执行；它还有一个优点是有泳道的概念，可以控制工作流引擎中的任务的产生。 Shark 的如来神掌是活动图。
Osworkflow 的如来神掌又是什么呢？我们知道，它有个重要概念是 State…… 呵呵，我们知道了，它的如来神掌是 FSM 。不知道 FSM 是什么东西？？那你读大学时肯定不是好学生；当然了，不知道也不打紧，你把他类似理解为状态图就可以了。 Osworkflow 中的 State 是由 step 和 status 联合表达的，一个 State 就是一个 step 中的某个 status ；而 state 的转换由 action 来驱动，类似状态图中的 event, 因为一个 event 对应一个 action 嘛。
Jbpm 的如来神掌就没有上面的简单了，它结合应用了状态图 + 活动图 +PetriNet 的知识，而且，这里的活动图还是 UML2.0 版的。 UML2.0 的活动图中，节点不叫活动（ Activity ）而叫动作 (action) ，活动成了一个高层次的概念，它包含一个动作序列。一个活动图展现一系列的动作，这些动作组成了活动。 Jbpm 把 action 也改名了，称为 state 。 Jbpm 使用的状态图的概念有 transition/event 等，这个自己去看吧。 Jbpm 来内部实现中还采用了 PetriNet 的概念，如 token,signal 等。什么？又不知道 PetriNet 什么东东？那你大学是学计算机的吗？不是？那你可能是学文科的，学机械 / 电气 / 土木工程 / 交通运输等专业都有接触 PetriNet 的课程，如果没有学过，还是看看 jbpm 吧，反正我们也不搞理论，知道大致概念就行。
3． 市场预测
做预测是件吃力不讨好的事情，好多国外的大师做的预测也是被人骂得 …… 幸亏我去年年中在《工作流之大局势》中做的预测还是基本正确。那时我的预测是： Shark…… 将登上头号宝座。应该说，在那篇文章发表前，国内的工作流引擎使用率最高的是 osworkflow; 到去年年底， Shark 就占有了明显的优势地位，我分析有如下原因：
1） 国内的企业都看中 XPDL ，因为这意味着在产品说明书中又可以吹牛说“我们遵循 WFMC…… ”
2） 因为我自诩“ Shark 工作流引擎在国内的主要推广者”，大部分给我反馈工作流管理系统开发选用技术的朋友都是用的 Shark
3） Shark 的确是一套不错的工作流引擎，就算你只是想学习 XPDL ，你也可以从学习 Shark 开始
现在已经到了《工作流之大局势》中说的从封建社会向资本主义转型的时代，而驱动这一转型的，不是别人，正是上面说的 jbpm 。 Jbpm3 将在 3 月发布阿尔发版， jbpm3 的最终版将支持 bpel4ws 的核心部分。所以，我估计， Shark 将在引领风骚数百天后，被 jbpm3 赶下第一宝座。笔者的开源敏捷工作流开发框架 AgileFlow 将整合 jbpm3 ，同时对 agile 引擎和 jbpm3 引擎提供支持。
但 bpel4ws 真的就和我们这么快的亲密接触了吗？没有。我估计在今年它是不会真正走进我们的生活的，那会是什么时候呢？这将是我下篇文章要预测的内容，我现在可不敢乱说，我现在考虑的是，是不是要自诩“ jbpm3 工作流引擎在国内的主要推广者”，呵呵。
转自：http://blog.csdn.net/hongbo781202/archive/2005/02/28/304751.aspx