比尔．盖兹另辟Vista新战场？

在数字音乐、搜寻等技术上丧失先机


天后蔡依林与天王周杰伦要开演唱会了吗？不，二月四日在台北小巨蛋魔幻声光舞台表演中登场的年度最佳巨星，其实是世界首富比尔．盖兹（Bill Gates）的微软帝国，新推出的下一代窗口操作系统Windows Vista消费者版本。

千呼万唤始出来的Vista，究竟有何魅力，让微软大手笔砸下重金进行促销活动呢？「Vista与ＰＣ的结合将成为未来十年的市场主流。」比尔．盖兹如此形容这个已经筹划五年的新版操作系统。Vista将取代Windows XP，成为新世代的个人计算机操作系统，预估将对全球ＰＣ市场带来多年未见的软件更新与计算机换机浪潮。

背水一战　软件网络化趋势无可避免

很多使用者都在问，我们可以在旧计算机上灌上新版操作系统吗？基本上Windows Vista比Windows XP更耗费系统资源，以往ＸＰ操作系统基本需求二五六ＭＢ内存就可以运作，但是Windows Vista需要至少一ＧＢ以上的内存才可运作得更顺畅。

此外，由于Windows Vista相当强调视觉影音的享受，对于３Ｄ显示的要求较ＸＰ时代高阶，透过独立显示卡较能展现效能，否则Vista中强调的Aero效果将影响到速度，所以一般预估，太老旧的计算机硬件无法有效率地运转这套操作系统。

这些功能看似华丽，但Mac OS或Linux Desktop等操作系统早就有类似的功能，与其说Vista是抄袭这些系统的特色，倒不如说微软是整合各家特点而推出这套系统。

例如Areo透明玻璃设计在Mac OS里早有就存在，Flip 3D在Linux Desktop也有雷同的操作方式。就连Vista中最酷的Sidebar功能，相当于Mac OS中的Widgets，也是苹果计算机已行之多年的小工具，非新鲜玩意，但对全球千百万Windows使用者来说，却是头一次的新体验。

由于软件日益网络化的趋势，就有分析师大胆指出，Windows Vista将是微软操作系统的最后一个更新版本，坊间甚至流传着Vista将是「微软帝国」力拚桌面软件市场的最后一战。

兵不厌诈　Vienna、Fiji尚无缘问世

其实Vista的出线过程冲满了传奇，堪称「偷天换日」。二○○○年，微软一度对外介绍Vienna这套系统，当时虽然没有明确表示Vienna是下一版本的Windows操作系统，但依照当时态势，Vienna成为「ＸＰ接班人」几乎毫无疑义。

而被换掉的正统接班人Vienna，最原始的代号也不叫Vienna，而是Blackcomb（微软很喜欢改开发代号）。更有趣的是，在Vista与Vienna之间还有一套操作系统，开发代号为「Fiji」。 Vienna和Fiji这一对难兄难弟到底有什么面貌呢？对此，微软高层保密到家，不愿吐露任何讯息。不过，只要亲赴微软美国总部新科技研发中心参访即会发现，微软积极展示一项全新的文件系统以及没有开始菜单的平台，从这些蛛丝马迹，可略为描绘出Vienna的原始样貌。 至于Fiji，正格来说应可称为Vista 2.0，也就是第二版的Vista操作系统。市场大多认为，微软开发Fiji，主要是为了迎战来势汹汹的Google，未来Fiji将会整合进Windows Live的多项服务之内，因此Fiji将比Vista有更多更强的信息广告牌（Sidebar）功能以及语音辨识系统。

三强挟击　Apple、Google、Linux大军压境

Vista操作系统真是微软为了未来十年的背水一战？其面临的压力不只是自身过去三十年的产品包袱，还包括网络风潮下的Google劲敌，以及爱恨情仇纠葛数十年的Apple与开放原始码的Linux。

这三位对手都非等贤之辈，例如Google掀起的软件网络化风潮，未来不再需要操作系统。透过网络可以收发电子邮件、看图片、实时传讯、甚至处理文书档案……，软件网络化的风潮重击微软，也使比尔．盖兹在二○○五年延揽雷．奥兹（Ray Ozzie，Lotus Notes的创始人。Lotus Notes是针对企业网络而设计，可以在上面架设邮件、企业内部讯息服务器）接下软件架构研发长一职。「微软早就开始为新的世界做准备，这是一场前所未有的基础性转变，」奥兹将带领微软进入网络软件世界的新杀戮战场。

然而，Apple也于WWDC2006会议上宣布将在二○○七年推出第六代麦金塔操作系统Leopard，也就是Mac OS X版本一○．五。Apple的首席执行长史帝夫．贾伯斯（Steve Jobs）甚至说，Vista是在复制过去Mac OS X的版本。更炫更多功能的Leopard，包括更创新的Dashboard功能、支持六十四位，尤其是Boot Camp功能（同时也可执行微软窗口系统），让Leopard可以运行在英特尔（Intel）中央处理器上，让新版的Mac OS成为可能刮分Vista操作系统市场的危机。

另一个威胁则来自开放原始码的Linux，以Linux为基底而开发操作系统，例如Ubuntu的新软件套件也酷炫时髦，都让Vista的推广有着些许压力。

一元化的迷思　锁定ＰＣ的策略不符新市场

自从微软推出Windows操作系统后，就不断遭遇反对声浪，Vista推出一样批评多过于掌声，虽然前方路难行，但是微软执行长史帝夫．包尔曼（Steve Ballmer）面对「最后一个操作系统」这样的问题时，却能四两拨千金的回答：「所有的系统都需要与硬件紧密结合，并支持硬件，也就表示说Vista系统要能对过去、现在、未来的硬件做管理与支持。」

其实包尔曼真正的意思是，Vista将是微软在传统一元化软件产品的最后一个更新版本。而所谓一元化软件产品是指，过去Windows操作系统是为了个人计算机硬件所设计的软件，只适用于安装在ＰＣ上的应用。但随着ＭＰ３随身听、ＰＭＰ、游戏机（如Xbox、ＰＳ３）、ＰＤＡ、手机（Mobile）等不同装置的问世，Windows操作系统不再只是为了ＰＣ单一设备而设计的软件。

换句话说，微软将以Windows操作系统（或者说Vista）作为底层的「平台」（platform，例如Windows Mobile、SmartPhone都是从Windows操作系统所延伸出的软件应用），过去与ＰＣ硬件紧密结合的时代已经过去，Windows操作系统将随着不同硬件，进而繁衍出不同版本，正式开启多元化软件产品的时代。

有人认为，微软把Vista搞得像只庞然大物的「酷斯拉」，需要重量级的个人计算机硬件来推动这个操作系统，可是这与近日来的软件网络化潮流刚好背道而驰。微软窗口操作系统产品经理古菲（Barry Goffe）曾说过，软件模块化将是Vista后下一世代的变革。

后窗口时代　桌面软件市场的最后一役

微软正处在一个操作系统变革的十字路口上，对消费者而言，Vista也许是从Windows 95、2000及ＸＰ之后的一个大变革，可是对微软而言，Vista却反映出Windows时代的最后一次大更新。

微软大部份的营收都来自于Windows操作系统与Office这两套软件，但是过长的产品开发周期，反而使得微软大帝国在这五年间丧失掉在开放式软件（open software）、数字音乐（digital music）、搜寻技术（search technologies）、在线广告（online advertising）等方面的竞争优势。因此，接下来的微软要思考的是，「后窗口时代」的软件世界。

更正确地说，若观察微软公布Windows Live与Office Live的服务，便可得知其积极转往网络软件发展，不再紧绑着硬件，透过更多的网络服务与下载的软件组件来增益新的应用，这才是微软的Next（下一步），而Vista只不过是整个微软进入新世界的「过场」而已。