安卓4.3又把OpenCL给删了

年初的时候，有好事者在Nexus 4/10的安卓4.2系统中发现了OpenCL驱动的痕迹，并证实基本可用，但并没有Google官方的支持。即便如此，也让人看到了移动平台通用加速计算的曙光。

现在安卓4.3已经降临Nexus 4/7/10，OpenCL的情况又如何呢？很不幸，Google把它们给彻底删掉了。

我们知道，OpenCL是一种并行和异构计算API标准，得到了AMD、Intel、NVIDIA、苹果等的大力支持，ARM、Imagination、高通的移动GPU也都宣称已经做好了支持OpenCL的准备，但一直没有相应的驱动。

Google始终都对OpenCL兴趣不大，因为他们更想在安卓上推广自己的RenderScript，它和OpenCL的关系有点类似Java之于C＋汇编。

按照设想，RenderScript可以在任何安卓设备之间移植，无需考虑底层硬件，程序员也不用关心硬件细节，比如它不允许你选择特定的代码在CPU、GPU还是DPS上运行，完全由驱动自动决定。这显然大大增强了可移植性，编程也更简单，只不过可能会牺牲一些性能，不如低级语言优化代码，此外还缺乏与图形的交互，并且不支持Android NDK。

其实两种语言是互补的。OpenCL展现了更多硬件细节，对于高级程序员是个强大的工具，可以充分优化、发挥异构系统的计算性能，但是使用难度比较大，需要仔细编程。

根据Google工程师的非官方说法，Google主要是担心经验不足的程序员不能正确使用OpenCL，比如有人可能在某个机型上测试、优化了代码，但在其它设备上可能会很糟糕，更何况安卓设备五花八门，做到一一优化几乎是不可能的，和硬件无关的RenderScirpt这时候就体现出优势来了。

看起来Google宁可牺牲部分设备的最佳性能，也要保证整个平台的一致性。

此外，NVIDIA一直在努力将CUDA带往移动平台，开发了CUDA on ARM，明年的下代Tegra处理器也将支持CUDA，但是Google现在这样的态度恐怕非常不利。