dynamic_cast <new_type> (expression)
dynamic_cast运算符，应该算是四个里面最特殊的一个，因为它涉及到编译器的属性设置，而且牵扯到的面向对象的多态性跟程序运行时的状态也有关系，所以不能完全的使用传统的转换方式来替代。但是也因此它是最常用，最不可缺少的一个运算符。
与static_cast一样，dynamic_cast的转换也需要目标类型和源对象有一定的关系：继承关系。 更准确的说，dynamic_cast是用来检查两者是否有继承关系。因此该运算符实际上只接受基于类对象的指针和引用的类转换。从这个方面来看，似乎dynamic_cast又和reinterpret_cast是一致的，但实际上，它们还是存在着很大的差别。
还是用代码来解释，让编译器来说明吧。
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// cast_operator_comparison.cpp
// Language: C++
// Complier: Visual Studio 2010, Xcode3.2.6
// Platform: MacBook Pro 2010
// Application: none
// Author: Ider, Syracuse University [email protected]
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#include <string>
#include <iostream>
using namespace std;
class Parents
{
public:
Parents(string n="Parent"){ name = n;}
virtual ~Parents(){}
virtual void Speak()
{
cout << "\tI am " << name << ", I love my children." << endl;
}
void Work()
{
cout << "\tI am " << name <<", I need to work for my family." << endl;;
}
protected:
string name;
};
class Children : public Parents
{
public:
Children(string n="Child"):Parents(n){ }
virtual ~Children(){}
virtual void Speak()
{
cout << "\tI am " << name << ", I love my parents." << endl;
}
/* **Children inherit Work() method from parents, **it could be treated like part-time job. */
void Study()
{
cout << "\tI am " << name << ", I need to study for future." << endl;;
}
private:
//string name; //Inherit "name" member from Parents
};
class Stranger
{
public:
Stranger(string n="stranger"){name = n;}
virtual ~Stranger(){}
void Self_Introduce()
{
cout << "\tI am a stranger" << endl;
}
void Speak()
{
//cout << "I am a stranger" << endl;
cout << "\tDo not talk to "<< name << ", who is a stranger." << endl;
}
private:
string name;
};
int main() {
/******* cast from child class to base class *******/
cout << "dynamic_cast from child class to base class:" << endl;
Children * daughter_d = new Children("Daughter who pretend to be my mother");
Parents * mother_d = dynamic_cast<Parents*> (daughter_d); //right, cast with polymorphism
mother_d->Speak();
mother_d->Work();
//mother_d->Study(); //Error, no such method
cout << "static_cast from child class to base class:" << endl;
Children * son_s = new Children("Son who pretend to be my father");
Parents * father_s = static_cast<Parents*> (son_s); //right, cast with polymorphism
father_s->Speak();
father_s->Work();
//father_s->Study(); //Error, no such method
cout << endl;
/******* cast from base class to child class *******/
cout << "dynamic_cast from base class to child class:" << endl;
Parents * father_d = new Parents("Father who pretend to be a my son");
Children * son_d = dynamic_cast<Children*> (father_d); //no error, but not safe
if (son_d)
{
son_d->Speak();
son_d->Study();
}
else cout << "\t[null]" << endl;
cout << "static_cast from base class to child class:" << endl;
Parents * mother_s = new Parents("Mother who pretend to be a my daugher");
Children * daughter_s = static_cast<Children*> (mother_s); //no error, but not safe
if (daughter_s)
{
daughter_s->Speak();
daughter_s->Study();
}
else cout << "\t[null]" << endl;
cout << endl;
/******* cast between non-related class *******/
cout << "dynamic_cast to non-related class:" << endl;
Stranger* stranger_d = dynamic_cast<Stranger*> (daughter_d);
if (stranger_d)
{
stranger_d->Self_Introduce();
stranger_d->Speak();
}
else cout <<"\t[null]"<<endl;
//Stranger* stranger_s = static_cast<Stranger*> (son_s); //Error, invalid cast
cout << "reinterpret_cast to non-related class:" << endl;
Stranger* stranger_r = reinterpret_cast<Stranger*> (son_s);
if (stranger_r)
{
stranger_d->Self_Introduce();
//stranger_d->Speak(); //This line would cause program crush,
//as "name" could not be found corretly.
}
else cout << "\t[null]" << endl;
cout << endl;
/******* cast back*******/
cout << "use dynamic_cast to cast back from static_cast:" << endl;
Children* child_s = dynamic_cast<Children*> (father_s);
if (child_s)
{
child_s->Speak();
child_s->Work();
}
else cout << "\t[null]" << endl;
//cout<<typeid(stranger_r).name()<<endl;
cout << "use dynamic_cast to cast back from reinterpret_cast:" << endl;
Children* child_r = dynamic_cast<Children*> (stranger_r);
if (child_r)
{
child_r->Speak();
child_r->Work();
}
else cout << "\t[null]" << endl;
delete daughter_d;
delete son_s;
delete father_d;
delete mother_s;
return 0;
}
/********************* Result *********************/
//dynamic_cast from child class to base class:
// I am Daughter who pretend to be my mother, I love my parents.
// I am Daughter who pretend to be my mother, I need to work for my family.
//static_cast from child class to base class:
// I am Son who pretend to be my father, I love my parents.
// I am Son who pretend to be my father, I need to work for my family.
//
//dynamic_cast from base class to child class:
// [null]
//static_cast from base class to child class:
// I am Mother who pretend to be a my daugher, I love my children.
// I am Mother who pretend to be a my daugher, I need to study for future.
//
//dynamic_cast to non-related class:
// [null]
//reinterpret_cast to non-related class:
// I am a stranger
//
//use dynamic_cast to cast back from static_cast:
// I am Son who pretend to be my father, I love my parents.
// I am Son who pretend to be my father, I need to work for my family.
//use dynamic_cast to cast back from reinterpret_cast:
// [null]
从上边的代码和输出结果可以看出:
对于从子类到基类的指针转换，static_cast和dynamic_cast都是成功并且正确的（所谓成功是说转换没有编译错误或者运行异常；所谓正确是指方法的调用和数据的访问输出是期望的结果），这是面向对象多态性的完美体现。
而从基类到子类的转换，static_cast和dynamic_cast都是成功的，但是正确性方面，我对两者的结果都先进行了是否非空的判别：dynamic_cast的结果显示是空指针，而static_cast则是非空指针。但很显然，static_cast的结果应该算是错误的，子类指针实际所指的是基类的对象，而基类对象并不具有子类的Study()方法(除非妈妈又想去接受个"继续教育")。
对于没有关系的两个类之间的转换，输出结果表明，dynamic_cast依然是返回一个空指针以表示转换是不成立的；static_cast直接在编译期就拒绝了这种转换。
reinterpret_cast成功进行了转换，而且返回的值并不是空指针，但是结果显然是错误的，因为Children类显然不具有Stranger的Self_Introduce()。虽然两者都具有name数据成员和Speak()方法，，Speak()方法也只是调用了该相同名称的成员而已，但是对于Speak()的调用直接造成了程序的崩溃。
其实前面static_cast的转换的结果也会跟reinterpret_cast一样造成的程序的崩溃，只是类的方法都只有一份，只有数据成员属于对象，所以在调用那些不会访问对象的数据的方法时（如Stranger的Self_Introduce()）并不会造成崩溃。而daughter_s->Speak();和daughter_s->Study();调用了数据成员却没有出现运行错误，则是因为该成员是从基类继承下来的，通过地址偏移可以正确的到达数据成员所在的地址以读取出数据。
最后，程序里还用dynamic_cast希望把用其他转换运算符转换过去的指针转换回来。对于使用static_cast转换后指向了子类对象的基类指针，dynamic_cast判定转换是合理有效的，因此转换成功获得一个非空的指针并且正确输出了结果；而对于reinterpret_cast转换的类型，的确如它的功能一样——重新解析，变成新的类型，所以才得到dynamic_cast判定该类型已经不是原来的类型结果，转换得到了一个空指针。
总得说来，static_cast和reinterpret_cast运算符要么直接被编译器拒绝进行转换，要么就一定会得到相应的目标类型的值。 而dynamic_cast却会进行判别，确定源指针所指的内容，是否真的合适被目标指针接受。如果是否定的，那么dynamic_cast则会返回null。这是通过检查"运行期类型信息"（Runtime type information，RTTI）来判定的，它还受到编译器的影响，有些编译器需要设置开启才能让程序正确运行（导师的PPT详细介绍了Visual Studio的情况），因此dynamic_cast也就不能用传统的转换方式来实现了。
虚函数（virtual function）对dynamic_cast的作用
已经在前面反复提到过面向对象的多态性，但是这个多态性到底要如何体现呢？dynamic_cast真的允许任意对象指针之间进行转换，只是最后返回个null值来告知转换无结果吗？
实际上，这一切都是虚函数（virtual function）在起作用。
在C++的面对对象思想中，虚函数起到了很关键的作用，当一个类中拥有至少一个虚函数，那么编译器就会构建出一个虚函数表(virtual method table)来指示这些函数的地址，假如继承该类的子类定义并实现了一个同名并具有同样函数签名（function siguature）的方法重写了基类中的方法，那么虚函数表会将该函数指向新的地址。此时多态性就体现出来了：当我们将基类的指针或引用指向子类的对象的时候，调用方法时，就会顺着虚函数表找到对应子类的方法而非基类的方法。
当然虚函数表的存在对于效率上会有一定的影响，首先构建虚函数表需要时间，根据虚函数表寻到到函数也需要时间。
因为这个原因如果没有继承的需要，一般不必在类中定义虚函数。但是对于继承来说，虚函数就变得很重要了，这不仅仅是实现多态性的一个重要标志，同时也是dynamic_cast转换能够进行的前提条件。
假如去掉上个例子中Stranger类析构函数前的virtual，那么语句
Children* child_r = dynamic_cast<Children*> (stranger_r);
在编译期就会直接报出错误，具体原因不是很清楚，我猜测可能是因为当类没有虚函数表的时候，dynamic_cast就不能用RTTI来确定类的具体类型，于是就直接不通过编译。
这不仅仅是没有继承关系的类之间的情况，如果基类或者子类没有任何虚函数（如果基类有虚函数表，子类当然是自动继承了该表），当他们作为dynamic_cast的源类型进行转换时，编译也会失败。
这种情况是有可能存在的，因为在设计的时候，我们可能不需要让子类重写任何基类的方法。但实际上，这是不合理的。导师在讲解多态性的时候，时刻强调了一点：如果要用继承，那么一定要让析构函数是虚函数；如果一个函数是虚函数，那么在子类中也要是虚函数。
我会将导师关于"为何继承中析构函数必须是虚函数"的讲解总结一下，当然你也可以看这边文章来了解原因。