燕雀安知鸿鹄之志

太阳能手电筒

昨天参加完OSC源创会之后,和几个同事一起在肯德基啃鸡腿。期间聊起我前天开发的“中文计算器”,同事的想法和网上的评论差不多,觉得这是一个无聊的作品,没什么现实意义。顺着这个话题,又聊到什么是最没用的发明?

同事说当初看《国产凌凌漆》的时候,达文西发现的那个“太阳能手电筒”是他看来最没用的!手电筒本来就是在黑暗的地方用来照明的,而他的发明只能在有光的地方才亮,在黑暗的地方就“绝对不会亮”。

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但他的观点遭到我们的反对。所谓“垃圾是放错地方的宝贝”,换个角度来看,其实这是一个很伟大的发明!

普通的手电筒一打开开关就一直工作下去直到把电量耗尽,这好比执行一段 while(true) 的死循环代码,直到机器资源耗尽才停止;但达文西的发明是“事件触发式”的,虽然启动了,但大多数时候处于 sleep 状态,不消耗 CPU 等资源,直到收到一个信号(有了其他光源的照射),它才开始工作。

用它的光来照明当然显得多余,当如果场景变成公路旁的广告牌,在漆黑的夜晚没人经过时它也不亮;当有一辆车开过时,汽车的车灯就作为信号点,广告牌就能被点亮。采用这种方式,就只在有人经过的时候才点亮,能省下不少电!你能说这不是一项伟大的发明?

施乐和乔布斯

人们对于新事物总是保守的,就像法拉第刚发明发电机时、贝尔刚发明电话时,人们都不知道这些东西有什么用,觉得是没用的东西。离我们近的还有施乐(Xerox)的研究员们发明图形界面和鼠标时,那些董事长也都不以为然,偏偏乔布斯独具慧眼,认准这是革命性的发明!想了解这段历史的童鞋可以去看《硅谷传奇》这部电影。反思我们自己,之前是不是也随大流否定、嘲笑了很多新事物,结果失去了很多机会。

最后,用《国产凌凌漆》中的一句台词结尾:就算是一张卫生纸、一条内裤都有它本身的用处!

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