Microsoft为个人云工作流提供Flow服务

2016年4月27日，Microsoft发布了一个名为Flow的个人工作流工具。这是一个类似“IFTTT”的工具平台，可通过对各种流行的SaaS服务进行编排实现个人任务的自动化处理。

Microsoft Flow源自Microsoft PowerApps和Azure Logic Apps等目前依然处于预览阶段的Azure服务。Microsoft PowerApps是一种侧重于业务用户或个人开发者的开发平台，可用于为移动和Web平台构建业务应用程序。Logic Flows曾是PowerApps中用于跨越不同类型系统提供工作流的一个组件。

Microsoft最终将PowerApps和Logic Flows结合在一起。Microsoft集团资深项目经理Stephen Siciliano进一步介绍说：“无论是否想要构建PowerApp，Microsoft Flow均能够为任何业务用户提供帮助。为了让这个过程更简单，我们决定让Microsoft Flow无需注册，甚至无需借助PowerApps就能直接使用。你会发现，就算不使用PowerApps也可以用云中的事件实现各种不同类型的使用场景。”这种独立性也使得我们将Logic Flows的名称简化为现在所用的“Flow”。

Siciliano和他的团队目前正在着手实现的一些目标场景包括：

老板通知！

我的经理经常给我发大量邮件，但因为要收到那么多邮件，很容易漏掉重要信息。好在我可以轻松创建一个Flow，在收到经理邮件的时候给我发送文字信息作为提醒。

大家都在Twitter上说些啥？

我对社交媒体不是很热衷，这一点我朋友都知道，因此为了让自己不至于太落伍，我开始尝试将推文和我熟悉的工具（Excel）结合在一起。我创建了一个Flow，可以搜索谈及Microsoft Flow的推文，并将结果保存到一个Excel文件中，这样我就可以在方便的时候随时查阅。

处理文件

我的文件都保存在OneDrvie for Business中，但有时我希望能方便地将文件复制到SharePoint供同事们查阅。这时候就可以创建一个Flow，将文件从OneDrive for Business文件夹复制到团队SharePoint网站。

图片来源：Integrate 2016大会

微软追求的战略目标是创建一个通用的平台，通过这个平台让其他Microsoft平台，包括Flow、PowerApps、Logic Apps以及很快即将支持的BizTalk Server能够作为“连接器”的方式使用。目前Microsoft已经可以连接34个SaaS和PaaS平台，包括Salesforce、Slack以及Trello。

图片来源：https://flow.microsoft.com/en-us/services/

为了改善生产力，降低用户使用该服务的门槛，Microsoft还提供了一个模板库，借此可大幅降低构建Flow所需的时间。该模板库目前所涵盖的部分使用场景包括：

• 将邮件附件保存至OneDrive for Business。
• 翻译非英文邮件。
• 发现包含特定标签的推文后将其发布至Slack频道。

图片来源：https://flow.microsoft.com/en-us/templates/

Azure Logic Apps的功能与Flow服务有所类似。Logic Apps的侧重点也是通过强调SaaS集成的方式执行云任务的连接和安排。在最近举办的Integrate 2016大会上，Microsoft集团工程师经理Charles Lamanna介绍了一些适合使用Flow而非Logic Apps/BizTalk Server的场景：

• 生产环境开发：在无法满足源代码控制、测试、支持，以及运维等标准需求的时候。
• 当你更愿意主要使用Excel、Access和SharePoint作为工具的时候。
• 业务用户和专家对于集成复杂度的要求较低的时候。

图片来源：Integrate 2016大会

Lamanna也建议一些使用场景适合使用Logic Apps：“如果你同时使用Visual Studio和Azure，那么就适合使用BizTalk Server和Logic Apps。”

Microsoft同时也认为，Flow在开始使用的时候可能是适合的，但复杂度可能很快会超出大部分业务用户的能力范围。随着复杂度继续增加，IT组织可能需要接管这样的Flow并增加额外的功能和管理能力，甚至可能全面接管这些接口的支持工作。因此Microsoft也在开发一种一键点击式转换工具，帮助用户将Flow迁移为Logic App。虽然具体发布日期尚未公布，但Microsoft预计可能会在2016年内提供该功能。

查看英文原文：Microsoft Introduces Flow for Citizen Cloud Workflow