姜向东 ，1970年5月出生于湖南浏阳。现为中国美术家协会会员、湖南省美术家协会理事、湖南省美术家协会油画艺术委员会秘书长、湖南省当代油画院副院长、湖南省书法家协会会员、湖南省书法家协会工商艺委会秘书长、湘潭市美术家协会副主席兼秘书长、湘潭市工商文联副主席兼秘书长、湘潭市商标广告协会副会长、湘潭大学艺术学院客座教授。
既未曾离开，终还是回来
一个曾经接近艺术的人必然难以忘记那种于艺术海洋中遨游的愉悦，似乎平淡的生活中有一种隐藏力量，引导着人类向创作的美好不断地靠近，而植根心灵的创作恰是艺术精神的灵魂所在。那也正是一个画家对于自身于艺术的一种最高境界的融合。
犹记那日，午后的阳光正浓，撒在湘潭十六总的老街上，青石板间流露的不仅仅是一种生活的美好，更有着往日的痕迹，见证着在这里生活的一代代人。朴素的民房中，却隐藏着一件件引人关注的作品，那便是我第一次踏入姜向东先生家的感受。门厅不大，一张长桌占据了前厅的大部分空间。桌子上，几杆毫笔躺在尚未干透的砚池中，在阳光的照耀下，让人颇感宁静。四周墙上却不合氛围的挂着一围油画，风景是多的，偶有静物却是刻画得精细入微。早有耳闻姜向东先生在超写实类型绘画上有着不凡的功力，今日一见，却是有一份吃惊的，风格不似冷军、周向林的那种清峻，在这本应以物之细夺人的风格中，隐隐有着一丝让人温暖的意味。尽管多是些冰凉的工具，却是有着火热的情怀，更让人细观后有些许惊讶。
自辞京以来，在湘少有入得艺术家工作室的机会。而姜先生诚挚的邀请，让我感受到一个艺术家对生活的热爱。他不是一个天才，但却在艺术上有着独特的天赋。那是一种对于自己热爱的东西所产生的灵魂的共鸣。
早年的经历让一个执着于艺术的人在获得艺术创作的机会后，更全心全意的投入到这之中去，那可能是上帝赐予的些许生活中的调味剂，也让姜向东的作品之中蕴含了更多的生活意味。当年成绩优异的他在高中、技校以及职校的选项中，选择了唯一一个有可能接触到美术的职校。在茶歇的过程中，他谈道：“当年的职校中有美术班，图画类的科目都是可以学的。”正是他的兴趣让他选择了自己的人生，也正是在这一阶段让他接受了系统的美术教育。然而与美术的路上，他并非是一帆风顺的，90年代初，毕业的他没能走上一条专注美术创作的道路，而是任职于工商局。 多年的梦想本将此时与之分开，未曾想工作进入了宣传科，倒是与自己的长处有稍许契合。而这段时间，姜先生的重心也就放在了书法的学习和创作上，不可说为他的审美修养又增进了一步，多半还是好事。在宣传科工作的那段日子，他很少有创作的机会，姜向东后来回忆道：“那是十几年没画画了。”当然，闲暇之余有些许机会，或是工作需要的偶尔艺术创作。这之中也体现出他久不拿画笔，却还能有那绘画上的灵性。也使得单位领导对于姜向东的艺术天赋重视起来，在他阐述当年在一次致公党的庆祝活动中需要送展画作的事情时，尤为欣喜，那也是当年他在工作期间少有的从事艺术创作的机会。也是在这之后，他的生活重心又慢慢的向艺术创作靠拢了。
2003年，对于姜向东而言，这也许是他人生中与艺术能够再次重逢的最重要的一年，文化部主办的第三届油画展在北京筹备，已放下画笔多年的他突然有了创作的冲动，一幅《未名石》跃然入展，这更鉴定了他愿意走回到艺术之路的决心，入展时的心情是激动的，或许他想着尽管多年远离绘画的生活会有一定影响，但是他仍然是可以画的，并且能画得很好。也是以这一次展览入选为契机，之后姜向东的艺术创作便一发不可收拾了。
这就是艺术给人带来的最欣悦的美好罢。
拾笔堪点滴，画里语人情
经历了岁月的洗礼，姜向东的画中自然的流露出自我对生活的审视，那是一种未经历过的人难以用画笔言说的美好。重新回到油画世界的他，拿起了他最爱的画笔，并开始画他最熟悉的风景和静物。
风景是他在过往学画过程中最擅长的油画题材，但是重拾画笔的他却发现要想通过平常形式风景画来表达自己所想始终有所欠缺，这仿佛就是一种自然的倾向，姜向东的绘画题材逐渐更多地偏向于更为写实的风景或静物。2004年，他凭借一幅名为《白色构成》的静物油画在第二届全国少数民族美术作品展中获得优秀奖。白色的布台上形态各异的几件白色瓷器错落排列着，瓷器前后位置有异却始终贴近画面的中线形成一条分割弧，纯色质朴的器皿，色差却是极为细微的，单纯而实在，柔和的光线散入到观者的心灵，顿时间仿佛置身于繁杂的世界之外，只是看那阳光下的一抹恬静，甚是美好。
终于2006年，《画架上的火龙果》、《红果》等系列作品与观者见面，在“回望与瞻仰”湖南油画集合展上展出。超写实或说是极具象的风格在此次展览中体现了出来，初一看以为是照相写实主义，但仔细一琢磨，却又不似，姜向东画更多强调一种物象的形象塑造，当然不乏还原的意味，但更多地是有着物象置于一种空寂环境下的孤单感，那是一种体味生活根源的质朴与单纯的深刻。如那幅《画架上的火龙果》，画面中画架平整中正的处在画面的中央，有一种极致的平衡感，然而在这绝对的平衡中，稳定却被几颗鲜嫩的火龙果巧妙的打破了，这不就是生活嘛？无论生活多么平淡，但命运总会让人发现他赐予世界的惊奇，也许只是一点点偏差，便让自己的人生与众不同。
一个人的与众不同不在于出生，而在于经历了哪些，得到了哪些，并最终走向哪里。2007年，也许这是他的一切的选择得到认可的时间，姜向东在湖南当代油画中心年展中，以油画《角落——栓》等几幅作品入选，并获得湖南省美协优秀作品奖。凝视到这一幅清冷的画面中，《角落——栓》描绘的是一处打开的生活中的建筑里常见的消防栓。构图很满，消防栓的本体和等大的门体平行而处，撑开了整个画面，画面左右对称，一条竖直在画面中央的边线将整个画面分割开来，姜向东已然还是那么喜爱平衡，却又不乏塑造些打破那种平衡的元素。白色中有着点点滴滴的锈迹与灰尘，光影之下白与黑似乎在画面中挣扎着，红色的栓口上扣着带锈的旋转把手，层次愈加分明了。细致入微地刻画，却不只是简单的要求那逼真的效果，那是对生活再现的一种强调。几何、坚硬而冷峻的金属管道、构成了工业时代的基本符号，姜向东欲以此种工业符号通过精细的刻画来反映一种生活与社会的关系，这种简洁之美恰造就了复杂社会中的简单体味。栓口通过层层推染，螺口的使用痕迹被刻画得纤毫毕现，似乎让人感受到时间的流淌，这不仅着画面真实的像，更是追求人生的道。将生活中的细节放大，画中的物仿佛在告诉人们这一处的前因后果，跟着画中的脚步工业社会的前前后后都慢慢走了出来，而这种具象中的意味也正引领着姜向东走上一条他自己的艺术道路。
由技尔乎道，写造化之实
选择艺术之路，那必是有很多心酸的，然而这之中却往往也能体会到最令人难忘的美好。向具象超写实的靠拢，是姜向东形成个人风格的起步，这一步却也为他后来的一系列作品为人关注起到了重要的作用。
他的绘画，有着一种古典主义单纯的伟大。那单纯的物象，简洁而不单调，偏重于冷色调的体现，温暖的光感、完美的透视运用，他的作品在照相写实般的细腻中，又蕴含了现实主义的思想，似乎在画中的物象也有着一个一个的故事。品味生活中寻常物品的社会属性，挖掘物象背后的社会意义，这是一种社会性的思考所衍生出的艺术创作，这使他的作品仿佛一部小说，以主角的身份阐释着世界的变迁。色彩、构图、造型、空间、色调等元素在他的手中灵活运用，各自之间相互辉映，生活中平凡的物品在在这种合理的调和下，对象与阐述恰当结合，物象与意象的相辅相成，给人诧异的同时又产生对生命的思考。
姜向东的《工具系列》可以说是他在2008年以来的一次突破，描绘工具是姜向东题材上的一次自我性的选择，工具也成为了姜向东油画的标志。一件件满是锈迹的残旧工业零件、工具，那些斑驳的刮痕似乎向观者倾诉着画家对工业时代的思考，在钢铁世界中的人情冷暖。
工业社会的影响对姜向东颇大，而对于工业产品的描绘中，姜向东注重画中每一件细小的金属零件时，对于其质地所谓刻画入微，仿佛他在创造着一件件有着金属感的机器零部件，这种是由视觉到触觉再到视觉的三重过程，恰为他的画作增添了另外一份思绪。画面中，构图、光源、背景等因素在姜向东的画中简化再简化，而这种简化却不是目的，物象的最重要特征却是通过这种简化体现了出来，机械工具的社会存在感——工业意味，围绕着几何的形态，冰冷的金属质感让人徘徊于工业文明的记忆中。
一个成功的画家永远都不只是一个画家，对于人生、社会亦或其他等等都有着一种特殊思维方式的认识，那是一种对自身与自身以外的强烈探索欲的体现。彼因探索，是而创作。姜向东对于绘画从来都不是停留在画上，他很喜欢思考画中的东西。他认为艺术要成为孤立的东西，要与人有距离感，不能去适应环境求生存，必须在观者心中产生一种强烈的震撼，这才意义。所以他的画表面上看是写实到一种极致，却是一种让人有距离的极致。但是这种距离感并非题材上的距离感，而是艺术上的距离感。姜向东很关心农民工的生命状态，他说：“这与工具是一样的，看到工具我仿佛就看到了那些农民工为一座城市作出的巨大贡献。”他不是通过农民工本身去反映农民工，在他看来，农民工与工具是离不开的。“从没有人去关注工具所起的作用，画工具，也是因为使用工具的人也有此种沧桑感。”
2011年，姜向东的《盘中餐》系列以及《上午九点的阳光》等作品也相继与观者见面，他对日常生活细节十分关注。对日常生活物象的创作和呈现，让人仿佛从生活走到艺术，又从艺术回归生活。而他对《盘中餐》系列的作品又有种更多的阐释。“不同的碟子”这是姜向东对其作品最直观的描述，这也是现代社会浮躁、繁华中一系列问题所引起的姜向东的反思，如环保问题、食品安全问题等等，这是人类对自身的伤害。而就这类作品也有一些朋友曾问他为何不画青花瓷而选择日常的白色瓷碟，姜向东对此很有一番认识：“环保问题、食品安全问题并非只是我中国的问题，画这种日常的白色瓷碟是为了形成对比，这是全世界应关注的问题，而白色更是纯洁的象征，希望白色的碟子里有着纯洁的思想的人提供的令人幸福健康的生活。”
一个仅仅停留在绘画上的艺术家必然难以对社会或是生活产生一种强烈的关注，正是这对社会和生活的关注给予了姜向东灵感，让他能有感而发创作了这一系列让人深有感触的作品，他还在不断地生活，也在不断的创作，在这生活与创作的交织中，一件件让人沉思的佳作也必将让人们感受到这位生活化的艺术大师给大家带来的美好。
注：
此文愚为向东老师所作，诚服其画技之高而不失尝思于稷，有追求的画家绝不止是停留于画面，然而我从不否定一个画面完美的画家，因为那是一个成功的画家难以言说的动人手段。就好像我看电影也喜欢看蓝光高清一般。另，文已刊发于湘潭市文学艺术界联合会主办的《君子莲·文艺》2013.2月刊中，转载请注明。