从拿到第一笔融资，到上市美国纳斯达克，张朝阳一手创立的搜狐只用了不到四年的时间，位列四大门户之一，财富曾经仅次于丁磊，古永锵是他的手下，马云还只是搜狐一名普通的应聘者……
后来，随着BAT的崛起，四大门户不可避免的衰落，但搜狐却是有过机会突围的，张朝阳手下的搜狗输入法，用户数量超3亿，搜狐视频自制的《屌丝男士》，也是个爆品，引领了视频网站的潮流，但是，搜狐还是一点一点沉寂下去了。
为此，张朝阳抑郁过，也闭过关，人生不怕失败，怕的是失败后再爬不起来。这位把“互联网带进中国”的昔日教父，在经历傲慢、浮夸、孤独和挣扎后，知天命之年反复对外宣示要在互联网的下半场重新爆发。
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一夜暴富，成为年轻人的偶像
在中国互联网第一波创业者中，生于1964年的张朝阳和马云年龄相当，但学历甩开后者一条街。和马云三次高考不同，张从小就是学霸，1986年从清华大学物理系毕业后，1993年底在美国麻省理工学院（MIT）获得博士学位，并在MIT从事博士后研究。
就在求学期间，年轻的张朝阳被互联网深深震撼。放弃美国安逸的生活，1995年张朝阳提着个破箱子怀揣一千美元，想把互联网带进中国。
张朝阳联系到了ISI公司，想做ChinaOnline(中国在线)，用Internet搜集和发布中国经济信息，为在美国的中国人或者对中国感兴趣的人服务。ISI总裁当时和张朝阳的想法相近，两人一拍即合，于是融资100万美元。
1996年8月，搜狐的前身ITC爱特信正式注册。无畏和专注的气势，让张朝阳收到了MIT尼葛罗庞蒂教授和斯隆管理学院爱德华•罗伯特的17万美元的天使投资。
（张朝阳年轻时抢吃盒饭的照片）
创业初期的张朝阳嗅觉敏锐、方向调整迅速，从服务器托管到建网站，从偏离热连线原创模式到一路摸索确立超链接和导航模式，一步步站稳脚跟。
1998年2月，张朝阳正式推出了第一家全中文的网上搜索引擎——搜狐(S0HU)。彼时，张朝阳到硅谷搜寻互联网人才，问一个名叫李彦宏的要不要回国做互联网，不久李彦宏靠着搜狐的案例游说硅谷投资人，回国创立百度。
1998年3月，张朝阳获得Intel等两家公司210万美元的投资，他的事业开始蒸蒸日上。
1998年9月，搜狐上海分公司成立。
1999年被奉为“中国互联网第一人”的张朝阳在深圳演讲受到明星般待遇，据说台下听讲的700多人中，一个名叫马化腾的小伙子受到激励，不久做了个OICQ，后来改名QQ。
2000年7月，搜狐上市；2004年到2010年之间，搜狐做出搜狗、游戏等产品；2005年搜狐拿下北京奥运官方网站资格；2009年搜狐畅游上市，张朝阳成为当时唯一一位拥有两家上市公司的互联网大佬。
在门户统治时代，搜狐在业务多元化的成功，可以媲美今天的BAT。从搜狐新闻门户、到搜狗搜索、再到做网游的搜狐畅游、视频巨头搜狐视频，除了电商与社交，搜狐没有落下太多的新机会，这源于张朝阳对于互联网大势精准的判断。
但他在一手好牌的情况下还是把牌打烂。搜狐门户影响力大不如前，发展态势最好的搜狗卖给腾讯，现在腾讯才是最大股东；“现金牛”畅游今年业绩下滑，被腾讯游戏和网易游戏甩开；搜狐视频被优酷爱奇艺和腾讯从第一阵营挤下，仅剩不到10%的市场份额。就这样，他没有把握好任一一个机会。
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站在世界之巅，却渐渐迷失自我
和国内其他互联网CEO们相比，在海外浸淫多年的张朝阳从一开始就派头十足，对“注意力经济”吃得很透。从2000年到2008年，搜狐跑得最快的这8年间，张朝阳的风头相较现今的马云、贾跃亭有过之而不及。
彼时，他是媒体和公众注意力的中心，有人甚至把这一现象称为“注意张朝阳经济”。
他曾率孙楠、李冰冰、高圆圆、姜培琳等明星组成的搜狗美女野兽登山队登上海拔6206米的西藏启孜峰；在中关村的搜狐大厦顶层玻璃屋，娱乐明星各界名流曾在此夜夜笙歌；身边的美女如云，他却认为自己不需要结婚，成为商界有名的钻石王老五。
他放浪形骸的生活方式一度是娱乐媒体的重要素材，人们茶余饭后的谈资。
人到中年，他大胆裸着上身登上时尚杂志封面；他酷爱跳舞，在迪厅的大厅里酣畅淋漓地旋转跳跃，不停歇就想让人把自己认出来，好让他大声宣布CEO也可以是这样；他也曾是个戴着鸭舌帽在天安门广场玩滑板的男人，发出过“希望有朝一日成为中国首富”“我是中国有名又有钱第一人”的豪言。
（张朝阳大胆裸着上身登上时尚杂志封面）
就是这种独自一人站在世界之巅的迷幻，伴随着虚无感很快吞没了张朝阳。2011年，在一次日常的登山中，他发现自己得了抑郁症。
他开始探寻生命的意义，到美国找心理医生、大量阅读心理精神类书籍，同时尝试在东方哲学中寻找自己焦虑的原因。2012年，他来到亲弟弟果义法师修行的法门寺，在佛法的帮助下拯救自己的心灵。
而他退出江湖的一年多，中国互联网却是群雄逐鹿，社交网络和电子商务迅猛发展，视频网站大洗牌，移动互联网时代硝烟弥漫。优酷土豆抱团发展，小米的智能手机大杀四方，“双11”天猫和淘宝总销售额迎来井喷，2012年底企鹅家新研发的社交武器微信，用户已接近3亿……
到2013年1月，张朝阳再出山时，世间已千年。
他在一条微博中说：
闭关一年多，重新进入地球，发现三件事，1.人人都在用微信。2.人人都在说好声音以及梁博等对我来说陌生的名字。3.好像是开了十八大，民心从骂街和用脚投票变成了建设性和拭目以待，改革开放好像又时髦了。
从那时起，他开始不得不承认的事实是：百度、阿里、腾讯与奇虎360、网易渐渐成了互联网领域的“东邪西毒南帝北丐中神通”，即使是难兄难弟新浪，也还有新浪微博这切入口，而搜狐在移动互联网时代还没有抓住任何救命稻草。
在商业的“合纵联横”上，雷军、马化腾和马云，显然比张朝阳更长袖善舞。
2005年，古永锵出走创办优酷网，当时气大财粗的张朝阳并没有以投资入股其他视频网站的方式牵制优酷；他同时没有像雷军和马云一样，对旧部下进行投资，把他们变成“搜狐系”。
和新浪、今日头条的错过，更被视为遗憾。
1998年在新加坡举行的“高盛亚洲高科技会议”上，张朝阳偶遇华渊董事长姜丰年，后者表示想与搜狐合并，但当时张认为自己已想清楚网站怎么做，并不需要没有国内经验的华渊，于是并没有答应合并事宜。没想到没过多久，王志东与姜丰年一拍即合成立新浪，2000年新浪还抢先搜狐一步成功上市。
到了2001年，新浪创始人王志东再次有意和搜狐合并，但当时刚经历过混乱的董事会局面，且搜狐手上还有数千万美元，现金流无忧的张朝阳再次拒绝了新浪。随后发生的事大家已经知道，新浪和搜狐从门户一直斗到微博，分散了搜狐不少精力。
2012年，张一鸣创办的“今日头条”还在襁褓中，张朝阳、王昕(时任搜狐COO)虽曾与其接触，最后却没有达成协议。因为在张朝阳看来，已经拥有成熟新闻客户端的搜狐，不需要再投资外部创业公司。
在艾瑞资讯发布的2016中国独角兽企业估值榜单中，仅上线四年的“今日头条”坐拥5.5亿用户，估值92.3亿美金，而昔日大佬搜狐当前市值13.09亿美金。
近五年来，BAT三大巨头紧盯新风口新产品，像八爪鱼一样将触角伸向共享经济、直播、视频领域，纵横捭阖玩得风生水起。与此同时，赶集和58、去哪儿和携程、爱奇艺和PPS、滴滴和快的、美丽说和蘑菇街抱团。
在一众联盟中，搜狐始终独来独往，除了卖掉部分搜狗股权给腾讯外，搜狐的朋友圈灯火阑珊。
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最痛反思，面对未来依然坚定
“互联网下半场，我们将重新爆发。”在一片唱衰声中，51岁的张朝阳仍然这样坚定地说。
面对过山车般的大起大落，张朝阳进行了深刻反思。（以下为张朝阳口述整理）
1 当时我认为自己是最聪明最牛的人
当时我认为自己是最聪明最牛的人，失去了谦卑感。现在想想，当你失去谦卑感，你会把自己的利益、自己的想法、自己的要求看得非常重要，反而忘记了实现公司目标才是你的责任和义务所在，毕竟这些才是一个CEO的真正荣耀。最初你创业的目标是养家糊口、成为一个成功的人，但是当你能够养家糊口、物质都得到满足的时候，你就很容易陷入精神的漩涡。
而且，我的管理模式也很有问题。一个企业尤其是互联网企业，没有创始人盯着就散架了，因为创新来自于创始人的冲动和激情。如果只是正常运营，就不会有创新，但创新也容易被创始人的基因和他的性格绑架。创始人会成为公司的天花板，他应该经常反思，如果有一些系统性的缺失，则需要重新「发明」自己，改变自己，让自己的天花板再高一些。
另外，当时我对产品技术不够重视，也不够勤奋，只是飘飘然享受自己的Feel。记得有一次晚上我在酒吧唱歌，马云因为收购雅虎也在北京，于是我就叫他出来玩。结果他夜里12点才过来，待了半小时就走了，因为他还要回去接着干活。
2 只注重营销，错过了重大机会
当你注重营销却不重视打磨产品和技术的时候，就很容易错过互联网的重大机会！
第一次我错过了搜索的机会。当时搜狐做导航和分类做得很好，但是后来百度开始做搜索使得效率得到了极大提升，于是百度崛起。后来我们反思进行补救做了搜狗，但还是让百度抢先了。
第二次我错过了社交的机会。其实一开始我就看到“多对多”是互联网的本质，还收购了ChinaRen，但是我却没有把社交做起来，因为当时我还沉浸在奥运会效应、各种事件营销和媒体关注的光环中，后来，新浪微博崛起，我决定把搜狐微博做起来，而且把社交网络做起来，但是在2011年，我陷入了情绪困扰。
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3 好人一般打不过坏人
重新出发，我会更坚决硬朗，不行的人就换！
好人文化，是搜狐倡导的员工企业文化。员工价值是诚信公正、以德为本。倡导诚信，做一个好人。
优酷创始人古永锵、人人网创始人陈一舟、爱奇艺创始人龚宇、56创始人王建军、酷6创始人李善友，甚至搜狗CEO王小川和畅游创始人王滔，这些曾经的亲密战友，尽管后来都自立门户，有些甚有业务上的竞争，但从未结怨。
就算是好人，为了公司发展，必须控制成本、人员优化的时候，也必须做个坏人，而且不能太晚。
公司间的商业竞争，更是如此。
在2015年业绩不太好看的时候，我终于做出了搜狐历史上最大规模的裁员，2000人，其中畅游1000人。
写在最后
在今年过去的乌镇互联网大会上，张朝阳表示要为搜狐找到四个盈利的着力点，分别是搜狐新闻、搜狐视频、搜狗和游戏。
从目前态势看，搜狐的这场翻身仗不好打，因为每个领域都强敌环伺。但这次，张朝阳显然有了充分准备。
互联网是一个高风险的产业，即使在搜狐公司状况较好的时候，媒体也称张朝阳是站在“风火轮”上，飞旋着忽上忽下，难以平静。难得的是，张朝阳对自己的事业有着极为坚定的信心。在最危机的时候，张朝阳也从未丧失信心，他坚信自己从事的网络不是泡沫。
张朝阳的信心来自他对网络的深刻理解，在国内大多数人并不理解网络的时候，张朝阳以其极端新锐的方式，把互联网的文化、互联网的先进运作方式，大量介绍给了国人。
无论如何，张朝阳都在何构筑一个新兴企业的文化、创立新兴公司的管理方法等方面给中国的互联网提供了宝贵经验。而且，以张朝阳为代表的成功的创业者，给中国的年轻人树立了一种创业致富的新新人类的形象，这在一定时期内都会有很大影响。这个意义上，张朝阳是一代青年人的楷模，是个英雄。
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