“沈秀才，你书读得多，身体发肤，受之父母的道理，自是无须陈某一介粗人来嚼磨，怎得就为了些许铜臭，死撑这皮肉之苦，竟全不顾圣人教诲了？”
小陈哥阴沉着脸，盯着地上死鱼般的沈恒，恨声咄咄。
沈恒眼神微弱，看这恶汉，如蓄势待发的毒蛇鹰犬，随时便要将自个生撕成碎。
“陈某只问最后一句，银钱到底藏在何处了？”
似丧钟敲响，小陈哥语气里，已是不耐了。
沈恒哀思，今日怕是大限了，亲爹前脚刚走，自个也要跟着去了。
小陈哥蹲下身，双指在沈恒喉间一掐，后者疼得喊出声来。
倏忽间，沈恒觉得喉头清凉通畅，自己能说话了。
他本想试着高声呼救，却是有心无力，卯足劲只落得急喘连连。
“不自量力，省口气，快些说出银钱所在，否则，莫怪陈某手狠了。”
小陈哥满脸不屑，森寒道。
“小生已是家徒四壁，但有些零碎，也早都被拾摸走了，何来那子虚乌有的藏钱所在。”
沈恒声音微弱，却是条理清楚，还夹杂着些愠怒。
“嘴硬。”
小陈哥使火钳夹起块烧的正旺的火炭，朝沈恒晃了晃，满面狰狞。
“你有两个选择，一则，说出银钱所在，陈某便放过你，还与你赔个不是。二则，再跟陈某废话，我便将这火炭伸进你嘴里，那些身外之物，你便留着日后去看郎中。”
这算是下了最后通牒，断无商量的余地了。
沈恒被那火炭骇得神魂失措，拼命摇晃起尚还能动的脑袋。
“壮士，小生说得实话啊，但有寸语欺瞒，天打五雷轰。”他哭嚎道，怎奈有气无力，颈间憋得筋络喷张，也喊不了多大声来。
小陈哥全然不为所动，火钳已然伸到他鼻头，毫厘之隔。
滚烫的灼烧感，使得从未经生死考验的沈恒心志溃散，泪流满面。
“爹啊，孩儿不孝，还不曾续上沈家香火。您黄泉路上慢走，等孩儿来跟您请罪。”
遗言即出，索性双眼紧闭，豁将出去。
绷着心弦，等了片刻，却又没甚动静。
“丧气！白费这劲。”
咒骂声刚落，沈恒鼻头前的灼烧感有顷刻消逝，他诧异地睁眼，看小陈哥咬着嘴皮，眉头皱得老深。
手里的火钳咣当一声，狠狠掷落在地，发泄心中愤懑。
沈恒欲言又止，不敢发出声响，生怕这凶神恶煞又起性来。
小陈哥死死瞪了他两眼，迅雷之势，在他喉间点了下。
沈恒又喊不出声了。
“老实呆着。”
小陈哥啐了声，将沈恒的大袄拾来，扔到他身上，便疾步离开了。
鬼门关前打了个摆，恍若隔世，沈恒心中暂舒口气。
他没工夫去琢磨那恶汉去向，只静心苦思逃生之法。
沈恒虽说只是一介秀才，却也耳闻过一些江湖人飞檐走壁、错骨点穴的超凡手段。
自个眼下，正是被那恶汉，以某种高明手法，制住了穴道，动不得，也说不得。
没有外人襄助，想要解困，怕是痴人说梦。
想到这，顿感沮丧，心想自个若能有这般手段，岂至这般惨境。
柴火堆上，红光焰焰，沈恒仿佛看到满目慈爱的父亲，还有崔家小姐的低颦浅笑。
心中又燃气熊熊生机，无论哪般，都不能放弃。
左右都是枯等那恶汉折返，倒不如心中做些准备，到时看能否凭着三寸不烂之舌，求得一缕生机。
沈恒陷入沉思之中。
也不知过了多久，堂中火光难及之处，早已昏暗难辨，看来天色已黑。
火势也渐趋微弱，虽说有棉袄盖身，却并不严实，冷风咻咻地往里钻，沈恒先前被冻得怕了，心里祈盼着那恶汉早些归来。
“嘿嘿，想我了吧？”堂里响起男子戏谑之声。
说曹操，曹操就到，小陈哥陡然又现身在他眼前。
沈恒心中惊诧，自己侧躺在地上，右耳贴地，竟全不曾听到半点脚步声。
这恶汉还真是身轻如燕？
小陈哥抱来些干柴，使火钳在柴火堆上扒拉一通，又添上了新柴。
片刻间，火势又旺了起来。
他半蹲在沈恒身侧，笑道：“打个商量呗，我解你穴道，切莫轻举妄动，不然，陈某有数之不尽的法子，能叫你吃比先前苦上百倍的苦头。”
话里亮刀，沈恒想到白天那顿折磨，不寒而栗，忙使命眨眼。
“唔，不错，沈秀才倒不是个迂腐的人。”小陈哥点头赞道，说完，就朝沈恒三处要穴锤击三下。
沈恒僵硬的身子，浑如松绑一般，嗓子里也清爽许多。
小陈哥站起身，抱胸低笑不语。
沈恒心知他在整饬自己，不敢有半点越轨举动。
慢吞吞起身，活泛了下手脚，背上依然火辣辣地疼，披了棉袄，也不敢贴上身。
堂里的桌椅早都被那些人搬走了，空荡荡地，沈恒只得蜷着腿，侧坐在地上。
“壮士，到底要如何，才你放过在下？”
沈恒语气中满是乞怜，不敢有半点幽怨，这是他方才独身一人时，作出的对策。
小陈哥也盘腿坐到他对面，又挂起那脸假笑，道：“诶，沈秀才这是哪里话，不肯放过你的，是受令尊所累的那些可怜人，你若能替父还出钱来，他们还得对你感恩戴德咧。”
“哎，在下如今身无分文，如何还出钱来？”沈恒叹道。
“这话，陈某信，方才也去与那些苦主说了，想来你眼下确是拿不出银子。”小陈哥道。
沈恒扼腕吁了口气，道：“本就是如此，这是何苦来哉呀。”
他对自己所遭的折磨实在耿耿难以释怀。
“沈秀才受累了，陈某也是别无他法，实在是苦主逼得紧，嗨。”小陈哥摊手故作无辜状。
沈恒听了，忍不住翻白眼，气道：“那你走了半天，又跟他们商量出什么法子了？”
小陈哥意味深长地笑笑，上下打量沈恒。
嘴里还时不时‘啧啧’几声，像是看什么稀奇。
沈恒被瞧得有些心悸。
“自古，欠债还钱，天经地义，这桩破事儿，终归，还得用银子来解决。”小陈哥突然正色道。
沈恒听他话没说完，也没插嘴。
“你既身无二两银，那便只能靠自个赚银子来还了。”
沈恒想想，也是这个理，只是这一百三十七两，自己要赚到何年何月，才能凑上？
小陈哥接着道：“只是我观你，生的文弱，定做不来搬搬抬抬的苦力，十指纤长，能执笔，却提不得刀，恐怕屠猪卖狗之事，也与你无缘，行走江湖，铤而走险，又无武艺傍身，自找死路。吟诗作赋或是没说的，可上哪儿去换成银子呢？”
沈恒听得意志颓丧，消沉不已，百无一用是书生，哎。
“此次遭难，令尊魂归西天，留下这私塾，即便你有心接手，恐已是臭名在外，也没哪家父母敢将孩子放在你这来。”
沈恒听得有些恼火，却又无力反驳，愠声打断道：“壮士如此小瞧在下，又何苦费这口舌？”
“诶，陈某话还没说完，沈秀才莫急。”小陈哥挥挥手道。
“陈某能来与你商量，自是心里有了主意。”
沈恒反倒诧异了，被这般数落一通，自己都觉得自己一无是处了，他还能想出什么赚钱的法子来？
“在下洗耳恭听。”沈恒奇道。
小陈哥嘴角扬起一抹玩味，道：“陈某久历江湖，自有些常人碰不到的门路。其实沈秀才昂长七尺，生得又白皙俊朗，还有满腹诗文，你是不知，多少富家夫人奶奶就中意你这般的，若能讨得她们欢心，那百十两纹银，又何足道哉？保不准遇到个爽快的，一夕之间，唾手可得哟。”
沈恒的第一反应，呆若木鸡。