同样表示“before”，这两个常用词根究竟有什么区别

在英语中，我们时常见到以pre-和pro-作为前缀的词，如：

从以上单词中，我们已经可以看出两个词根的一些区别，在表示"前面"时，pro-偏向于“向前”，而pre-则是“…前的”，因此也就有了“向前走”的proceed和“在前面”的precede。

下面我们详细来看看这两个词根的出处和意思：

pro-是来自古希腊语的介词，意为before（在…前面），forward（向前）或者out（出），还有in favour of（亲…,赞成）、...很多等含义。

而pre-来自拉丁语中的介词prae，主要意思有before（在…之前）,beforehand（提前，预先）。

首先，两个词根都有before的意思，既有重叠的部分，那就自然有分工，否则多出来的部分必定会逐渐消亡。因此在“before”这个领域里，pre-取得了绝大部分市场，只有少数词分给了pro-，如prologue : pro+logue（说）→在前面说→前言，序言。

而pro保留更多的是原古希腊语中forward（向前）的含义。

其次,pre-担任更多的任务是beforehand（预先，事先），如

prepay—预先支付的——预付

prejudice—事先判断——偏见

prepare——事先安排——准备

不过，在这里也有一个明显的例外，prophecy和prediction（其动词分别为prophesy和predict）都有预言的意思。

为什么pro-也有“预先”的意思呢，这里就牵扯到古希腊神话中的一个神——普罗米修斯（prometheus）。

在希腊神话中，普罗米修斯是最具智慧的神之一，具有预言能力，他的名字就有“先见之明”（Forethought）的意思，这也就不难解释为什么prophecy有“预言”之意。

而在具体的用法中，prophecy也保留了它的“神性”，倾向于“神事先说”，而predicition则偏向于“人事先说”，如天气预报等。

而pro-更多则担任了in front of（在…前面，当着…的面）的角色，如：

proclaim——在人前喊叫——宣布

profess——在大家面前坦白——公开表明

promulgate——当着众人的面公开文本——颁布

此外，pro-的含义比pre-更为丰富，还表示“很多…”，如常见的profit (pro+fit做→做很多→做得好→利润)， 以及in favour of（亲…,赞成），如：pro-American(亲美的)。

那下面两个词大家能分清吗？一起来试试吧。