Erlang/OTP中将完成特定功能的一组模块组织起来，称之为 application 。(这不是个好名字，因为它与我们约定俗成的application有着不同的含义，例如在JEE这样的开发中，整个应用系统被称为一个application；在iOS中一个独立游戏、一个小工具都被称为一个application。Erlang中的application其实是一种大的功能模块,例如lager这个application为其他模块提供日志功能）
erlang/OTP的application模块(指erlang module)是一种最基本的behavior，是Erlang代码和功能组织的形式（见 Erlang OTP设计原则)
application运行时可能需要提供某些参数，以调整运行时的行为。例如数据库的连接参数（主机名，端口号等），这些参数可以存放在静态配置文件中，application运行时可以通过调用application:get_env(ParamKey)得到当前application配置的参数值。get_env(Foo, Par)得到某个指定application，Foo的配置参数值.
以application lager的配置为例，lager有多个日志级别（debug/info/warning/error），配置不同级别的日志会影响日志的输出，此外日志文件的名字和存放位置也是可以配置的，这些都可以作为lager的运行参数在lager启动时配置。
实际上，application的参数可以在很多地方配置（例如: 在静态配置文件中配置，一般是application的.app文件，甚至在erlang启动时作为启动命令的一部分为某个application配置运行参数），因此搞清这些不同地方进行配置关系（比如配置的缺省位置和如何覆盖override参数）是进行erlang OTP开发的基本功。
每个application的运行参数可视为一种环境参数，这些参数可以在三个层次进行配置，如图所示
上层的配置可以覆盖(override)下层的配置：
Application Resource File, （.app文件）图中最底层（橙色），每个application都要自己的资源文件，这些文件都有统一的格式，其中有个env属性，用于为本application配置环境参数， 详细信息。因为最底层配置的参数总能被上层的参数覆盖，而且资源文件中的参数只限于本application，所以application的缺省参数在此配置最好。
System Configuration File, (.config文件), 图中第二层（绿色），当多个application连同erlang运行时, lib库打包发布时，整个发布包（粉红色虚线框）会有一个sys.config，在sys.config文件中配置可以对特定的application的环境参数进行定制：同名的参数将被覆盖。作为整个发布的配置文件, sys.config可以同时对发布包中的多个application进行参数配置。而且在我们的发布里不一定都叫sys.config这个名字，可以在erl命令的选项-config中 指定其它名字。
最高层（蓝色），直接在erl命令中直接为某个application配置参数， 详细信息，例如如果打算将lager的日志级别设为debug（缺省是info），可以这样：
erl -lager handlers '[{lager_console_backend, debug}]'
如例所示，参数的值可以是比较复杂的erlang term，记得要用引号引起来。
这一级别显然比较适合在application开发、调试时临时调整application参数用。
这些配置参数的值实际上在application启动之前就已生效。比如上述例子中在erl启动时配置了lager的运行参数，但此时lager这个application还没有启动，当用application:start/1 启动lager后，相关的配置参数在此时应用到lager上。
另外，还有一种特殊的application叫做 Library Applications(比如一个复数函数库)，这种application有可能只提供一些函数，不会直接有erlang进程生成，所以一般不需要application:start就能使用。Library Applications中的参数也可以在app.src文件中配置，但是不用application:start这些文件中参数是不会自动加载的。
还要注意的一点是：当对系统打包发布(release)时， 只能通过修改System Configuration File(默认名是sys.config的文件)覆盖环境配置参数，发布后再修改发布包中application的app文件是没有效果的。
- 查看图片附件