有感于民航离港系统11月11日再次故障

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昨天的一则消息:

本报讯(记者弓少星) 11日13时28分,中国民航信息网络股份公司在首都机场的离港系统发生故障。本次故障,直接影响了福州长乐国际机场3趟航班正常起飞,厦门机场22趟航班近2000乘客被滞留一个多小时。

此次离港系统发生故障,长乐机场11日13点30分-14点35分,福州-北京、香港、兰州三趟航班分别延误50分钟、60分钟、90分钟。长乐国际机场宣传科林中涛说,由于当时航班相对较少,只有近200名乘客被滞留。

厦门高崎机场宣传科李晓杏告诉记者,11日13点32分—14点30分,海航HU7192厦门—北京、澳航NX131厦门—澳门等22趟航班被迫延缓起飞,造成1900多名乘客改签或延时登机。

这是民航离港系统的第二次故障,据上一次仅仅不到两个月的时间。作为一个原航信员工,我颇有感想。

先提供一点背景知识。民用航空业的订票/离港系统(所谓的民航业GDS)是世界上公认的最复杂系统之一,前些日子看CSDN的新闻,美国的Sabre系统被凭为“最伟大软件系统”之一就是一个证据。这种复杂性来源于系统的real-time和robost要求,因此从60年代以来只有两家公司提供民航GDS产品:一个是老牌的GDS供应商UNISYS,另一个是老牌的计算机公司IBM。后者纯属看到这一行业的巨大前景,而凭着财大气粗和UNISYS死磕,然而死磕的结果是IBM竟然获得了胜利,到80年代中期就打败了UNISYS成为No.1。过程其实很简单:UNISYS以前是那种死硬型的大机提供商,提供专用计算机,自己包办计算机所有部件的生产,并严格限制软件供应商;而IBM在当时被认为是非常open的做法:使用通用的S-390(今天的所谓Z系列)机器,并且对机器的外围设备和网络设备采取了开放的态度,其他供应商可以进来,从而使机器成本得到显著降低。因此,IBM TPF逐步代替UNISYS而成为GDS业的主流机型,前面提到的Sabre就架构在TPF上。

但是,我国的民航主管当局在80年代初却选择UNISYS作为中国民航业GDS机型,并一直延续到今天。现在看来,这种目光短浅的决策造成了今天航信系统的苦果:每年花费上亿的资金来维护这些重金引进的古董,这些古董的开发维护人员渐渐绝迹,UNISYS甚至有可能不久就停止该机型的生产和研发。我国的民航业市场目前正在以每年数千万人次的规模快速成长,随着规模的扩大,维护问题将变的更加突出。更重要的是:今天国际上民航GDS业采用TPF的已经超过90%,行业本身也在朝互连,共享和win-win的趋势发展,而UNISYS和TPF的连接是相当困难的,因此,航信的UNISYS有成为信息孤岛的危险。

我想说的是,在这种涉及公众事务的重大技术决策上,我们看到我们的国家犯过太多的错误,光盖大楼不表示一个国家的进步,软的方面,像科学决策民主决策,更能体现这个国家现代化的程度。

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