吕雉（公元前241年－公元前180年8月18日），字娥姁（xū），通称吕后，或称汉高后、吕太后等等。砀郡单父县（今山东菏泽市单县）人，后世把她与唐朝的武则天并称为“吕武”。
吕雉是汉高祖刘邦（前202年—前195年在位）的皇后，高祖死后，被尊为皇太后（前195年—前180年），是中国历史上有记载的第一位皇后和皇太后。同时吕雉也是秦始皇统一中国，实行皇帝制度之后，第一个临朝称制的女性，被司马迁列入记录帝王政事的本纪，后来班固作汉书仍然沿用。她开启了汉代外戚专权的先河。
吕雉统治期间实行黄老之术与民休息的政策，废除挟书律，下令鼓励民间藏书、献书，恢复旧典。为后来的文景之治打下了很好的基础。
司马迁在《史记·吕太后本纪》中对她的评价是“政不出房户，天下晏然；刑罚罕用，罪人是希；民务稼穑，衣食滋殖”，给予吕后施政极大的肯定。
在中国历史上，吕雉是一位争议很大的女性，其中最主要的就是她的人生失控，由当初的贤妻良母，转变为后来的绝世悍妇，她究竟经历了什么？
众所周知，吕雉在嫁给刘邦之前，刘邦只是沛县的一个泗水亭长。
吕雉本来随其父吕公住在单父县（今山东单县终兴镇潘庄），后因躲避仇家而迁居沛县，吕公和沛县的县令关系极好，而沛县的官员为巴结上司，纷纷前去祝贺吕家的乔迁之喜。当时是萧何负责安排宾客的座次，他的方案是把贺礼不到一千铜钱的都安排在堂下，说白了就是根本进不了屋。此时刘邦一贯骗吃骗喝的本性露出来了，他在分文未带的情况下，居然在礼单上填了“贺钱一万”，看来做大事的人其心必大。
接下来的事就更让人看不懂了，颇有点人有多大胆，地有多大产，人一定要有梦想，万一实现了呢。
吕雉的父亲吕公认为刘邦骨骼精奇，将来必定是大富大贵之人。于是当宴会进行到一定时间后，吕公便对刘邦说道“我很会看面相，但是还从没看过像你这么相貌不凡的，我有个女儿（即吕雉），希望你愿意接受她当你的糟糠之妻。”就在样，刘邦在未破费分文的情况下，居然就把如花似玉的、小他十五岁的吕雉娶进了家，不能不让人感叹世事之无常，正是自古懒汉娶好妻。
俗话说“好汉无好妻，赖汉娶花枝”，这是是优劣互补呀。 当然，事实上，凡事不能看表面，好汉的妻子不爱张扬，是成功背后的强力后盾，默默奉献。而赖汉常以取得花枝招展的美妻来招摇，终至事事难成。
吕雉在当初嫁给刘邦时，刘邦家并不富裕。而且刘邦还时常为了公务以及与朋友们周旋，三天两头不见人影，吕雉便亲率子女从事农桑针织，孝顺公婆及养育儿女，过着自食其力的生活。早年的刘邦常戴一顶自制的竹帽到处闲逛，因为骗吃骗喝而四处赊账，吕雉为了维护刘邦的颜面，每次都偷偷的为刘邦还账。
刘邦在一次押解囚犯时，因为他喝高了而使囚犯逃跑，他只好逃到芒荡山下的沼泽里躲灾避难，吕雉在独立支撑整个家庭外，还不时的长途跋涉，为阿邦送去衣物及食品周济他，因此，吕雉称得上是位难得的贤惠女人。
吕雉作为一位封建时期的女性，她不仅是“上得厅堂，下的厨房”，而且在治国理政方面更是“如烹小鲜”。
当然，能够成为汉高祖的皇后，光靠颜值是远远不够的，据说刘邦被匈奴大军围困于白登山，大汉朝廷群龙无首，吕后却能运筹帷幄，终使刘邦全身而退。
吕雉在其统治期间，实行黄老之术和与民休息的政策，废除挟书律，下令鼓励民间藏书、献书，恢复旧典，这就为后来的”景之治”打下了坚实的基础。
司马迁在《史记·吕后本纪》："政不出户，天下晏然;刑罚罕用，罪人是希;民务稼穑，衣食滋殖。"给予吕后施政极大的肯定。但吕雉的故事远没有到此结束，因为她的人生轨迹从此发生了极端的转变，如果说之前的吕雉是位贤妻良母的话，之后的吕雉就堪称为绝世悍妇了。
当吕雉在成为大汉的决策人之后，她为了巩固自己的权势，便开始杀人立威。第一个被她选中的目标，就是被誉为“汉初三杰”的淮阴侯韩信。
她趁刘邦在外征战之际，与萧何用计杀掉了韩信。被誉为“汉初三大将”的梁王彭越，在被刘邦削职流放蜀地的途中遇到吕雉，吕雉便将其带回咸阳，她对刘邦说：“你把彭越放走，等于放虎归山。”刘邦遂将其处死。
应该说，在刘邦善杀功臣的这枚勋章中，有刘邦的一半，更有吕雉的一多半。至于吕雉的情敌戚夫人更是在劫难逃。吕雉先是惩罚戚夫人作苦工，并于公元前195年（孝惠元年）十二月，杀了戚夫人的儿子赵王刘如意，随后又将戚夫人做成“人彘”，意为人中之猪。
同时吕雉为了强化自己的统治，追封她已故的大哥吕侯为悼武王，吕释之为赵昭王，以此作封立诸吕为王的开端。
公元前187年（吕后元年），封侄吕台为吕王，吕产为梁王，吕禄为赵王，侄孙吕通为燕王，追尊其父为吕宣王，封女儿鲁元公主的儿子为鲁王，封吕释之的儿子吕种为沛侯，封外甥吕平扶柳侯。公元前186年（吕后二年），吕台去世，谥号肃王，封其子吕嘉代吕台为吕王。公元前184年（吕后四年），又封其妹吕媭为临光侯，侄子吕他为俞侯，吕更始为赘其侯，吕忿为吕城侯。
吕后先后分封吕氏家族十几人为王为侯，完全至刘邦的“异性不能称王”旨意于不顾，那么究竟是什么原因令吕雉改变了人生观哪？我们不妨从她这些年的遭遇和经历入手。
公元前205年（汉二年）四月，刘邦率汉军一举攻下项羽的老巢楚都彭城。
随后项羽与汉军战于睢水，汉军大败，吕雉等一帮众刘邦家为楚军所俘，直至楚汉议和后方被放回归汉。在这期间，项羽为了威胁刘邦，曾经将吕雉等人五花大绑的推至阵前，支起大锅，声言要将她们煮了做羹，而刘邦却催促项羽别磨叽，做好了分他一碗。
但是可有人想到过吕雉此时的感受吗？那种“人为刀俎我为鱼肉”、生死只在旦夕之间的感受吗？一个人由生到死，在由死到生，她的人生观肯定会发生质变的。
当吕雉九死一生的回到刘邦身边时，却发现刘邦身边早已有了宠幸的戚夫人，此时吕雉的心态我们能够感同身受吧。后来戚夫人因为自恃得宠，曾经常在刘邦面前哭闹（史载到达“日夜啼泣”之地步），意欲为自己的儿子赵王刘如意为太子，而刘邦在公元前205年（汉二年）六月即已立吕雉之子刘盈为太子了。在那个“母以子贵”的后宫之中，太子之位如果不保，那就意味着皇后之位也将易手，而皇后之位易手的后果，用膝盖想也拎得清。想想自己用青春、用生命换回来的果实，即将被别人不费吹灰之力摘走，“生存或死亡”这是个问题。
人生是个大课堂，它能教会你在书本上学不到的东西。而我们从吕雉以后的处世原则中发现，她学到是主动，“能掌握主动时候，绝不被动接受”，其中最重要的是她学会了说“不”。