在MySQL中，它是按什么顺序或规律去读取my.cnf配置文件的呢？其实只要你花一点功夫，实验测试一下就能弄清楚，下面的实验环境为5.7.21 MySQL Community Server。其它版本如有不同，请以实际情况为准。
其实，MySQL是按照下面这个顺序来读取my.cnf：
1： /etc/my.cnf
2： /etc/mysql/my.cnf
3： /usr/etc/my.cnf
4： ~/.my.cnf
也就是说首先它会找/etc/my.cnf 这个文件， 如果这个文件不存在，那么它接下来去找/etc/mysql/my.cnf这个文件，依此类推（这个实验很简单，在此略过，不浪费篇幅），如果最后一个文件~/.my.cnf 也不存在，那么会怎么样呢？
[root@gettestlnx02 ~]# mysql --help | grep my.cnf
order of preference, my.cnf, $MYSQL_TCP_PORT,
/etc/my.cnf /etc/mysql/my.cnf /usr/etc/my.cnf ~/.my.cnf
[root@gettestlnx02 ~]# ls /etc/my.cnf /etc/mysql/my.cnf /usr/etc/my.cnf ~/.my.cnf
ls: cannot access /etc/mysql/my.cnf: No such file or directory
ls: cannot access /usr/etc/my.cnf: No such file or directory
ls: cannot access /root/.my.cnf: No such file or directory
/etc/my.cnf
[root@gettestlnx02 ~]#
如上所示，其实MySQL安装完成后，只生成了/etc/my.cnf这个配置文件。其它路径的my.cnf文件是不存在的。我们先来测试一下，将配置文件移走。在这之前，我们先查看一下log_error的位置。如下所示：
mysql> show variables like '%log_error%';
+---------------------+---------------------+
| Variable_name | Value |
+---------------------+---------------------+
| binlog_error_action | ABORT_SERVER |
| log_error | /var/log/mysqld.log |
| log_error_verbosity | 3 |
+---------------------+---------------------+
3 rows in set (0.00 sec)
mysql> exit
Bye
[root@gettestlnx02 ~]# mv /etc/my.cnf /tmp/my.cnf
[root@gettestlnx02 ~]# ls -lrt /etc/my.cnf
ls: cannot access /etc/my.cnf: No such file or directory
[root@gettestlnx02 ~]# service mysqld stop
Stopping mysqld: [ OK ]
[root@gettestlnx02 ~]# service mysqld start
Starting mysqld: [ OK ]
[root@gettestlnx02 ~]#
如上所示，即使没了my.cnf配置文件，MySQL服务依然可以启动，那么这个是怎么回事呢？ 我们知道service mysqld start启动MySQL，其实是运行/etc/init.d/mysqld这个脚本。下面是脚本获取给变量datadir、socketfile、errlogifle赋值的部分脚本，如下所示：
# Extract value of a MySQL option from config files
# Usage: get_mysql_option OPTION DEFAULT SECTION1 SECTION2 SECTIONN
# Result is returned in $result
# We use my_print_defaults which prints all options from multiple files,
# with the more specific ones later; hence take the last match.
get_mysql_option () {
option=$1
default=$2
shift 2 #移动到第3个参数，详情见下面调试。
result=$(/usr/bin/my_print_defaults "$@" | sed -n "s/^--${option}=//p" | tail -n 1)
if [ -z "$result" ]; then
# not found, use default
result="${default}"
fi
}
get_mysql_option datadir "/var/lib/mysql" mysqld
datadir="$result"
get_mysql_option socket "$datadir/mysql.sock" mysqld
socketfile="$result"
get_mysql_option log-error "/var/log/mysqld.log" mysqld mysqld_safe
errlogfile="$result"
get_mysql_option pid-file "/var/run/mysqld/mysqld.pid" mysqld mysqld_safe
mypidfile="$result"
如果你对shell很熟，那么可以忽略下面步骤，如果不熟悉，那么我们可以手工调试一下（# sh -x mysqld），看看它是如何获取相关变量的值的呢？
[root@gettestlnx02 ~]# file /usr/bin/my_print_defaults
/usr/bin/my_print_defaults: ELF 64-bit LSB executable, x86-64, version 1 (SYSV), dynamically linked (uses shared libs), for GNU/Linux 2.6.18, not stripped
[root@gettestlnx02 ~]# /usr/bin/my_print_defaults mysqld
[root@gettestlnx02 ~]#
如上所示，因为/usr/bin/my_print_defaults mysqld输出为空，所以result为空值， 所以result被授予${default}的值，而defualt=$2,其实就是第二个变量,如下所示，第二个变量被标记为红色。
get_mysql_option datadir "/var/lib/mysql" mysqld
datadir="$result"
另外，my.cnf的位置是会影响脚本输出结果的。如下所示：（不在几个默认路径的话，my_print_defaults是没有输出结果的）
[root@gettestlnx02 ~]# ls /tmp/my.cnf
/tmp/my.cnf
[root@gettestlnx02 ~]# /usr/bin/my_print_defaults mysqld
[root@gettestlnx02 ~]# mv /tmp/my.cnf /etc/my.cnf
[root@gettestlnx02 ~]# /usr/bin/my_print_defaults mysqld
--datadir=/var/lib/mysql
--socket=/var/lib/mysql/mysql.sock
--symbolic-links=0
--log-error=/var/log/mysqld.log
--pid-file=/var/run/mysqld/mysqld.pid
接下来，我们将配置文件my.cnf挪回原位（/etc/my.cnf），然后更改数据库数据存储目录（从/var/lib/mysql挪动到/data/mysqldata/mysql 步骤从略），然后我们再做下面测试：
[root@gettestlnx02 ~]# service mysqld stop
Stopping mysqld: [ OK ]
[root@gettestlnx02 ~]# mv /etc/my.cnf /tmp/my.cnf
[root@gettestlnx02 ~]# service mysqld start
Initializing MySQL database: 2018-03-16T01:26:19.589182Z 0 [Warning] TIMESTAMP with implicit DEFAULT value is deprecated. Please use --explicit_defaults_for_timestamp server option (see documentation for more details).
2018-03-16T01:26:20.034494Z 0 [Warning] InnoDB: New log files created, LSN=45790
2018-03-16T01:26:20.132219Z 0 [Warning] InnoDB: Creating foreign key constraint system tables.
2018-03-16T01:26:20.193504Z 0 [Warning] No existing UUID has been found, so we assume that this is the first time that this server has been started. Generating a new UUID: 07ee8c42-28b9-11e8-a04a-005056b3ebdf.
2018-03-16T01:26:20.208662Z 0 [Warning] Gtid table is not ready to be used. Table 'mysql.gtid_executed' cannot be opened.
2018-03-16T01:26:20.209919Z 1 [Note] A temporary password is generated for root@localhost: O;kZmIj+.6jf
[ OK ]
Logging to '/var/lib/mysql/gettestlnx02.err'.
Starting mysqld: [ OK ]
MySQL服务居然也启动了，它初始化了数据库，数据文件位于/var/lib/mysql。这个确实让我吃了一惊，原本预测，如果更改数据库数据存储目录，MySQL又没有my.cnf配置文件，MySQL服务应该启动不了。当然这个启动也没有什么意义，因为你的数据和一些账号权限配置都没有了（有点类似于SQL Server里面的重建系统数据库）
[root@gettestlnx02 mysql]# cd /var/lib/mysql
[root@gettestlnx02 mysql]# ls -lrt
total 122948
-rw-r-----. 1 mysql mysql 50331648 Mar 16 09:26 ib_logfile1
-rw-r-----. 1 mysql mysql 56 Mar 16 09:26 auto.cnf
drwxr-x---. 2 mysql mysql 4096 Mar 16 09:26 performance_schema
drwxr-x---. 2 mysql mysql 4096 Mar 16 09:26 mysql
drwxr-x---. 2 mysql mysql 12288 Mar 16 09:26 sys
-rw-r-----. 1 mysql mysql 420 Mar 16 09:26 ib_buffer_pool
-rw-------. 1 mysql mysql 1679 Mar 16 09:26 ca-key.pem
-rw-r--r--. 1 mysql mysql 1107 Mar 16 09:26 ca.pem
-rw-------. 1 mysql mysql 1675 Mar 16 09:26 server-key.pem
-rw-r--r--. 1 mysql mysql 1107 Mar 16 09:26 server-cert.pem
-rw-------. 1 mysql mysql 1675 Mar 16 09:26 client-key.pem
-rw-r--r--. 1 mysql mysql 1107 Mar 16 09:26 client-cert.pem
-rw-------. 1 mysql mysql 1675 Mar 16 09:26 private_key.pem
-rw-r--r--. 1 mysql mysql 451 Mar 16 09:26 public_key.pem
-rw-------. 1 mysql mysql 6 Mar 16 09:26 mysql.sock.lock
srwxrwxrwx. 1 mysql mysql 0 Mar 16 09:26 mysql.sock
-rw-r-----. 1 mysql mysql 12582912 Mar 16 09:26 ibtmp1
-rw-r-----. 1 mysql mysql 12582912 Mar 16 09:26 ibdata1
-rw-r-----. 1 mysql mysql 50331648 Mar 16 09:26 ib_logfile0
-rw-r-----. 1 mysql mysql 3277 Mar 16 09:27 gettestlnx02.err
[root@gettestlnx02 mysql]#
测试、折腾过程发现并不是所有情况下都会成功初始化数据库，如果当/var/lib/mysql下存在一些文件时，初始化会报错“initialize specified but the data directory has files in it. Aborting.”此时，只要你清空
/var/lib/mysql下文件，就能成功初始化。
[root@gettestlnx02 ~]# service mysqld stop
[root@gettestlnx02 ~]# mv /etc/my.cnf /tmp/my.cnf
[root@gettestlnx02 ~]# service mysqld start
Initializing MySQL database: 2018-03-16T03:49:45.190114Z 0 [Warning] TIMESTAMP with implicit DEFAULT value is deprecated. Please use --explicit_defaults_for_timestamp server option (see documentation for more details).
2018-03-16T03:49:45.192215Z 0 [ERROR] --initialize specified but the data directory has files in it. Aborting.
2018-03-16T03:49:45.192246Z 0 [ERROR] Aborting
[FAILED]
[root@gettestlnx02 ~]#
其实只要稍微花费一点心思，查看一下/etc/init.d/mysqld的代码，就会发现start函数里面在条件满足的情况就会初始化数据库。
start(){
[ -x $exec ] || exit 5
# check to see if it's already running
RESPONSE=$(/usr/bin/mysqladmin --no-defaults --socket="$adminsocket" --user=UNKNOWN_MYSQL_USER ping 2>&1)
if [ $? = 0 ]; then
# already running, do nothing
action $"Starting $prog: " /bin/true
ret=0
elif echo "$RESPONSE" | grep -q "Access denied for user"
then
# already running, do nothing
action $"Starting $prog: " /bin/true
ret=0
else
# prepare for start
if [ ! -e "$errlogfile" -a ! -h "$errlogfile" -a "x$(dirname "$errlogfile")" = "x/var/log" ]; then
install /dev/null -m0640 -omysql -gmysql "$errlogfile"
fi
[ -x /sbin/restorecon ] && /sbin/restorecon "$errlogfile"
if [ ! -d "$datadir/mysql" ] ; then
# First, make sure $datadir is there with correct permissions
if [ ! -d "$datadir" -a ! -h "$datadir" -a "x$(dirname "$datadir")" = "x/var/lib" ]; then
install -d -m0751 -omysql -gmysql "$datadir" || exit 1
fi
if [ ! -h "$datadir" -a "x$(dirname "$datadir")" = "x/var/lib" ]; then
chown mysql:mysql "$datadir"
chmod 0751 "$datadir"
fi
if [ -x /sbin/restorecon ]; then
/sbin/restorecon "$datadir"
for dir in /var/lib/mysql-files /var/lib/mysql-keyring ; do
if [ -x /usr/sbin/semanage -a -d /var/lib/mysql -a -d $dir ] ; then
/usr/sbin/semanage fcontext -a -e /var/lib/mysql $dir >/dev/null 2>&1
/sbin/restorecon -r $dir
fi
done
fi
# Now create the database
initfile="$(install_validate_password_sql_file)"
action $"Initializing MySQL database: " /usr/sbin/mysqld --initialize --datadir="$datadir" --user=mysql --init-file="$initfile"
ret=$?
rm -f "$initfile"
[ $ret -ne 0 ] && return $ret
# Generate certs if needed
if [ -x /usr/bin/mysql_ssl_rsa_setup -a ! -e "${datadir}/server-key.pem" ] ; then
/usr/bin/mysql_ssl_rsa_setup --datadir="$datadir" --uid=mysql >/dev/null 2>&1
fi
另外，在多实例情况下，多实例有两种方案：
1、基于mysqld_multi: 多个实例共用同一个my.cnf配置文件中，利用[mysqld1]、[mysqld2]、[mysqld*]标签实现不同实例的差异化配置；
2、基于多配置文件：每一个实例单独一个my.cnf配置文件
多实例启动时都会指定对应的my.cnf，所以虽然这里没有详细测试，其实大致的原理也跟单实例是差不多的。当你有疑问或不解的时候，动手实践是检验真理的唯一标准。