通识教育与专才教育——《大学之路》笔记-5

读的什么书:《大学之路》

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阅读中遇到了什么困难:好多内容都觉得有用,都想抄下来

阅读有什么收获:现代教育=本科通识+研究生专才

明天打算怎么做:作者自己的求学之路,可以多写点感想了


前言部分

大学的教育应该分为两个阶段,以通才教育为主的本科阶段,和以专才为主的研究生阶段。

在本科生阶段,学生们接受的应该是universal knowledge,而不仅仅是skills (broad education of libral arts)。“当许多聪明、求知欲强、具有同情心而又目光敏锐的年轻人聚到一起时,即使没有人教,他们也能相互学习。他们互相交流,了解到新的思想和看法、看到新鲜事物并且学会独到的行为判断力。”这实际上是通才教育的精髓。为了保证通才教育,大学不应该限制学生的专业,至少要允许学生换专业。

可以讲,没有好的通才教育,一个人的事业发展就不会有后劲。

在完成通才教育之后,需要在此基础上根据自己的兴趣爱好进行1-5年时间不等的专业训练,这个训练可以在学校里完成,也可以在工作中完成,还可以在工作后再回到学校完成。

有了好的通才教育基础和专业知识技能,一个人能走多远,取决于两点,即他服务于社会的意愿以及对所从事事业的喜爱程度。


纽曼的通识教育

约翰·纽曼在《大学的理念》中提到,教育的终极目的是为了培养有能力服务于社会的人,大学是传播大行之道(Universal Knowledge)而非雕虫小技(Skills)的地方。

纽曼反对知识面窄、缺乏广度的高等教育理念,支持牛津大学长期坚持的以素质教育为根本的大学教育。他强调将一大群好学的年轻人聚集在一起生活的重要性,在学业上要少管他们,但是必须教他们对自然美德的追求,生活的知识,商业的信用,对是非的判断能力,生活品味,以及对国家的贡献等等。

在全球最难进的哈佛商学院里,从来没有考试。同学们生活在一起,同吃同住同玩,他们相互学习获得的知识不比从教授那里得到的少。在宽松的环境下,他们可以自由地获取专业技能和社会知识,尤其是和人打交道的经验。

但是这种教育方法要求学生有很高的自觉性。美国排名靠前的私立大学录取的学生,他们具有对知识的渴望和学习的主动性,普遍学习能力很强,能迅速掌握专业知识,并且课业不能太重,这样他们才有时间和精力去学习立足于社会的基本知识和本领。

通识教育对学校的要求

纽曼认为,一个大学生的知识面一定要广,不能局限于一个专业里的少量课程。著名教育家艾略特将哈佛大学过去的以教为主改为以学为主,学生想学什么,教授就教什么;如果教授不能胜任,就找能够胜任的教授来。以至于只有6000名本科生的哈佛大学,可以开出6000门课。

学校想要实现通识教育,首先要给学生足够的选课和换专业的自由。在美国的一流大学中,大部分大学都给予学生在专业选择和选课上的绝对自由,大学生入学后不分院系和专业,他们在学习的过程中慢慢选择一个专业,在校期间和研究生阶段都还可以换专业。布朗大学和杜克大学还让学生自行设计专业,每一个本科生都可以有自己独特的课程体系。

其次,实行通识教育,学校还要有足够多、足够宽泛的课程供学生选择。哈佛大学除了本校开设6000门本科生课程,还和邻近的麻省理工学院共享课程。规模较小的文理学院,通常也会和附近的一流大学合作,以弥补它们课程种类和数量的不足。

另外,为了让学生之间有专业和领域间相互交流、取长补短的可能性,大学学科的平衡也很重要。

最后,为了引导学生们互相交流,牛津和剑桥的(住宿)学院制是做得最有成效的。学生们(包括一些教授)生活在一个对外相对独立、对内联系非常紧密的小社区里,所有人都是一个大家庭中的一员。其目的是增进学生与学生、学生与教授之间的关系,并且在今后的人生中将这种关系一直保持下去。另外,还有利于教授帮助学生成长为社会的人。


洪堡的专才教育体制

威廉·冯·洪堡兄弟在工业革命的背景下,创立了“研究教学合一”的普鲁士高等教育体系,大学中教学和研究同步进行,并以职业教育、技能教育为大学的中心任务。

学生在学校时必须对一个专业有比较精深的了解,学到的是马上能够用于国家工业化发展和社会进步的知识,一走出校园就能为社会服务。为了让学生们能做到这一点,很多专业的学生需要五年才能毕业,最后的两年完全在学习非常精深的专业知识。

他们创立的柏林洪堡大学培养了大批的哲学、人文、科技和工程精英,普鲁士很快从一个弱小的农业国迈向了工业化强国,统一了德意志地区。欧美各国和之后的中国,也纷纷效仿。


鱼和熊掌

洪堡教育体制能够培养很好的执行层面的专业人才(无论是科学家、工程师,还是律师和医生),但是很难培养出有广阔视野的领袖以及实业家。但是只靠四年时间的本科教育,让一个大学生同时完成通识教育和专才教育几乎不可能。

第二个难度是办学的成本太高。目前,世界上仅有哈佛和斯坦福两所大学基本做到了各学科完全平衡发展,专才教育和通识教育兼顾得近乎完美,同时在科研上全面开花,而这都是靠巨额的捐款和巨大的学术声誉来维持的。

第三,对于很早就明确自己的专业方向的人,比如主动退学的比尔盖茨,乔布斯和扎克伯格,他们都认为在学校里继续接受教育不如及早做事情,因为在社会这所大学里他们学到的通识要远比在大学里学到的多。

最后,通识教育和专才教育很多时候是矛盾的。

按照纽曼的通识教育理念,学生上课、考试都不重要,重要的是学习时不给自己设限。这就要求学校给予学生大量自由时间,并且允许学生在课程没有完全学懂的情况下给他们好成绩(否则他们只好把时间都花在学习上),比如今天的耶鲁大学和哈佛大学。

反过来,如果要让学生学得精深,根据《异类》的一万小时原则,就得要求他们必须在某些学业上每天花费七八个小时的时间和精力,他们也就没有什么时间做其他事情了。在今天的麻省理工,普林斯顿,牛津和剑桥,因为课程和考试都比较难,虽然大学给予了学生充分的选择自由和大量自由时间,很多本科生也只好集中精力学好功课和考试了。


通识教育+专才教育

美国著名的教育家吉尔曼和艾略特提出,要想兼顾通识教育和专才教育,唯一可行的办法就是延长教育时间,把教育分成本科的通识和素质教育,以及研究生院的专才教育,别无他法。

吉尔曼借鉴了洪堡体系的长处,在刚成立的约翰.霍普金斯大学建立了美国第一所研究生院,并将该校办成了第一所研究型大学。他将高等教育一分为二,把本科的精英教育和素质教育与研究生阶段的专业教育相结合。

艾略特在欧洲考试时,深深体会到欧洲高等教育和经济发展的关系,希望能够像德国那样,直接将大学的发明用到工业上。他在担任哈佛校长的40年中逐渐贯彻自己的办学理念,将大学由“以教为主”变成“以学为主”,并将本科的素质教育和研究生院的专业教育相结合。他要求所有的学生要在几个规定的领域选一部分课程,然后再在自己关注的学业方向上选其余课程。在地理空间上,他还把各个专业学院独立出去,建立相对独立的园区。

以此为样板,美国建立了现代高等教育体制。它的本科教育偏向通识教育,本科生所学的专业知识偏少,但是知识面要广得多,而且社会经验丰富,综合能力(包括写作能力、讲话水平和科学素养)更强。

由于本科时受到的专业训练少,大部分本科毕业生,要么在工作中学习(前几年薪酬很低),要么进入研究生院深造。硕士培养的目的是让学生掌握一种服务于社会且能安身立命的手段,只要“会使用知识”,大部分大学是不需要做论文的。而社会上大部分工作只需要学制短、专业技能要求低的硕士教育,因此美国很多大学的硕士生人数甚至超过本科生许多。

在美国,取得博士学位的难度可就有天壤之别了。博士的要求是“创造知识”,为世界贡献新的知识,博士论文要求做出(哪怕是一点点)前人没有做出的成就。另外,在美国,本科教育和博士教育都是赔钱的,招收硕士才是学校挣钱的手段。因此对于各个大学,硕士申请者只要达到基本录取要求,就一定会录取,而博士申请者则要看科研经费能养得起多少人,因而录取难度就比较大了。

最后,美国的高等教育今天能够领先于世界,除了比较好地兼顾通识教育和专才教育,另一个原因就是二战之后,大学和政府合作,建立了很多高水平的大型研究所和实验室,每年有很多科研资金投向它们。美国政府的很多大型科研项目是放在这些实验室里,而不是像欧洲和中国那样放在政府所属的独立科研机构中,这使得美国的大学成了政府的科研中心。今天美国很多大学都有能力独自完成大型的国防和科学探索项目,而世界上其他大学是做不到的。

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