《迷雾森林》12-17

十二别有人间


迟迟才从地下上来的特罗切与两人汇合,叹着气说:“想不到连数百年没露面的食血者都盯上了希尔维亚,不知道还会遇见什么麻烦角色。”

特罗切封锁了地下的炼金工房,回城的马车上,赫斯特发问:“关于希尔维亚,你知道多少?”

“这个我也不很清楚,”特罗切说,“只知道是和当时的国王同时代的、与王后希尔维亚同名的国宝。至于希尔维亚是能实现一切愿望的万能石的说法,据说出自炼金术召唤的恶魔之口。没有人知道宝石的确切由来,传说特意为宝石打造的水晶匣,也只是为了满足变为鳏夫的国王睹物思人的愿望。”

莱茵斯说到:“如果宝石与林妖有关,我是能够辨认的。但我在放走奇利维尔之前,并不曾见到过希尔维亚。”

“但希尔维亚出现的时代很特殊,”特罗切开始解释,“在三百年前,女巫还未从大陆上销声匿迹,当时的王国中到处都是她们的事迹。女巫自称她们的先祖是一对孪生姐妹,黑女巫的先祖生于雷电,白女巫的先祖生于狂风,但有人认为她们最初只是和炼金术士一样的异人。这对姐妹性情迥异,生于雷电的‘极恶’,生于狂风的则‘至善’,因而黑女巫如同魔鬼,白女巫等同于圣人。按照女巫的习俗,所有同类都是姐妹,但白女巫生性太过温和,由此使黑女巫横行霸道。三百年前,王国对黑女巫的暴行忍无可忍,由此发动了‘猎巫之月’。”

特罗切停了下来,两人不解的看着他。“我们下来喝杯水吧,”特罗切提议,“全部讲完还要一点时间。”

于是马车就近停在了附近的村庄,三人径直到了村中的水井边,特罗切衣冠楚楚,另两人则满身战斗后的痕迹,如此怪异的情景引得旁边的小孩子纷纷张望。

“那个带着佩剑的是骑士吧?”

“那个姐姐好漂亮!”

“为什么骑士要和淑女决斗呢?”

三人将墙头上的童言无忌听得一清二楚,场面显得很尴尬。特罗切悲中做乐的笑了笑:“没被当成来路不明的强盗真是太好了。”

赫斯特舀出井水,脸色和井水一个温度:“总之快走吧。”

没有人想在井边等待一个传说中的撒玛利亚妇人,随着马车的驰骋,话题继续下去。

“原本人类无力抗衡女巫,但希尔维亚王后发现接骨木是女巫的克星。于是刀斧砍伐了成片的接骨木森林,接骨木做成的羽箭和长矛杀死了众多女巫,负责杀戮的军队被称为‘猎巫团’。‘猎巫之月’本是针对黑女巫发动,但两类女巫无法从外表区分,白女巫也因此被大量残杀。女巫们无力在王国自保,于是群体从人间逃离,在西方的岛屿上建立自己的国度,三百年来再也没有出现。”

特罗切喝了口水,声音变得凝重:“遭受屠杀的女巫对希尔维亚王后恨之入骨,虽说不知道和同名的宝石是否有所关联。如果我们的运气足够好,恐怕就要对上这些几百年前的恐怖势力了。”

“所以当务之急是夺回希尔维亚。”赫斯特屈指敲着剑鞘,“用炼金术有办法找出来吗?”

炼金术士立即摇头:“在炼金术中,只有像韦尔拉伯爵使用的那样,为恶魔引路的术式。或许可以利用有关的现象,曲线救国。容我想想。”


三人在城中的岔路口分手,特罗切返回府邸,另外两人则回到住处。家中并不像原先那样空无一人,赫斯特刚打开门,就有一个人影窜了上来,身上带着发酵面粉和皂荚水的气味。

“贵安,赫斯特少爷!”中年妇人穿着洗干净的白围裙,一双手粗壮发红,神情非常高兴,“我正在做晚饭,马上就好!咦,您有客人吗?”

“这位是莱茵斯·萨切弥。”赫斯特没料到包德夫人这时候回来,首先做起了解释。但包德夫人比起来客是谁,显然更关心晚饭的情况:

“不好!我没有准备客人的晚饭!少爷你怎么不提前说呢,派人到我家捎个口信也好……”

管家太太风风火火的奔回了厨房,还不忘絮絮叨叨。厨房飘出食物的香气,冷清的住所顿时充满生活的气息。

“那位是包德夫人,在我们家呆了有二十多年,她品性很好,不用担心。”赫斯特将莱茵斯送到楼上,包德夫人对他“怎么弄得这么一身”之类的数落,他一句也没听见。“先把衣服换了吧,浴室在旁边。”

莱茵斯翻起裙摆脱下鞋,这双不属于名门闺秀的猎靴明显不是赫斯特姐姐的衣物。她走到房门边,却听见赫斯特已经下了楼。

赫斯特闻到厨房里漫溢出牛排的香味,煮着浓汤的铁锅发出咕咚咕咚的声响。包德太太旋风般忙来忙出,压根没注意到他。

“您女儿怎么样了?”

包德太太这才回过头,满面红光:“很顺利,少爷,安娜头一回生孩子吓得半死,结果比母鸡生蛋还要快。生了的小婴儿红通通的,和她小时候一个样,那个女娃娃说不定长大了比我年轻的时候还漂亮哩。头胎就该生女儿,这样有福气,这是我们老家的说法,洛尔太太头胎也生的女儿……”

她忽然不说了。包德太太往锅里撒了一把香料草,飞快的搅动起来,背对着赫斯特问:“您今天去哪儿了,少爷?”

赫斯特斟酌了一下言辞:“去了墓园。”

“是嘛,”包德太太忙着把甜豆角捞出来,“去告诉老爷和太太结婚的事情吗?”

“我什么时候要结婚了?”

包德太太比他更惊讶:“那位小姐不是您的未婚妻吗?您还没向她求婚?您看她的眼神就是看着未婚妻的眼神。”

这就是赫斯特从小害怕这位管家太太的地方。厨房的热气熏得他脸颊微红,有些无奈的开始解释:“不,并不是这样。您千万别在她面前这么说……”

林妖敏锐的听觉令莱茵斯被迫旁听了这场对话。她从楼梯口走回房间,决定多耽搁一会儿再出去。


【吐槽】

特罗切:我要喝水!(每次和人聊天都好渴~)

赫斯特:行了吧您。

兔子先生在好几章前就自己给林妖小姐买了鞋。

管家总有一双看透一切的鹰眼。包德太太是临时加的角色,骑士先生家里没有做饭打扫的人说不过去,我努力忍住了没有写成美食番。

莱茵斯:我好像听到了了不得的事情。



十三黄金罗盘


包德太太的厨艺很好,连浓汤都像比别人多放了两块黄油。像所有乐观开朗的中年妇人,包德太太在整个晚餐时间都高高兴兴的谈天说地,但对莱茵斯的身份一句也没问。

春天的夜晚散发着蔷薇花的气息,困倦逼迫得莱茵斯入眠,她恍惚间回到了昨夜的梦境。斗篷下的林妖走近那个人,那个人类似乎受了伤,林妖救了他,被救的人立誓报答恩情。莱茵斯跟在他们身后,看着林妖穿上了人类的衣服,被救的像是个有权势的人,一群侍卫被派出寻找目标,但都空手而归。伪装成人类的林妖总和那个人在一起,莱茵斯感到一丝无端的变化,林妖手中忽有了一颗红如鲜血的水晶,莱茵斯仍看不清她的相貌,却望见她猛然回头朝她一笑。

莱茵斯从梦中惊醒过来。身体的沉重感仿佛她正浸泡在水银之中,窗外是啁啾的鸟鸣,天已经亮了。

赫斯特在餐桌旁看驿报,看见睡意阑珊的莱茵斯揉着眼睛下楼:“昨晚睡得不好吗?”

莱茵斯全身都已穿戴好,包括藏在长裙下的猎靴。

“昨晚做梦了。”

“说来听听,”赫斯特提议,“很多梦是可以解释的。”

包德太太比平时起得更早,正哼着歌在厨房里准备早餐。这位管家夫人实在健谈,连莱茵斯都感到她热情得过分。没有在下楼的同时撞上包德太太,几乎让她松了一口气。莱茵斯将梦境的内容说给他听。

“你梦见的红色水晶,就是要找的灵魂之晶吧?”

莱茵斯点点头:“但我没有看到她是怎样得来的。”

“你大概是为这件事太过忧虑了,因为没有找到符合条件的人……非这样做不可吗?”

莱茵斯看见他神情里的悲哀,昨天他发火的时候,眼睛里也有这样的悲哀。她不知道原因,也不想思考原因,她望着他,一时说不出话。

赫斯特闭了闭眼,扯起嘴角笑了,笑得非常勉强:“不用担心,我不会违背协议的,你为了我的事情耗费心力,我也一定会为你达成目标。”

莱茵斯本能的想说些什么,门外忽传来剧烈的敲门声,仿佛下一秒就要撞进门来。门外有人高声叫道:“赫斯特!”

熟悉的声音使赫斯特放下了剑,他拉开门,门外的特罗切顶着两只黑眼圈,像画了一对儿烟熏妆。屋子里的香味让他一愣,特罗切放低了声音:“包德太太回来了?”

听见了声响的包德太太端着早餐出来:“这不是特罗切少爷吗?这么早就来啦,还好我多做了些面包。咦,你的眼睛怎么了?”

“我们约好了有事,”特罗切朝赫斯特和莱茵斯使了个眼色,“回头再尝您的手艺吧!”

包德太太对年轻人不吃早饭的坏习惯容忍度为零,在她的霸道逼迫下,每个人怀里被塞了一只豪猪大小的黄油面包,还有一大袋水果蛋糕和奶酪。

炼金术士的马车上,特罗切从袋子里掏出一块刚烤好的曲奇,说到:“我们一边吃一边说。因为相关的线索都断了,我们只能从别的方向入手。我昨天思考了很久,用一个晚上做出了这个东西。”

他拿出两枚黄金打造的罗盘。

“这是魔力感应器,能够感应到半径三百米内的魔力反应。我调查过了,奇利维尔家族曾在炼金术士中小有名气,时代居住在王都。炼金术士不会轻易舍弃祖居之地,约翰森·奇利维尔应该还在城中。要使用希尔维亚进行等价交换,势必会造成很大的魔力波动,能不能找到魔力源,只能靠运气了。”

赫斯特接了一个:“只有两个吗?”

特罗切扶着头:“没有那么多材料,制作需要时间,而且也没有其他可靠的人可以托付。”他没忍住打了个哈欠。“没人能抗拒触手可及的利益,炼金术士更是如此,得到希尔维亚就可以实现家族百年的夙愿,我可不敢拿这样的诱惑打赌。”

“你这样撑得住吗?”

对方对此质疑浑不在意:“我有抗疲劳的药物,支撑两三天没有问题,但那味道太可怕,我想留到最后再用。”

马车停在广场上,特罗切从这里开始将城中心划为两半,按照地图的中轴,两只罗盘分别负责一边。“接下来的情况恐怕更难对付,你们千万小心,如果应付不了一定退回来。”


【吐槽】

口是心非的骑士准备被打脸



十四圣殿婚礼


罗盘的感应距离只有三百米,这对于偌大的王都来说简直微不足道。正如特罗切所说,这种聊胜于无的方式不过是靠运气,赫斯特拿着罗盘,王城的道路他已经走了十数年,地图对他已毫无用处。

手中的罗盘无声无息,指针像死了般毫无动静。赫斯特看向身旁的莱茵斯,她正左顾右盼,尽心尽职的寻找人群中不属于凡人的金色圆环,以及“闪耀月之银辉的灵魂”。林妖坚定着自己天生的宿命,赫斯特明白自己有着人类的狭隘,却仍不能接受。身为国王的骑士,他知道自己终有一日要为国殉生,但这是他的选择,而不是他的命运。

这件事始终困扰着他,即便眼前有着更紧迫的事情也仍然挥之不去。但重新挑起话头的却是清白无辜的罪魁祸首。

“什么是未婚妻?”

赫斯特怀疑自己忧虑到产生了幻听。他疑惑的看着莱茵斯。

“包德太太说,你看我的眼神是看着未婚妻的眼神。”

赫斯特脚步一顿,差点摔倒:“你听到了?”

“林妖的耳力很好。”对方一脸坦然,并不知道自己说了什么了不得的话。

赫斯特终于没忍住,抬手扶住了额头:“你这样问让我怎么回答。”

少女望着他不解其意。赫斯特克制着羞耻心,尽心尽力开始讲解:

“结婚是人类的男女双方通过合法手段结为夫妻,结婚前首先要完成求婚,按照习俗,求婚通常由男性的那一方进行,被求婚的姑娘答应后,双方就算订了婚。在订婚到结婚的那一段时间,双方属于未婚夫妻的关系。”

“狼也有这样的习俗,”莱茵斯举一反三,“公狼为了繁衍后代而追求最强健的母狼,两只狼共同狩猎,抚养后代。”

“但人类的婚姻不仅仅是为了生育最优秀的后代,”赫斯特不甘心与毛绒绒的四条腿生物并列,“人类结婚时出于私欲,因为家族利益,财富或地位,少数因为爱情。”

“爱情是什么?”

少女蔚蓝的眼睛近乎无邪,纯真得令人侧目。

“爱情就是……不是出于功利性考虑,想要和对方结婚的原因。是因为和对方有过共同的经历,因为互相了解过……或许不需要什么原因,只是一个灵魂被另一个灵魂所触动。”

赫斯特捂住了脸,不敢看向孜孜好学的林妖少女。莱茵斯将手放在胸口,感受着那个盛放着灵魂的容器始终不变的跳动,觉得自己模模糊糊有些懂了,细思起来又不知道懂了什么。

“我不是很明白……”

晴空之下忽然传来了钟声,回音摇荡,如巨鸟扇动着翅膀。

“是婚礼的钟声,”赫斯特已然脱离窘境,朝莱茵斯伸出手,“去看看吗?”


教堂坐落在街上,只有标志性的尖顶高高耸立,像一座小小的白房。教堂内装饰着鲜花,长椅上宾客满席,赫斯特拉着她溜到最后一排,穿着婚服的新娘亦披着头纱入场。

“为什么有这么多小孩子?”莱茵斯看见一群儿童穿着一样的服装,一对对站着。

赫斯特轻声解释:“那是花童、捧戒儿童和执烛儿童,是新娘的前导。”

“那个穿黑衣的人是谁?”

“他是本堂的神父,是最常见的宗教职员,负责平时的传教、宗教节日和其他宗教事宜,也包括主持婚礼。婚礼这种世俗之事也已经被宗教垄断,那个神父代表着所谓‘神的名义’。”

“那他自己结婚的时候由谁主持?”

“神父不能结婚。”

“哎?”莱茵斯的理解力再一次跟不上,“他不是人类吗?”

“虽然刚开始还是人,但他们更愿意成为‘神的奴仆’。”赫斯特微微露出嘲讽的神情,“但没有婚姻的约束对他们倒是好事,这些‘禁欲者’是不满足一夫一妻的人生的。”

少女蔚蓝的眼睛近乎无瑕,赫斯特不由收住了话题:“他要进行婚礼的宣召了。”

白头发的胖神父声如洪钟:“今天,我们众亲戚、朋友聚集在神的面前,是为了见证两人的神圣婚约,并祈求神赐福这对新人……”

赫斯特继续他的现场解说:“接下来是从宗教典籍中引经据典,如果无人反对两人的婚约,婚礼就可以继续进行。”

莱茵斯安静地望着,连神父以夸张语调叨念的无聊祷词也不例外。冗长的祷词如钟声般在教堂上空回旋,莱茵斯询问身旁的人:“婚姻对人类是很重要的事情吗?”

“大概是的,像出生和死亡,通常一生只有一次。”

“人类真是重视仪式的生灵。”她难得的感慨。

“因为人类重视自己的生命,说到底,人关注的是自己存在的意义。”赫斯特看向身旁的少女,几乎要问:林妖凭何要至死缄默呢?

神父红着脸膛念出婚礼证词:“你是否愿意这位女子成为你的妻子与她缔结婚约?无论生活好或坏,富有或贫穷,健康或疾病,都爱她、尊敬她、保护她,永远对她忠贞不渝直到生命的尽头?”

阳光从窗口照在教堂的座椅上,金色的尘屑落入赫斯特的眼睛。

新郎目光热忱,回答:“是的,我愿意。”

神父转头问新娘:“你是否愿意这位男子成为你的丈夫与他缔结婚约?无论生活好或坏,富有或贫穷,健康或疾病,都爱他、尊敬他、保护他,永远对他忠贞不渝直到生命的尽头?”

新娘害羞地低头,回答:“是的,我愿意。”

有风拂过新娘的衣角,吹散了莱茵斯一缕未扎紧的秀发。

一旁的女傧催促看呆了的小孩,那个捧着戒指的儿童赶紧跑上前,将手里的托盘交给神父。讲解员赫斯特先生正要介绍婚戒的由来,却发现唯一的听众似在观看又像在神游。

他听见她喃喃的说:“如果一个人对另一个人发誓,无论生活好或坏,富有或贫穷,健康或疾病,都爱ta、尊敬ta、保护ta,永远对ta忠贞不渝直到生命的尽头,应该就是爱了吧?”

不同于贵族的利益交媾,小教堂的婚礼神圣而庄重,而发问的人神情认真,赫斯特无法反驳,也不愿意反驳。

“是的,正是如此。”


在神父宣布新郎可以揭开头纱亲吻新娘的时候,最后一排的两人已离开教堂。晴日的春空蓝得绚烂,旋绕空中的白鸽如飘飞的云朵。莱茵斯朝着天空张开手。

“我承认人类的感情是强大的东西,”她回头看向赫斯特,“林妖没有感情,但我似乎有一点理解了。我曾疑惑过,为何在如此多的生灵中,林妖唯独要在人类中寻找传承的道路。特罗切说你以前见过我,我记得曾有一个人类误入我的森林,但我认不出你,因为那时的我对人类毫不在意。人类或许是最接近于‘生’的生灵,而‘生’是林妖无法靠自己获得的愿望。”

这番话令赫斯特半是欣慰半是无奈,他笑着说:“你对要找的‘亮闪闪的灵魂’有什么头绪吗?”

莱茵斯摇了摇头:“还没有线索。不过你似乎比别人亮一点,之前在黑暗中战斗的时候,很容易区分你和食血者。”

赫斯特靠着墙,半开玩笑:“你要找的不会是我吧?”

对方认真回答:“不会,我的目标应该比你亮一百倍。”

骑士先生的脸色罕见的落下一层阴影。他叹了口气,坦然接上了最初的话题:“之前说过,我是想和你结婚的。”

林妖当即反驳:“我并不是人类。”

“我不在乎。”

莱茵斯顿了一下,说到:“我是不可能和你结婚的。”

赫斯特转过头,少女仿佛第一次凝视他的眼睛:“人类是不会轻易言弃的,除非你对我毫无感觉,我就罢手。”


【吐槽】

真是可怕的一章,谁来告诉我到底是怎么跳过暧昧期和表白过程直接到求婚的?双方都坦诚的话,进展快得简直是灾难。我不适合写恋爱番,真的。

罗盘之所以被做出来,就是为了给两人创造独处的时间。炼金术士累死累活了一晚上,又被作者以“会发光”为由支走了。

莱茵斯不是失忆,是个脸盲

赫斯特:我想结婚。

作者:你们快滚去结婚!

顺便剧透,林妖小姐准备被打脸



十五歌剧魅影


两人齐心协力将窗户纸揉了个粉碎,却意外的没有造成尴尬的境况。赫斯特捂着脸,悄悄看向莱茵斯神色未变的脸,感到与其说她天生缺乏表情,不如说她根本不知道他们刚才谈论了了不得的事情。

至于莱茵斯这边,她似乎有点明白了对方的动机,但为了她原本的目的,这点困惑是无需介怀的。何况眼下还有更棘手的事情。然而身为主角的罗盘爱好沉默,两人踏遍了半座城市,走尽了大街小巷,罗盘的指针仍固执的不发一言。

包德太太硬塞进来的食物足足让他们吃了两顿,当他们啃上买来的面包,正值夕阳西下。两人倚着河上的石头栏杆,落日一视同仁的将世界染成赤色,红色的流水,红色的脸庞,红色的手指,和手中红色的面包。

赫斯特下意识擦着手,却讶然发现手背上的只是光而已。

“我还是第一次对着夕照吃晚饭,”他因为自己的举动不由失笑,“落日时分,城里只有这里景色最美。小时候,我们一家经常来这里看夕阳,在我母亲去世后,我就再也没来过,以后也不会再来了。”

莱茵斯嚼着面包,因为吃的速度很快,竟然没有鼓起腮帮子:“为什么?”在她发问的那一刻,她觉得自己已经知道了答案。

对方正如她所想的一样回答:“因为没有能一同看夕阳的人了。”

金色的河水一声声拍打着河岸,逐渐深沉的夜幕弥漫凄凉。莱茵斯认为自己应当说些什么,虽然这样的应对不是她天生的只是,也没有人教过她。

“会有的。”她说。

赫斯特回答的坚定:“不会有了。”

夕阳完全没入彼岸,夜色围拢了残存的霞光。就在光明消失的那一刻,黄金打造的罗盘忽然亮了起来,沉默的指针第一次转动,旋转数圈后,指向了一个方向。但指针只停留了一瞬间,罗盘的亮光消失了,指针失了心的旋转着,回到了零的位置。

但仅有这一瞬间已经足够了,两人抓住了唯一的希望。指针方向的三百米内,是巍然屹立的莱蕾斯特大剧院。两人交换了一下眼神,都在直觉中认准了这个剧场。

晚间的剧院人如潮涌,正值名剧《罗米欧与朱里叶》上映,莱蕾斯特剧院的售票员摊开手,一脸高傲的宣布票在一周前就已经售空了。莱茵斯站得高,穿过一簇簇人头,望见有人正朝她挥着手。

“莱茵斯!”一个棕黄头发雀斑脸的女孩子凑上前,“身体已经没事了吗?”

莱茵斯认出她是薇薇安娜,和她一起的那群男女老少也都是精灵。林妖的眼睛能看透事物的真相,但在其他人看来,这只是一群再平凡不过的平民罢了。

莱茵斯点点头。薇薇安娜捏着她的肩膀,认真检查了一遍。化了妆的精灵少女满意了,随即得意的指了指脸上的雀斑:“这是我们的魔术师房东做的,魔术师虽然远远比不上炼金术士,但障眼法还是很厉害的。我们为了看这出戏,特地等到今天呢!”

跟在她身边的杜威被障眼法变成了个老头子,他看了一眼情况,提高声音说道:“连王剑团的骑士都得排队买票吗?”

一时间数人闻声看来,售票员神色大变,慌忙扯来了剧院的经理。经理见多识广,他偷偷往外望去,恰逢赫斯特对着杜威点头致意。

经理把头缩了回来,扒过没眼色的售票员:“那是赫斯特·洛尔大人,很少在这种场合露面,但绝对不能得罪。子爵夫人今晚不来,赶紧向他赔罪,请他去子爵夫人的包厢!”

因为天赋被迫洞察一切的莱茵斯,低声说:“这个名头真是好用。”

售票员被吓得心惊胆战,顿时换上一张脸皮,陪出十倍的笑容:“我们这些人有眼无珠,没有认出是骑士大人光临蔽院,还请大人赎罪。我们已经专门为大人准备了……”

莱茵斯打断他滑腻腻的强调:“知道了,子爵夫人的包厢是吧?”

售票员脸色发白,掉下了变成青色的下巴。

没等他反映,赫斯特放下钱转身离开。薇薇安娜询问:“你们还在追查希尔维亚的事吗?”

设定为老爷爷的杜威提醒她低声。

雀斑少女鲜明的言谈令赫斯特很快认出这群人的身份:“是的,炼金术士的罗盘显示剧院中有魔力的波动,我们正是为此而来的。”

一群精灵都竖起了耳朵。

杜威对同伴打了个手势,对赫斯特说:“我们会留心的。还没有人敢轻易在精灵面前出手。”


莱蕾斯特大剧院座无虚席,坐在普通座的精灵已经完全被人海吞没了,莱茵斯倚着包厢的围栏举目四望,却发现偌大的剧场中竟然一个炼金术士都没有,而手中的罗盘再也没有亮过。两人不由怀疑是否找错了地方,但决定再观察一阵。

“可疑的人物或许在演员之中。”赫斯特话音刚落,周围的灯光一齐熄灭,唯有舞台光芒四射,戏剧开场。

赫斯特很少上剧院,倒不是因为不喜欢歌剧,而是剧院的应酬太麻烦,这里比起娱乐场所来,更像是社交场所。二楼的包厢都为各个贵族家庭所专属,他知道自己今晚出现在子爵夫人的包厢内必然引发众议,不过这时候也顾不上了。

他盯着唯一可见的舞台,希望从中看出什么端倪,演出非常规整,甚至连台词的顿挫都没有异样。赫斯特想要询问莱茵斯的意见,却发现少女看得目不转睛,眼里露出罕有的惊奇。赫斯特不自觉的想到下次该带只观戏用的望远镜来,猛地记起不会再有下次了。

所有演员都已登场,这一团乱线还未找到线头。赫斯特站起身,准备滥用职权调查一下剧院的工作人员,却发现舞台上的表演变得很怪异。念完了台词的演员没有退场,而是拿起了一根树枝,树枝的底部像是滴着血,红色的轨迹在舞台中央画出了一个七芒星。

沉静的罗盘忽的闪出金光,指针指向舞台的刹那,整只罗盘爆裂成无数碎片。

碎片飞溅中,莱茵斯从椅子上嚯的站起,拽起赫斯特就往外跑。她刚刚搭上包厢的门把手,红色的法阵已然完成,红色的血腥之光照亮了黑暗,拿着树枝的演员昏倒在地,一团透明的气体从他的身体中飘荡而出,立即被吸入红色的法阵。

红色的光芒封闭了剧场,上空传来一阵疯狂的笑声,七芒星的中央睁开了一只眼,开始黑洞一般疯狂的吸食灵魂。莱茵斯看见空中朝她伸来了没有皮肉的骨爪,但下一秒就消失了——赫斯特的身影挡住了她的视线。

突然一阵密集的风声自一个源头破空而来,尖利的箭矢射向舞台,几只骨爪将羽箭尽皆截断,却不妨又有一批快箭趁虚而入,恰好刺破了阵法的七个角。被点了死穴的法阵发出濒死的凄号,红光与利爪一并消失,如果不是整个剧院的观众都昏迷不醒,方才的性命之危真如一场梦魇。

十数个精灵持弓站立,一刻不肯放松。薇薇安娜神情肃穆,对赶来的两人说:“这是女巫的夺魂阵,用魔法操控演员画出鲜血的七芒星,以吞噬人类的灵魂。我们才收到故乡的消息,西北边境的守军两天前发现女巫企图绕过国度南迁,想不到她们真的回到了这里。”

“目的呢?”赫斯特眼角瞥着这片设计中的屠场。

“报仇,报三百年前‘猎巫之月’的大仇。”

赫斯特脊背后冒出一股寒气,他一时间浑身如冰。他请求精灵:“这里可以拜托给你们吗?我恐怕女巫的复仇不仅仅是这一场灾难。”

薇薇安娜冲着他的背影喊:“可是,骑士先生——”但她喊得太迟了。精灵少女担忧地看向同伴:“他的灵魂被女巫的魔法扯出了一半,虽然阵法破除后灵魂归位,但这时候拼命是会死的!”

精灵卸去了伪装,露出原本的黑色头发,安抚她说到:“不必担心,林妖小姐在他身边。”


【吐槽】

不要因为一次失败就对人生丧失信心,少年!

新的票友会成员莱茵斯小姐诞生~

小精灵永远成对出现,你们的出场率真高



十六女巫之夜


剧场外的街道繁荣而平静,这对刚从屠杀之地逃脱的人来说不可理喻。赫斯特却因此更加神经紧绷,甚至忘了松开莱茵斯的手:“目前的所有事端都指向丢失的希尔维亚。韦尔拉伯爵、食血者、女巫都不例外。精灵的守军在两天前发现女巫的异动,正是希尔维亚丢失的那天。”

“你是说希尔维亚失窃是女巫复仇的原因?”

“特罗切说过,当年正是希尔维亚王后发现了女巫的弱点,由此发动了‘猎巫之月’。从那时起,女巫退守西方三百年不敢回到大陆,女巫的复仇正是希尔维亚被盗的后果。”赫斯特靠着墙,“这场复仇远不止如此,如果找不到突破口,这个国家今夜就不复存在了。”

莱茵斯看见他的脸没有了血色:“你怎么了?之前受伤了吗?”

对方只是强撑着摇头,但脸色一点点恢复了。然而外界只维持了短暂的和平,随着一片惊叫,远处的夜色中升腾起冲天大火。

着火的是一座寄宿学校,火焰笼罩了整片建筑,莱茵斯从火里嗅出和在剧院里一样的魔法的味道。周围人都被这极端的火势所震慑,却有一人临近火源,在地上画出一颗六芒星,他赤色的头发被火光照得更加明亮。

阵式画好的瞬间,学院的上空降下一阵大雨,灭去三分之二的火势,里面的师生哭叫着逃出来,发愣的群众连忙闯进去救火。

特罗切听见友人呼喊自己的名字,转过来一张被烟熏得发黑的脸。他用剩下的水抹了抹脸。“是女巫,炼金术士做不到这个程度。那个消失了三百年的部族,竟然在这个时候出现了。”

赫斯特说了来自精灵的情报:“你认为和希尔维亚失窃有多大关联?”

“大概是诅咒,”特罗切因为施展了并不擅长的大型术式而面露疲惫,“恐怕当年女巫逃离时,集体下了复仇的诅咒,复仇的时机则是希尔维亚的丢失。”

“我们无力阻止女巫的杀戮,”赫斯特说,“除非我们找到希尔维亚,而这颗宝石恰好能够破除诅咒。”

莱茵斯望着火海的残焰,忽然说:“希尔维亚在另一半城市中。”

两人惊讶的看向她,然而她语气肯定:“我并不只是用眼睛搜寻,我记得那个炼金术士的气味,但我没有找到任何踪迹。所以他一定是在我还未涉足的另一半城市。”

“可是……”

莱茵斯打断特罗切的话:“来得及。林妖总能找到被自己放走的东西,我既然放走了他,就一定能找到他。”

少女的神情不容他不相信。炼金术士看见火光凝固在她脸上,莱茵斯的瞳孔微微放大,轻声说道:“找到了。”


林妖的职责是掌管整座森林,因而林妖的五感可以触及森林中的每一寸草木。城市阻碍了莱茵斯的感官,但当她突破了自身的局限,这座城市便在她的耳目之下,虽然数日以来身体的异变令她惶恐,但林妖的天赋没有背弃她。

夜空下狂风乱流,末日的气氛将星辰变为烧灼的火焰。莱茵斯停在平民区的一座旧房前,有黑翼的飞鸟盘旋其上。莱茵斯伸手推门,却触到了一层无形的屏障,当即抽出匕首,划裂结界。

但三位不速之客未能长驱直入,一袭利剑如暴雨般降临,瞬间逼到莱茵斯的眼瞳,旁边的赫斯特将她往后一拽,面前的凶器被出鞘的佩剑尽皆拦下。目光越过彻骨的杀意,房主人的身影映入她的眼底。

“住手,约翰森·奇利维尔!”

狰狞着扑来的蛇形光焰熄灭在半空,炼金术士收住发动了的术式,看清了这位意想不到的来者。当他看清来人后,也就无法将闯入者置之死地。

莱茵斯松了口气,虽然自己没有留意过奇利维尔的样貌,但对方的眼神却是记得她的。

本打算全力奋战的奇利维尔面露茫然,毫不掩饰此刻的惊讶:“林妖小姐?!”

回答他的是赫斯特:“莱茵斯曾答应放过你,但希尔维亚被盗引动了各方势力,女巫因此重返大陆,这个国家或许在今夜就将覆灭于女巫的复仇。”

特罗切收回预备使用的术式:“这座房子的结界在两天前就已经设置,所以你还不清楚这个城市遇到了怎样的危难。希尔维亚的丢失是女巫复仇的契机,我们对你妻子的事感到遗憾,但这个国家需要这颗宝石,或许将希尔维亚重新封入水晶匣就可以挽救危机,至少能用这枚万能石换取王国的得救。”

炼金术士的神情如遇雷霆,他抬起头,如在仰望天空。“我感受到了不属于这片大陆的魔法气息,这种血腥的色彩只可能来自西方的黑女巫。你们说的没有错。艾丽恩曾极力阻止我窃取希尔维亚的力量,她大概早已预见了今天。”

这时门外闯入一片黑影,一只眼睛猩红的乌鸦趁着双方放松警惕的空档,风一般迅疾的掠过他们的头顶,飞向了炼金术士极力捍守的二楼。特罗切投出一个捕获网,被乌鸦侧身绕开,扑凌着翅膀消失在楼梯上。

奇利维尔惊慌的冲上楼梯,撞进唯一一间装设上新漆木门的房间,跟来的几个人看见那只乌鸦正靠着一双手,收敛了恐怖的气息,闭眼享受的样子温顺如鹦鹉。给它顺毛的是个金棕色长发的女子,她虽然面无血色,眼睛却像个天使。

她面对此刻的情形并不诧异,缓缓抚摸着黑女巫的爱宠,说到:“我已经听见女巫重返大陆的声音。约翰,你盗取了希尔维亚吧?”

奇利维尔夫人的语气是如此肯定,并不等待谁的回答:“三百年前,因为‘猎巫之月’被迫往西方的黑女巫怀着对希尔维亚王后的憎恨立下诅咒:希尔维亚宝石的丢失即是‘女巫之夜’的降临,所有恨意未消的女巫将返回这片国度,杀光仇人的后代。”

艾丽恩·奇利维尔发出哀悼似的叹息。观察入微的特罗切已寻出了门道,他走上前,对这位神秘人物庄重行礼:

“夫人既然清楚事变的缘由,必然也知道解决的方法,既然复仇者是您的姐妹。”

被揭露身世的白女巫面无异色,摇头说:“这唯有万能石希尔维亚能做到。”

“您的丈夫已在两天前设好了炼金术的交换术式,恐怕正是在今夜完成交易。我可没有信心奇利维尔先生会同意您的方案,而我们绝不是他的对手。”

夫人望着神情戒备的奇利维尔,叹了口气:“我扮演人类已经多年,在此之前,我的姓氏是兰德瑟。兰德瑟家族因为冒犯了神明,而被设下早逝的诅咒,我身受的不是普通的疾病,而是不可能被医治的绝症。但或许这一点值得利用:希尔维亚只有一枚,阻止‘女巫之夜’或破除兰德瑟的诅咒。”

她怀中的乌鸦忽然睁开了眼,煽动翅膀飞出了天窗。特罗切望着它飞去的残影:“乌鸦是女巫的信使。据说女巫很重视族中的情谊,她们是不会对受难的同伴置之不理的。”

话音刚落,屋外忽然狂风呼号,厚重的房顶被轻易揭起,满了一半的月亮将银光掷入房中。原本是房顶的空中飞着四个女巫,她们侧坐在云松枝上,旋风撕扯着她们的长袍,周围是如夜色般浓密的黑翼的乌鸦。

四个女巫都是年轻的女子,美貌得相差无几,但莱茵斯却从中看出了一对天使和一对恶魔。

其中一人露出和奇利维尔夫人相似的叹息之情:“辛西娅,你不该为了省事掀了人家的房顶。”

被职责的那人毫不反省的微笑:“不要在意细节。不掀了房顶,我哪里会知道在这种破破烂烂的地方竟然还有我们的姐妹。”

一只乌鸦落在女巫的肩膀上,那人无比优雅的抬起了满是诡异戒指的手:“虽然今夜还未尽兴,但兰德瑟家居然后继有人,真是令人惊讶。”

最后一人全然不同于前者的妩媚,板着一张冷脸:“我本来就反对这种不公道的复仇,你们竟还以此为乐。如果当初你们能控制那种扭曲的欲望,我们也就不必滞留于西方。”

掀了屋顶的主谋一脸嫌弃:“莉莉丝真是无趣!一本正经的就像人类的法师一样。”

之前叹息的那个小声指正:“那种职业叫律师,不叫法师。”

戴戒指的女巫眼神流盼,挥手驱走了乌鸦:“虽然我们被推举为四长老决定族中的重大事宜,但违背大家的意愿可不是好事。天天妄想‘教化’黑女巫,可是会长皱纹的。”

莉莉丝发起火来,却也不忘捂住脸:“你们这是强词夺理!我长皱纹关你们什么事!”

被夜风吹着的艾丽恩忍不住咳了起来,四个女巫这才想起她们为何而来。

辛西娅摆手消散了夜风,说到:“直接进入正题。正如那个炼金术士所说,万能石希尔维亚只能办成一件事:让我们败北或挽救我们的姐妹。”

另一人玩赏着指间的骨戒:“杀了他不就解决了吗?”辛西娅没有回答,戒指女巫低头四顾,眼神停留在莱茵斯身上,仿佛倒吸了一口冷气:“还真是有个棘手的人物呐!看来只有投票了,屠杀希尔维亚的后人或拯救我们的姐妹,二选一。”

女巫中的四大长老,黑女巫与白女巫各占一半,票数相同的状况每每出现。然而这一次,四个女巫毫不犹豫的选择拯救这位姐妹。

掌管女巫律法的莉莉丝难得的欣慰:“四票投给白方。女巫已作出决定:希尔维亚将破除兰德瑟家族的诅咒,作为交换,女巫收回‘女巫之夜’的诅咒,永不入侵人类的疆土。”

辛西娅愤怒的拍板:“喂喂喂!我们这次撤退就算了,永远放弃复仇,你要把胳膊肘往外拐多少?”

戒指女巫制止了她:“你没听懂莉莉丝的意思,没脑子的辛西娅,如果这时候不吃点亏,恐怕这片国土上将诞生另一个希尔维亚。”

暴怒的女巫立即噤声,她神情复杂的看着同伴,莱茵斯却分明感到她的注意力正集中在自己身上——女巫中的四长老畏惧着她。

空中的四人画出一枚七芒星,四溢于夜幕的杀意销声匿迹,乌鸦般黑色的影子遮蔽了月光,穿着黑色风袍的女巫不得不压抑着嗜杀的天性,遵循长老们的意愿往西方撤离。

“这样就结束了。”莉莉丝合上记录女巫立约的律书,鸦群中的四人腾空而去,汇入女巫的洪流。

临行前,戒指女巫对病床上的白女巫说:“兰德瑟的女儿,等那个男人变成了尸体,就回到我们中间吧!”

说罢就如同地上的浓烟,融入夜幕,消失于天空。


【吐槽】

本篇最佳警犬:莱茵斯小姐~

戴戒指的小姐姐:TDYD撞上天敌了,我认输!



十七林妖之泪


事情意料之外的获得了两全其美的解决,女巫间的同族之情,竟然保全了这个濒死的国家。但此刻远不是庆祝的时候。重新装好的屋顶下,奇利维尔预备了两日的阵式终于生效,地上的六芒星照亮了房间。奇利维尔郑重的打开炼金术士的匣子,取出交易的万能石。

那是一块水滴形的宝石,艳丽如同鲜血。希尔维亚散发着奇异而神秘的光芒,所有人的目光都不由自主的聚集其上,赫斯特发现莱茵斯平湖般的蔚蓝眼睛里,刹那掀起万丈狂澜。

风眼中的六芒星扩散出阴冷入骨的气息,羊头人身的巨大恶魔在其中站起身来,像攀着地狱的阶梯走上了人间。看着炼金术士手中的宝石,羊头恶魔开怀大笑,原本不美观的面相愈发狰狞。

“这就是希尔维亚!”恶魔伸出手,“说吧,你想要无上的权力,无尽的知识,还是不死的青春?”

奇利维尔回答:“我要你破除兰德瑟家早夭的诅咒。”

恶魔捏着长长的胡子:“炼金术士居然管起了女巫的事情。好吧,就这样。”

契约上写下奇利维尔和恶魔的名字,赤色的宝石落入恶魔手中,它极其舒心的叹了口气:“地狱的知识终于完备了,林妖的秘密不再是魔王的缺憾。”

交易完成之时,莱茵斯已消失在房中。

夜里的风没有方向,城市的每一寸砖瓦都是米诺陶斯的迷宫。羊角恶魔和牛头恶魔重叠为一,在看见希尔维亚的瞬间,她已破译了自己的梦境。

打断了她思考的是另一个人,赫斯特靠着地头蛇的地形熟悉度总算拦下了她。他剧烈的喘着气,难受得像有什么东西要从脊背后被抽出来。

“你到底……发生了什么事?”

莱茵斯突然向后瑟缩了一步。今夜未满的月亮银光消瘦,然而赫斯特却仿佛沐浴着满月的银辉。行动比言语更快,赫斯特看见她抽出匕首,望着他的手心划开一个血口,伤口在流血后自动愈合,血落入莱茵斯的掌心,赫然凝固成一块血一样的宝石。

“希尔维亚就是林妖要找的灵魂结晶,希尔维亚王后是变成了人类的林妖。我所梦见的林妖就是她,林妖在人间停留愈久便愈像人类,希尔维亚抛弃了自己的森林,因为她……爱上了那个凡人。”

晴空之下,有落雨打湿了血色的宝石。赫斯特朝她伸出手,却换来了对方的后退。林妖将匕首横在胸前:“你要是胆敢阻拦我,我就杀了你!”

昏迷之前,赫斯特望见她的背影消失于自己的视线。

赫斯特醒来时是在奇利维尔的家中,但此时奇利维尔夫人的重病已痊愈,躺在病床上的人换成了他。两个炼金术士一脸同情的看着他,白女巫正为他调制药剂:“你之前被女巫的夺魂阵抽出了一半的灵魂,灵魂的伤口还未愈合。这服药剂能缩短痊愈的时间,再静养两日,就没有大碍了。”

赫斯特捂着额头:“我现在没有时间静养。”

女巫叹息着端上药剂,浓稠的液体冒着绿色的泡泡:“看来那位小姐已经发现了,希尔维亚王后和她同是我们的天敌这件事。希尔维亚宝石本身没有价值,但林妖对于无所不知的恶魔来说都是秘密,魔王愿意为此付出任何代价,才使其成为万能石。”

赫斯特感到指尖还残留着泪水的气息:“我曾经答应她会履行协议,为她达成愿望,但我反悔了——那是林妖的宿命,而不是她的愿望。”

“但你要怎么做?”特罗切问,“没有人能进入林妖的领地。”

赫斯特苍白的脸上扬起一丝微笑:“林妖总能找到被自己放走的东西,我也一样。”

骑士去意已决,没有人能够阻拦。

“我可以将您送到森林的边缘,”擅长飞行术的女巫说,“至于如何进入,只能靠您的直觉了。”


临近子夜的森林,树木的枝叶如黑曜石一般,在沉沦的黑暗里泛着银光。林间的荒草一片洁白,溪流仿佛银河的分支。空中的高悬的,已是满月。

披着灰色斗篷的少女穿过重重浓雾,重新回到自己的领土。林地的神明沾染了人间的烟火气息,若非她月下的容颜丝毫未变,恐怕已沦为狼群的腹中之物。德洛克喝退骚动不已的狼群,它将莱茵斯的变化归咎于林妖的大限,它知道林妖希望在平静中迎来使命的终结。

幽林之中鸦雀无闻。莱茵斯俯下身,像从前一样,抚摸着狼王的头:“我成功归来了,德洛克。”

狼王却没有丝毫喜悦:“您的神情很悲伤。”

林妖强颜欢笑:“大概因为我就要死了——我竟已变得惧怕死亡。”

“那么您可以选择不死,”德洛克望着她,“身为野兽,死亡是我最畏惧的事,我不想看着您死去,我希望您活下去。”

莱茵斯发出一声林风似的喟叹:“林妖本该是无欲无求的,生与死都是我的宿命。”

她朝林妖的泉水走去,灰狼默默跟在后头。它心里非常难过,为了林妖即将降临的死亡。林妖本是没有情感的,仿佛自身的存在只是一个幻觉。但它分明感到莱茵斯并非从容赴死,但她逼迫着自己遵循宿命,逼迫自己屈服于一个更高的虚幻的理性。它对此非常困惑,认为这是野兽的智慧所不可解的。狼的神明即是林妖,德洛克却祈祷另有拯救莱茵斯的力量。

莱茵斯站在了泉水边,那眼林妖的泉水凝视着无数林妖的诞生与死亡。德洛克看见她细致的解开鞋带,一点点脱下脚上的皮靴。属于人类的皮靴被放在一旁,林妖重新露出赤裸的双脚,踏上泉边的岩石,等待最后的时刻。月光照耀着她手中的宝石,那像是一块鲜血被握于手中。

寂静的林地忽然一阵喧哗,几十上百沉眠的鸟雀被猛地惊醒,高叫着飞往天际。德洛克的忧郁顿时化为满腔愤怒,龇着牙就要往前扑,却被莱茵斯叫住。林妖的少女看着那个熟悉的身影渐渐走近,银色的光辉落在他身上,他浑身狼狈,却明亮得仿佛他才是今夜的满月。

“别过来!”林间的神明下令。赫斯特闻声止步,却好像忽的一阵痉挛,用左手捂住了嘴。莱茵斯感到胸口有一瞬的疼。

“你的伤……”

“不是伤的问题,”赫斯特咳了两声,“特罗切做的药剂太难喝,但如果不是靠着它提神,我撑不到这里。”

德洛克嗅到了一丝特殊的气氛,以至于它对人类先天的憎恶都因此减弱。它抬头看见自己恩人神情复杂的望着这位不速之客:“你为什么……”

为什么能够进入林妖的领地,为什么要追来,为什么要出现。

无视对方的戒备,赫斯特朝着泉边一步步走来。

“我曾经误入这座森林并非偶然,命运之外还有另一种命运。你相信林妖的命运,而我的命运是遇见你。所以唯有我能够作为人类进入这片禁地。你将要做的事情并不是你的愿望,对我来说,没有不可打破的宿命——我不会放手,因为你抱有和我同样的感情。”

月牙色的匕首落在了地上。莱茵斯怔忡间,赫斯特已来到她跟前,隔着血色的宝石,握住她的手。

“如你所见,森林正在败落,人类如日中天,但终有一天也将化为尘土。假如不是你,在你之后的林妖也将变为凡人。森林终将落败,再将人类毁灭。生灵不能抗衡于天道,而我的自私无法忍受你的消失。请你活下去,我愿做承受罪孽的罪人。”

莱茵斯蔚蓝如天的眼睛里,云翳消融成雨。

“我知道——森林创造出林妖,正是败落的征兆。我一直困惑,林妖的传承为何要通过人类,混迹人群的林妖,有多少像希尔维亚一样变为凡人,而失去神明的森林,必将被人类吞并。林妖变为了人,而本属于人的女巫和食血者被人类放逐,连炼金术士也成为‘非人’。我知道,世界的法则无情,没有一人守序,但即便知道我的后继者也将消亡,背叛了死亡的我,又该如何存活?”

她猛然抽出了手,冰冷的月光照耀着子夜的大地,赤色的晶石脱手飞出,只等待落入泉水的声响。

然而一道黑影斩断了终章。银色的泉水平静无波,狼王落在岸边,口中衔着血色的宝石。它把晶石放在地上,对脸色煞白的林妖说:“莱茵斯大人,作为狼,我仇恨异己的族类,也厌恶森林外的一切。但我们迟早会死,而无论如何,我们的后代将取代我们生活。比起毫无意义的自相残杀的安逸,这座森林更希望您真正生活一次——为了您自己。林妖生生不灭,不生不死——这是森林的意志,这种无所谓的永恒,倒不如有真正的死亡,在死后迎来真正的生命。”

月下忽有疾风掠过,林间万叶风鸣。月色偏西,泉水眼睛一般露出空洞的神情。少女泛白的脸颊已被拭去眼泪,少年衣装狼狈,却不因此损却威严。他拿起旁边的猎靴,如同对待易碎品一般珍重,将短靴套上少女赤裸的银脚。

昔日的林妖,已是凡人。

灰狼衔起赤晶,放入莱茵斯手中。深林之中,群狼伫立,目送离去的神明。封锁森林百年的大雾逐渐消散,沉郁的夜色中,传遍别离的嚎叫。


【结尾吐槽】

2017年6月12日正式结尾。最后一章一直写不下去,因为扭转过后的结局“三观不正”,总觉得会写得我良心发痛。带着某种悲惨意味的TRUE ending 居然消解于我的嘴炮——我对语言的力量有了新的认识。其实就是赫斯特劝说莱茵斯舍弃职责成功,个人的利益胜过了集体,最多只算是“小团圆”,讲的道理都是空话。两个人都是罪人,赫斯特还有虚伪的嫌疑,不过他自己也说了是出于“自私”。

自从写了毕业论文后,我就疯狂的设置“传统消亡”的点,林妖奇怪的传承方式也是之一。小说也有点私心,比如嫌弃地球人太多啦,嘲讽宗教啊,等等。第一次正面挑战正统价值观,想的时候很纠结,但写完有点开心。

�������e���X

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