1997年5月，IBM开发的智能机器人——深蓝，战胜国际象棋大师卡斯帕罗夫，引起舆论一片哗然，这一时刻，被媒体解读为“人类的挫败”。可能出于自尊，人们对于人类智慧还抱有希望，认为机器人永远无法在围棋中战胜人类。然而，时隔20年之后，2017年5月，在中国乌镇围棋峰会上， AlphaGo——谷歌开发出的智能机器人，对战世界围棋冠军柯洁，以3比0的总比分轻松获胜。
由人类智慧创造出来的人工智能，最终战胜了人类智慧，这就好像造物主创造的人类，打败了造物主。这种逆袭，让悲观者惊恐不安，他们会联想到《黑客帝国》中的末日场景，人类成了机器城市中的电池。
仅仅当前，因大数据、智能化所带来的威胁，很多我们赖以求生的职业，就可能逐渐被人工智能代替。那么，在未来是否会出现写作软件，或者写作机器人，只需要设定几个要素，一篇引人入胜、惊世骇俗、甚至可以流芳千古的文学作品便被瞬间创作出来，从而替代作家这种职业？
刘慈欣的短篇科幻小说《诗云》中，神为了写出超越李白的诗作，按照唐诗格式，对所有汉字进行排列组合，包含了所有可能的诗。但这种终极吟诗的结果，容量巨大，需要用太阳系的所有原子进行储存。而且，虽然这些诗作中，必然存在可以超越李白的诗作，神却无法检索出来。从这篇小说看来，人工智能取代作家，将是一件无法实现的事情，或许，刘电工在娘子关电厂摸鱼写小说，也是为了防止将来失业吧。
虽然按照刘慈欣的科幻设定，数字世界暂时无法取代文学世界，但通过对文学作品中的数据进行统计分析，或许可以发现其中的一些规律。在本·布拉特的《纳博科夫最喜欢的词》中，作者提到了一桩文坛疑案，《联邦党人文集》中有12篇文章，汉密尔顿和麦迪逊都声称是自己的作品，为此，历史学家争论了150多年。直到1963年，两名统计学家，莫斯特勒和华莱士，通过统计12篇文章中一些单词，比如the、during、whatever等单词的出现频率，用来与汉密尔顿和麦迪逊的文章风格相对比，最终找出了他们潜藏在文字中的写作指纹：麦迪逊是写作者。以此结束了一个半世纪的争论。
本·布拉特是美国很多杂志的撰稿作家，善于通过大数据分析音乐、影视剧、综艺节目，也包括文学作品。他对1500部文学作品，还包括从网上下载的上万部同人小说和其它类小说，进行了大数据分析，从中寻找文学写作的规律，分辨男女作家、英美作家、专业作家和业余爱好者之间的不同，验证文学写作准则的有效性，并将这一切写入《纳博科夫最喜欢的词》。
很多作家在自己的写作生涯中，往往会提出一些写作建议，有时还写成写作指导书，列出一些写作的准则。本·布拉特认为，如果要听从别人的写作建议，应该首先思考两个简单的问题：
1.提建议的人有没有遵从自己的建议？
2.有谁靠听从这些建议获得了成功？
以这两个问题为标准，本·布拉特利用数据统计分析，通过数据的对比去验证各种建议和准则的真伪，试图在其中找到真正的写作技巧。如果说，他确实找到了，那么，这技巧也仅有唯一的一条，那就是：没有技巧。在《纳博科夫最喜欢的词》中，他验证了知名作家所提出的以下几条写作准则：
一、对“少用ly结尾的副词”的验证
在西方英文写作中，人们认为以ly结尾的副词是违反简洁原则的罪魁祸首。斯蒂芬·金曾说过：副词不是你的朋友。
为检验这一点，本·布拉特对西方公认的15位伟大作家的167部作品进行了量化分析，并基本证实了斯蒂芬·金的说法，这些伟大作家的伟大作品，确实较少使用以ly结尾的副词。另外，他还在网上下载了9000部长篇同人小说，经过统计，专业作家的副词使用率，要小于这些业余作者。
从上面的情况看来，貌似少用ly结尾的副词，是一条评判作品优劣的标准，但这就过于绝对了。因为，海明威的《老人与海》、纳博科夫的《洛丽塔》，副词使用率都要高于他们的其它作品，以及著名作家们通常的副词使用率，而这两部著作，毫无疑问都是西方文学的扛鼎之作。
二、对“少用感叹号”的验证
埃尔默·伦纳德是西方的高产作家，他曾写过40多部小说，包括被改编成电影的《决战犹马镇》和《危险关系》。他曾经写过一本《埃尔默·伦纳德的写作十规》，在其中提出了一条有关感叹号的规则，那就是：每10万字中的感叹号不能超过3个。
持此意见的并非伦纳德一个人，在很多写作指导书中有同样的观点，因为他们认为大量的感叹号会冲淡文字本身蕴含的力量。感叹号要用在那些需要读者额外注意的场面和描写上。
对此，本·布拉特统计了50位作家的580多部作品，仅有两部严格遵循了伦纳德的感叹号使用标准。一部是海明威的《老人与海》，全书仅有一个感叹号，“Now!”另外一部是伦纳德自己的《吉布提》。而且，在伦纳德的总计340万字的45部小说中，他用了1651个感叹号，是自己所提出的标准的16倍！！！！！！
三、对“少用not”的验证
《夏洛特的网》的作者E·B·怀特，曾在《风格的元素》中提出写作建议，他说：“不管有意还是无意，读者不喜欢作者告诉自己‘不是什么’，而是希望作者告诉自己‘是什么’。所以，一般来说，即使是在表达否定的意思，也最好采用肯定的表达方式。”
他举出了几个例子，比如要用“dishonest”（欺诈的），而不是用“not honest”（不诚实）；要用“He usually came late”（他经常迟到），而不是用“He was not very often on time”（他经常不守时）。
本·布拉特对50位作者的作品进行了数据分析，发现怀特与其他作家相比，确实Not使用率偏低，但Not使用率偏高的作家中，却有阿加莎·克里斯蒂、简·奥斯汀、海明威这些更为知名的作家。
另外，本·布拉特对当代文学获奖作品、当代畅销作品、网络同人小说的Not使用率进行了对比，其中当代文学获奖作品平均每10000字有88个Not，当代畅销作品是100个，网络同人小说是103个。这之间的差别很小，因此不能把Not使用率作为作品质量的衡量指标。
四、对“开头要简短”的验证
曾凭借《使女的故事》获得星云奖的玛格丽特·阿特伍德，最喜欢《白鲸》的开头，“叫我以实玛利”。许多人也认为这是史上最佳开头。斯蒂芬·金在接受采访时曾引用过他最喜欢的三个开头，平均只有六个字。那么，好作品是否必须有个简短有力的开头呢？
本·布拉特查阅了8份不同榜单，挑选出了20部被读者认为最好开头的作品，包括《傲慢与偏见》《百年孤独》《双城记》等。这些作品的开头长短不一，比如《麦田里的守望者》是63个字，而《局外人》只有6个字，“今天，妈妈死了”。
通过观察这20部作品的开头，本·布拉特得出结论，它们的共同之处并不是长度，而是一定的独创性。
五、对“阅读难度”的验证
西方有一个弗莱施-金凯德公式，可以计算任何文本的难易度。用这个公式计算出的分值，等于阅读这篇文本需要的学校年级水平，如果一篇文章的分值是3,那么3年级以上的学生应该都能够理解这篇文章。
按照这个公式，本·布拉特计算了一些经典作品的阅读难度。有一些阅读难度较高，比如《纯真年代》10.4、《雾都孤儿》10.1、《喧哗与躁动》20；也有分数较低的，比如《杀死一只知更鸟》5.9、《太阳照常升起》4.2、《愤怒的葡萄》4.1。
那么，随着时代发展，文学作品的阅读难度是不是降低了呢？为了解这一情况，本·布拉特搜集了1960年至今《纽约时报》畅销榜首的563部作品，计算出难度分值。计算结果显示，这些书的阅读难度在持续下降。但是，如果只看文学获奖作品，则会发现严肃文学作品的阅读难度基本保持不变。
从这种情况看来，畅销作品阅读难度的降低，是符合逻辑的，也符合市场规则，但我们也需要广泛的、难度不一的作品来满足读者。所以，在互联网写作的大潮中，有人为了迎合市场需求，吸引他人眼球，伤害作品的品质，丧失应有的立场，绞尽脑汁打造爆文，全然不顾社会影响，这是文字最大的悲哀。
《笑傲江湖》中，风清扬传授令狐冲独孤九剑时，讲述了无招胜有招的秘诀，他说：“学招时要活学，使招时要活使。倘若拘泥不化，便练熟了几千万手绝招，遇上了真正高手，终究还是给人家破得干干净净。”
在本·布拉特的大数据分析中，我们也能够感知到，在文学写作中，并没有万能钥匙。写作指导书中的观点，或者写作高手的建议，可以作为参考，但是切忌将之作为金科玉律、不二真理，而应该活学活用，让它适合自己。写出好文章，毫无捷径可循，关键在于坚持学习，深度思考，经常练笔，保有对写作的热情，认真对待自己的每篇作品。
正如本·布拉特在《纳博科夫最喜欢的词》中所说：“成功的作家会注意每个词和每个标点符号的作用，打磨自己的作品。不管是经典作品还是畅销书，最终能让留在每一页上的语句产生打动人心的力量的因素，可能还是作者的写作态度。”