内容聚合类应用领域如今已成红海，挤满了腾讯新闻、今日头条、一点资讯、天天快报、ZAKER等玩家。在这样的市场背景下，一支创业团队想凭借差异化的定位撕开一个口子，听起来难度有点大，但它的确发生了。
2016年1月，内容聚合类APP“号外”上线。4个月后，号外日活跃用户从0到150万，积累900万种子用户（数据由号外提供）。它的成长速度，与前期的今日头条、一点资讯相当。在没有大规模市场推广、品牌营销的情况下，它是如何做到的？
“资讯APP市场经过一番激战之后，最终会剩下两三个有实力的巨头，如腾讯、今日头条等。还有可能在未来找到一席之地的，是那些在细分垂直领域有特色的自媒体平台，”号外CEO刘丹晖预测。
因此，“号外”决定走年轻群体的个性阅读之路。号外针对年轻群体的兴趣点，设置了好玩的独家频道，如G-BOY、Les-girl、三里屯、夜店、90后等。
号外将自主选择权交还给用户，让用户选择自己感兴趣的频道，而非根据用户标签进行个性化推荐。毕竟一个人的兴趣是多维度的，基于算法进行个性化推荐并无法照顾到受众的全部兴趣，长期也容易陷入另一种同质化。
刘丹晖希望号外能做到“人无我有，人有我优”，走出一条“号外有号”的差异化之路。
从定位、内容和功能设置来看，号外选择从一个小切口进入市场，还是有机会的。但是深入分析会发现，其商业模式存在三个关键性问题。能否解决好这三大问题，决定其能走多远，做多大。
问题一：个性与大众、垂直与规模如何平衡？
做产品不能太贪婪，否则你的产品会越来越重、定位越来越来模糊，用户也会流失。刘丹晖坚持让号外走简约路线，把个性化内容这一个点打透。
想做到这一点，就必须把每个特色频道打造为重度垂直的细分媒体，做深做透做到极致。N多个特色频道聚合后，才能形成整个平台的差异化。
这就要求号外对内把数据技术做扎实，把控好内容，对外吸引更多优质的自媒体入驻。“这些事情看起来简单，但是要做到极致，比想象的要难”，刘丹晖感叹。目前这个阶段，号外的对手不是竞品，而是自己。
在个性、垂直的道路上，“号外”同样面临着如何实现大众化、规模化的问题。号外不想走MONO、ONE等的小众文艺路线，也不想为了规模而规模，陷入新闻客户端的同质化竞争。
“成熟的互联网产品，一定是大众、刚需、高频的”，刘丹晖向周愔（ID：zhouyinshuo）强调，“产品极致、单品海量、平台战略，这三个战略相辅相成，才能实现品牌效应、扩大用户群、增加流量，迅速占领市场。”
问题二：红海市场如何与巨头分蛋糕？
截止到2016年1月，国内新闻类客户端总数已超过1300个。在红海市场，后入局者如何跟巨头们抢蛋糕？“号外不对标巨头，而是自己创造蓝海，挖掘还未饱和的二三四线市场”，号外市场总监夏蕾回答。
通过市场调研她发现，与一线城市的年轻用户相比较，小镇青年有着更个性的阅读兴趣，他们更需要匹配度高的阅读软件，这就是号外的机会。
号外整合的自媒体信息，内容相对草根、接地气，很符合小镇青年的口味。“两性、天下、八卦、段子、视频、养生、G-boy等频道很受欢迎，泛娱乐化文章阅读量更高”，夏蕾向周愔（ID：zhouyinshuo）介绍。为了满足用户对本地化信息的需求，号外还上线了城市频道，用户根据定位可以自行切换400个城市。
“内容提供者与内容消费者，是相互成就的。准确了解用户痛点、不断完善阅读体验，做到这两点意味着90%的成功”，夏蕾认为这是号外能快速种子用户的根本原因。
截止目前，号外已吸引1万个自媒体入驻，每天更新10万条信息，用户超900万，日活超过150万，覆盖全国400个城市，江苏、河南、山东、浙江、广东为TOP5城市。
夏蕾透露，1月开始号外上线了各大应用市场，重点布局在影响力更大的安卓商店。5月份开始号外将在全国范围内启动大规模营销战役，打响知名度。
问题三：封闭系统如何打造开放的生态？
PC时代是开放的，移动互联网却很封闭。每个APP都有自己独特的技术、数据和功能，彼此之间相互独立。打破孤岛现象，提供一站式服务，构建开放的生态，想必每个企业家都怀揣着这样的野心。
在这方面，资讯APP作为内容入口有着天然的优势，各家都在不遗余力地朝这个方向努力——信息聚合、平台搭建、入口布局、生态连接。
今日头条：新闻资讯仅仅是内容承载而已，它一直在做基于移动互联网的推荐引擎。
一点资讯：整合应用软件只是前奏，它真正要打造的是一个围绕兴趣建立起来的内容、生活、消费的闭环生态系统。
微信应用号：张小龙推出的真正因由，无外乎要把微信打造成操作系统，让一切互联网产品借助微信这个应用中心来实现自己的商业目的。
在这个问题上，号外刚刚迈出了第一步。在内容上，号外实现自媒体信息聚合，最大化满足用户对优质内容的诉求；在功能上，号外设有检索功能，可以查询到你想看到的信息和公众账号；在栏目设置上，号外的“排行榜”把优质自媒体及文章以榜单形式推荐给用户，帮用户高效率地筛选内容。
号外这几个微创新，可以说打破了媒体闭环，构建了开放式的传播环境。关于今后的生态建设，刘丹晖表示并不着急，“做起来规模，才是现阶段头等大事，号外会一步一个脚印踏实得走。”
号外今年的目标是用户超过3000万，日活达到500万。刘丹晖表示号外会加大力度快速抢占市场，他希望未来大家手机里有两个资讯软件，一个新闻客户端、一个号外。
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