地球将被42000颗卫星环绕？！SpaceX在搞什么

　　科技日报记者 张梦然

　　SpaceX 正在申报 20 份让人震惊到掉下巴的卫星部署计划——每份 1500 颗，共计 30000 颗！

　　美国联邦通信委员会（FCC）帮他们向管理全球宽带资源分配的 ITU 国际电信联盟递交了这一摞申请。而此前，FCC 都已经批准了他家 1.2 万颗卫星的星链（Starlink）部署。

　　没错，加起来，SpaceX希望最终能够操作 42000 颗卫星。

卫星由猎鹰 9 号火箭大量部署

　　要干啥？这是啥样的需要啊，用得了那么多卫星？！

　　一、无信息死角的“数字地球”

　　SpaceX 最新的回复是：要确保他们的网络能够负责任地满足“预期需求”。

　　而马斯克的“预期需求”，就是一个无信息死角的“数字地球”——一举改变既往高成本、低可靠性的网络，直接弥补全世界范围的互联网“缺口”。

　　为此，星链星座要成为全球最大卫星星座，真正实现覆盖全球的自组网络，彻底摆脱光纤和基站的区域限制。

　　但瞄准这个“数字地球”的，不止一家。

　　目前的竞争者，包括一网（OneWeb）星座、亚马逊的柯伊伯（Kuiper）星座、美国轨道通信公司(Orbcomm)的星座等。星链计划此前估算成本 100 亿美元（尚未增加三万颗前），但如果能成为笑到最后的人，预期年收入将高达 300 亿美元，也就是 SpaceX 未来的最主要收入来源，当然值得全力以赴。

　　随着 5G 浪潮正在全球兴起，星链计划也被相当一部分人认为会和 5G 网络“正面硬刚”。尽管从本质上看，天基互联网和 5G 无论是技术和通信方式并不冲突，但人们仍然预测二者竞争会从通信技术领域，延伸至所有的下游产业链上，并且断言：这里弥漫着下一代互联网的硝烟。

　　二、四万余颗星缀成链

　　今年 5 月 24 日，荷兰的一位卫星跟踪者马可·兰博埃克，当晚发布了一段惊人的视频——数十颗卫星组成的“星星锁链”，闪耀夜空。

荷兰卫星跟踪者拍到的星链

　　这一天，正是 SpaceX 公司的猎鹰 9 号火箭成功地将 60 颗卫星一次性送入了距离地表 440 公里的初始轨道。而这还仅仅是 SpaceX 公司庞大的星链计划的开始。

　　继 5 月第一批之后，他们很快就将发射的第二批星链。按计划，今年内还会部署 2 至 6 批，每批 60 颗。预计到 2024 年部署完成 4425 颗，而这还只是部署在近地轨道，即地球上方 1150 公里至 1325 公里处的卫星，都在 Ku 与 Ka 波段之间传输数据；SpaceX 另有 7518 颗卫星，将部署在更接近地面的极低地球轨道，即地球上方 335 公里至 346 公里处，以V波段传输。

　　这些发射，还都属于之前批准的 1.2 万颗卫星之内。

　　想知道目前有多少颗卫星正在绕地球运行？

　　忧思科学家联盟 4 月 1 日发布数字，当前在轨运行的卫星总数是 2062 颗，而人类已发射所有人造卫星总数约 8100 颗。SpaceX 的四万余颗目标，则是将这个总数提高近五倍！

　　三、我就想知道它们安全吗？

　　这一计划公布后，人们很担心自己头顶上将发生的各种问题。

　　首先是控制与安全。FCC 此前曾拒绝过 Swarm 公司的卫星发射，一个理由就是这些卫星体积太小而无法被空间监管网络追踪，甚至可能危及轨道上其他卫星的安全。这批卫星尺寸为 10×10×2.5 厘米。而星链卫星显然大得多，单颗重量都有 386 公斤。

　　不过，确实也有那么一个任性的星链成员，它离欧洲空间局的卫星轨道太近了，迫使欧空局进行了一个回避操作。SpaceX 呢，将此事件归咎于其呼叫寻呼系统中的“错误”。

　　来自美国亚利桑那州洛厄尔天文台的遥远星系群的图像，在星链第一批发射后不久，就受到了卫星踪迹的影响。

　　至于地面的安全，SpaceX 承诺星链卫星至少 95% 的组件都可以在生命结束后返回大气层时，通过快速燃烧全部解体。

　　另一个担忧的声音来自天文学家。当上万颗卫星包围地球时，天文观测可能将受到严重干扰，因为这些闪烁的低轨卫星显然肉眼可见，这对正在竭力探索宇宙深空秘密的科学家和天文设备来说，可能是一场灾难，或需要新的识别及排除卫星干扰技术。

　　此外还有一箩筐的质疑声音，包括可行性差、地面如何支持、卫星频段如何与现行手机标准兼容、卫星的单向广播方式如何满足交互、费用会不会其实高的吓死人……

　　疑问可能会越来越多。毕竟，我们的地球还不曾被四万颗卫星包围过。