哈尔·芬尼
ALS 是世界五大绝症之一，俗称 “渐冻人症”，2014 年网络上热闹过一阵子的 “冰桶挑战” 就是为 ALS 病人筹款。很多人了解 ALS，是因为一个伟大的物理科学家霍金。他于 2017 年去世，从发病到去世历经 55 年，医生评价霍金教授是幸运的，大多数 ALS 患者在发病后三到五年内死亡。
哈尔·芬尼（Hal Finney）于 2014 年 8 月 24 日，病逝于洛杉矶郊区的家中。他死于 ALS，他没有霍金那么幸运，从发病到去世仅仅 5 年。这位伟大的密码学家、伟大的程序员在人生的最后岁月中，依然保持了乐观，并且还在坚持编程。若身患绝症，普通人会发出的哀叹常常是：“为什么得病的是我”，芬尼则不然。芬尼不仅拥有高超的技术，无疑也拥有美丽优雅的灵魂，他坐在轮椅上，靠管子进食，靠管子呼吸，但他说： “总的来看，我还是幸运的，我对生活还是满意的。”
在比特币的发展历程中，哈尔·芬尼至关重要。他是第一个赞许中本聪，认真研究中本聪论文的人。要知道，从乔姆之后，涌现出了无数异想天开的构思，妄图实现更高明的数字货币。 密码学圈子内，面对层出不穷的民科，大牛们早已麻木。中本聪作为一个无名小卒，按照年龄在 2008 年也只是小伙子，他的论文自然无法引起大师们的重视。哈尔·芬尼是头一个热情点赞的人，那时候他绝对是密码圈内的老鸟了。
芬尼说：“比特币的思路真的很赞。它假设诚实用户的 CPU 算力能够压倒攻击者的算力，以此为基础构建系统的安全，我太喜欢这个创意了。”
当时，中本聪将论文贴在了一个密码学主题的邮件组中，时间是 2018 年 10 月 1 日。几天后，哈尔·芬尼写了很长的邮件，对中本聪的论文做了细致的评价。在伟大事业的开端，参与者通常并没有澎湃的激情，也没有狂热的冲动，他们的讨论是波澜不惊的平静，就像夏日黄昏微微袭来的阵阵凉风，身在其中也无人知晓撼动天地的雷电就蕴藏其间。10 年之后再读这些讨论的文字，这两位聪明人仿佛还坐在电脑旁边，用键盘交流着闪光的思想。今天早已物是人非，比特币已成大器，人却一个隐匿，一个逝去，不由得令人感慨万千。
在邮件的末尾，哈尔建议中本聪，写出更详细的文档。 而中本聪回答：“我写代码，也许更快些。”
这是两个程序员之间的对话。 中本聪与哈尔·芬尼都是非常高明的程序员。
哈尔·芬尼生于 1956 年，1979 年毕业于加州理工，获得工程学士学位。他曾在一家游戏公司里开发视频游戏，那家公司的传统业务是做玩具，有一个知名的产品叫 “芭比娃娃”。1991 年，他遇到了菲尔·齐默曼（Phil Zimmermann），成为菲尔的第一个雇员。他们开发的产品就是大名鼎鼎的 PGP （Pretty Good Privacy），这是第一款用于保护用户隐私的通信工具，可以对论坛消息、邮件、电脑文件，乃至硬盘进行加密和签名。 PGP 在密码学历史上，是一款开天辟地的产品，围绕着它，菲尔等开发者与美国政府展开了一段可歌可泣的斗争，后文还会叙及。
哈尔·芬尼的家位于洛杉矶郊外的圣芭芭拉，那是一所很小的房子，他与家人生活在一起。他的办公室只不过是客厅的一个角落，办公桌上堆满了电脑及屏幕，周围显得凌乱，家具也有些陈旧过时。哈尔是很优秀的程序员，他又是典型的理想主义者，对金钱和物质享受都不甚热切。他关注个人隐私，对美国政府不很信任，参与开发 PGP，还有自己发明的 “可复用的工作量证明”，意图都在于保护个人隐私。
2004 年，哈尔提出了 RPOW（Reusable Proof of Work） 的理论，他延续了哈希现金（HashCash）的 POW 思路，让计算机做算术题消耗工时，以工时证明投入成本，并发行数字货币。只是 RPOW 的数字货币，比哈希现金更进一步，哈希现金只能一次性消费，而 RPOW 则可以流转，可以多次消费。
哈尔与尼克·萨博、戴维保持着紧密的联系，他们经常讨论密码学及数字货币的问题。 尼克·萨博的比特黄金，戴维的 B-Money 都只停留在概念阶段，只有哈尔的 RPOW 开发出了软件，现在还可以在 Github 上找到 RPOW 源代码。哈尔是一个真正的优秀程序员。
哈尔对数字货币有过深入的思考，并实际开发过数字货币，所以，他一看到中本聪的比特币论文，就大加赞赏。拥有这样的判断力，并非易事。同为密码圈内资深专家的 John Levine 压根不信这套理论，他认为将安全寄托在可信节点的算力强过恶意节点的算力，是不可靠的。 另一位 James Donald 也提出质疑，认为区块数据过大，这是是无法逾越的障碍。所以，当哈尔这样一个老兵，挺身而出为中本聪撑腰，可想而知中本聪的感受。
2009 年 1 月 9 日，中本聪发布了比特币的第一个版本，0.1 版本。第三天，也就是 11 号，哈尔回邮件表示祝贺。也就在这个邮件中，哈尔对比特币的前景做了一个狂野的猜测。他写道，如果比特币非常成功，全球的财富都用比特币来表达，则 2100 万个比特币共计价值 100 万亿到 300 万亿美元，那么每个比特币价值为 1000 万美元。
什么叫远见？ 这就是远见！
哈尔是第一个运行比特币系统的人，他成功的挖掘出了比特币。而且在 1 月 12 日测试比特币时，他收到了来自中本聪的一笔转账， 10 个比特币，这是比特币网络上的第一笔交易。 在随后的几天中，哈尔持续运行比特币系统，并给中本聪提了几个 bug，中本聪根据哈尔的报告修改了软件。 哈尔在自己的笔记本上持续运行了几天矿机，获得了约几千个比特币。笔记本风扇的噪音，还有发烫的外壳，让他有点烦恼，于是他关了比特币客户端，这让他后来有点后悔。
随后，哈尔就消失了一阵子。从中本聪那边来看，一定会感到很奇怪。哈尔对于比特币如此热情，为何就再无消息了？
就在 2009 年，哈尔运行比特币系统之后不久，他就病了。 2009 年 8 月，他被确诊患上了渐冻人症。后来他在回忆中说，自己还欠中本聪 10 个比特币，因为患病也就没有还给他。
哈尔没有霍金那么幸运，他的病程发展很快。 他瘫痪了，通过一根管子进食，通过另一根管子呼吸。他有一台霍金那样的电脑，跟踪他的眼球来操纵轮椅。他的声音是通过语音合成器发出的。他还能编程，只是速度是以前的 1/50。
他接受了自己的病状后，又开始关注比特币，他将自己的几千个比特币转移到了离线钱包中。而比特币也开始关注他，因为他的密码学及编程能力，人们自然将他当成了中本聪的最佳人选。最为诡异的情节是，人们发现了一位中本聪候选人，名叫多利安中本聪，恰好是日裔美国人，恰好也是工程师，而最不可思议的是，这位多利安中本聪是哈尔的邻居，就住在距离哈尔家 1.6 公里外。人们为此甚是怀疑，这之间一定有着某种密谋或联系，也许多利安是中本聪，哈尔是帮助他的人，也许哈尔是真中本聪，借用了邻居多利安的名字，但一切都没有真凭实据。
2013 年，哈尔的病已经很严重。他却接到了一个威胁电话，电话那边的人要敲诈他一大笔比特币。哈尔的家人报了警，警察来后检查了哈尔的家。据说警察检查的时候，哈尔坐在轮椅上，被推到院子里，在露天的星光下呆了大半夜，身上仅盖着一条薄毯。哈尔一生致力于保护个人隐私不受政府的侵害，而在最后的时刻，还是由政府和警察保护了他，保护他免受小毛贼的侵犯，这真是让人长叹。现实的世界里，充满了无奈，善良与和平的人们，总是摆脱不了暴力的纠缠，要么被暴力保护，要么被暴力侵犯。
2014 年 8 月 28 日，从医学上，确认哈尔死亡。随后哈尔的身体被冷冻，安放在三米高的液氮容器中，他成了人体冷冻技术的第一位用户。哈尔是第一个参与 PGP 开发的人，也是第一个运行比特币的人，现在他又成为了第一个冷冻人。
哈尔没有死，哈尔只是被加密了。在我们今天的区块链上，哈尔的状态是死亡，但我们相信未来，相信未来的算力，那会是我们难以想象的强大算力，它一定能够改写生死，哈尔将复活，他还会继续编程，他还有机会把 10 个比特币还给中本聪。
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