一．定义
具有数据储存及计算能力，可二次开发，能与其他设备进行数据通讯，并且有人机界面，带有显示和输入功能，可进行电池供电的工业手持机。一般来讲，手持终端可以分为工业手持终端，例如工业PDA，RFID手持距离一体机。以及消费类手持终端，例如智能手机和掌上电脑。
二．使用领域分类
一般来讲，手持终端可以按照两种类别来划分：
按照使用领域来划分，可以分为工业手持终端以及消费类手持终端，例如我们常见的智能电脑，掌上电脑等。
按照操作系统来划分，可以分为带操作系统的手持终端，例如带有android, IOS以及windows系统。另外一种就是不带操作系统的手持终端。它是基于C语言，Linux需要二次开发的嵌入式系统，具有人机交互的图形界面与通讯界面，依次嵌入系统，具有消耗资源低，更具有专业性和稳定性。
三． 产品功能分类
数据采集器（盘点机，移动POS机，条码数据采集器）
带条码扫描功能的手持终端，但不是所有的带条码扫描功能的手持终端都被称为数据采集器，数据采集器的操作系统通常是生产厂商自行开发的，如带条码扫描功能的POCKET PC、PALM等掌上电脑就不被称为数据采集器。
IC卡手持终端
集成接触式/非接触式IC卡读写功能的手持终端称为IC卡手持终端，又称手持IC卡终端，手持IC卡读写器、手持式IC卡数据采集器等。
移动通讯数据终端
移动通讯数据终端是可以实现移动通讯的手持终端，这类产品类似于手机，但与手机不同的是，因为具有一些手机不具备的功能如条码扫描、IC卡读写等等从而主要应用在一些行业的系统中。
PDA/手机/智能手机
例如PDA，工业手持机，移动终端，移动智能终端。有安卓，苹果和windows系统。
手持指纹采集终端
集成了指纹采集、比对功能的手持终端。指纹手持终端具有指纹的采集识别功能，广泛应用于金融，银行等对安全要求较高的领域。
抄表机
用于公用事业（水、电、气、以后还会有暖气）抄表用的手持终端。用于电力抄表的抄表机通常集成电力红外功能，其他的就是一个只带基本功能的手持终端，有些带有条码扫描功能。
四．手持终端常见功能
1.条码扫描
条码扫描目前分为两类：红光CCD以及激光扫描。红光耗电量低，可扫描屏幕和污损码。激光扫描速度快，扫描景深长。具有条码扫描的手持终端通常被称为条码数据采集器。
IC卡读写
集成IC卡读写功能的手持终端通常可称为IC卡手持数据终端，主要用于IC卡证卡管理。
非接触式IC卡读写
集成非接触式IC卡读写功能的手持终端通常称为非接触式IC卡手持数据终端，主要用于非接触式IC卡管理。
内置信息钮
所谓信息钮就是内置的非接触式IC卡芯片，主要用于巡逻。
指纹采集、比对
集成指纹采集模块的手持终端主要用于公安、社会保险等等。
GPS
主要用于公安，更大量的在于民用市场，为驾车人提供电子地图及定位服务。
GSM/GPRS/CDMA无线数据通讯
主要功能为可以通过无线数据通讯的方式与数据库进行实时数据交换。主要在两种情况下需要使用此功能，一是对数据的实时性要求很高的应用，二是应用中因各种原因无法将所需要的数据存储在手持终端的时候，可能是所需要的数据过大，也可能需要保密等等。
GSM/GPRS/CDMA短信通讯
几乎所有支持无线数据通讯的手持终端都支持短信通讯，之所以将该功能列出，是因为有些手持终端产品只支持短信通讯，该功能的实时性较GSM/GPRS/CDMA无线数据通讯的实时性稍低，并且有时因为短信服务器的原因可能会丧失实时性，除非租用专用短信服务器，并且通讯过程中整体数据带宽很小。
GSM/GPRS/CDMA无线语音通讯
该功能主要用于语音通话，经过二次开发后在一定程度上可替代对讲机。
红外数据通讯（IrDA）
作为最早的短距离无线数据通讯技术，目前该功能在各种手持终端中几乎是标准配置，除了部分手机和很少的手持终端外，大部分手持终端都含此功能。不过要注意的是，并不是号称支持IrDA的手持终端都是真正支持IrDA，很多手持终端只实现了IrDA协会给出的物理层规范，并没有实现IrDA协议栈，在IrDA的官方标准中是不承认的。
红外数据通讯（电力红外）
电力红外规约是中国电力部颁布的标准，是用于电力设备之间的数据通讯标准，之所以在这里提到这个功能是因为国产的大量抄表机都在带有该功能。
12.蓝牙通讯
蓝牙通讯功能是新一代短距离无线通讯技术，目前主要是PDA和手机中采用的比较多。其他的数据终端中也逐渐开始使用该技术，短距离蓝牙通讯可达10m，长距离蓝牙通讯可达100m，在通讯数据量不是很大的情况下，蓝牙技术也可以替代802.11B组网。
13.RS232串行通讯
作为最基本的数据通讯方式，基本上所有的手持数据终端都带该功能。
RS485串行通讯
RS485是用于长距离的串行通讯技术。
USB通讯
USB通讯技术因其通讯速率快，所以目前很多手持终端都开始采用，特别是PDA，其用途主要是与PC机进行大量的数据交换。但USB通讯不是对等的，USB设备分为主设备与从设备，主设备只能与从设备通讯，无法与主设备通讯，所以很少有手持终端既可以作为USB主设备、又可以作为USB从设备。
802.11B
802.11B作为无线局域网的主流技术，目前的发展速度非常快，很多手持终端已经配备了该功能，具有该功能的手持终端可以在一个比较大的范围内组网并与PC、服务器等进行数据交换，可在大的封闭空间（如厂房、仓库）进行无线数据交换。如果空间超过了无线信号可以覆盖的范围的话，可以增加多个节点的来解决。
打印
有些手持终端集成了打印功能，可以直接打印单据,例如一款知名产品cm550。
18、手写识别：手持终端的输入功能与PC、工控机等设备相比，一直是非常弱，手写识别可以缓解这个问题，如果用户需要大量的文字输入，那么必须要有此功能。
19、汉字输入：对于一些没有手写识别功能的手持终端，如果要进行汉字输入的话，那么该功能是必不可少的，并且输入法也要考虑，全拼已经落伍，T9相对来说5更能接受。
20、其他功能，还有些手持终端带有一些其他的功能，比如拍照、可插CF卡、可插SD卡等等。
五．手持终端应用
物流
例如烟草配送，仓库盘点，邮政配送，终端配送，药品配送，物流公司等。主要用途为快件扫描，实现业务扫描。
三表抄表
电力红外，条码扫描，数据通讯。
移动政务，移动警察
交警，巡警，刑警用来执行警务。卫生，城管，税管等等使用。
移动交易
肯德基，麦当劳，火车上补票，体育馆售票，停车场收费等等。
保险
移动险系统，养老保险金上门发放。
无线点菜
餐厅的无线点菜系统。
卡票管理
各种IC卡和非接触式IC卡，身份卡以及会员卡等等。
巡更管理系统
小区保安，巡警执行巡逻任务。
库管
连锁店/门店/专柜，用于店铺的进、销、存、盘、调、退、订和会员管理等数据的采集和传输。鞋服订货会，用于鞋服行业无线订货会，通过手持终端扫描条码的方式订货。
占道停车刷卡
当车辆进入泊位后，POS机上记录下车辆的车牌号和车位，车辆信息将自动存入数据库中。当车辆准备离开停车点时，POS机还将自动打给车主第二张清单，清单上将显示出停车场点的名称、车牌号、停放时间、收费标准、实际收费金额等一系列的信息。而车主实际缴纳的金额，都是由系统根据车辆的停放时间精确到秒钟，自动计算生成的缴费金额。