在198团苦战宿迁城时，奉33师贾韫山师长命令赶往宿迁城增援的还有一支部队，那就是国民革命军第89军第33师胡文臣团的两个营。
胡文臣这时深得韩德勤信任，他因为在连云港灌云县云台山保卫战中，挥刀率队杀敌，力挽战局，一战成名，以此次战功被韩德勤在全军通令嘉奖后，他又被韩德勤任命为自己正规军33师的少将团长。
云台山保卫战后，韩德勤根据先前与杜恒有、胡文臣的约定，他派胡文臣去守卫泗阳县洋河镇。当日军向宿迁城进攻时，胡文臣看出了日军的动向，他立即率领两个营的将士从洋河镇出发，赶往宿迁县城。
胡文臣率队赶到时，日军已经攻破了宿迁城了，他来不及多想，就立即率部加入战斗，攻击东北门的日军主力。
1938年11月21日，胡文臣团长带队从洋河镇出发时，他就侦察得知这次日军来势凶猛，他深感宿迁城防守兵力严重不足。于是，他在从洋河镇出发前，就一面用电报直接向在淮阴城的韩德勤汇报宿迁城的危急情况，一面安排人快马赶往西顺河集（洪泽湖东岸淮宝地域一个集镇），叫自己的把兄弟杜恒有赶快带人到宿迁城来救援。
不等胡文臣再多做其他准备，宿迁城东北门方向就被包抄过来的日军团团包围了。为了堵住东北城门，固守待援，胡文臣率领全体官兵与敌人反复冲杀，打退了日军的多次冲锋。
有一次，日军已经冲破宿迁东北门，从缺口蜂拥而入。胡文臣见状，嗖地一下，猛地拔出身后那把让敌人丧胆的鬼头大刀，大吼一声，孤身一人持单刀直冲入敌群，只见他大刀挥舞，风声嗖嗖，寒光闪闪，与十几个日本兵拼杀在一起。
转眼间，就见胡文臣象砍瓜切菜一般，把那些日本兵接二连三地砍翻在地。国军官兵们见自己的团长奋不顾身，冲杀在前，于是个个争先，一个个奋勇冲杀向前，终将冲进城门内的日军全部击杀。
日军见宿迁东北门久攻不下，只得再次增兵攻打，在飞机轮番轰炸后，日军集中优势兵力又向东北门发动了疯狂的集团冲锋。
胡文臣阵地上的官兵在鬼子这番集团冲锋中伤亡十之六七，守军阵地终被日军突破。
敌人从宿迁东北门扑进了城内后，胡文臣带领残余的守军誓死不退，他们又在东北门一带断墙残壁的巷内与日寇展开了顽强的巷战。
杜恒有接到把兄弟胡文臣的快马求援信，在给家人留下话后，他一边安排人通知自己隐藏在洪泽湖上的人马，让他们驾着三艘机帆船从城子湖赶往泗阳县，到中扬镇等候接应；一边亲率在家乡刚刚组建起来的五十多人的骑兵队，在报信士兵的引领下，从西顺河集出发，快马加鞭，过南陈集，经泗阳，一路向宿迁县城狂奔。
就在宿迁城破的危及时刻，杜恒有率领的骑兵队终于寻找到了与胡文臣约定的战旗，冲进了东北城门，与胡文臣残部取得了汇合。
这时候，胡文臣虽然已经多处负伤，但是当他见到自己把兄弟的援兵到来后，他立即又斗志昂扬，他收拢起了附近的三十几个残兵，与杜恒有合兵一处，然后由他和杜恒有一起骑马带着骑兵队冲杀在前，迅速向宿迁东北门组织了反击。
只见杜恒有骑兵队所到之处，鬼子人头纷纷落地。当突围队伍冲杀到靠近东北城门的一处巷口时，迎面遭遇了一大群鬼子，遭到了鬼子数挺机枪的疯狂扫射，胡文臣和杜恒有这时候都持刀纵马冲杀在最前面，因为巷口视线阻挡，两人一时躲闪不及，都不幸双双被鬼子机枪击中后落马。
胡文臣的突围士兵和杜恒有的骑兵队人员见状，立即争先恐后地冲杀过去，杀散日军后，急救起二人，扶他们上马，继续向东北城门外冲杀。
这时候，东北城门外一队身着新四军军装的援兵也冲杀过来参与救护，另有城内其他小巷里也零零散散跑出来一些国军散兵，也一起拼命向东北门冲杀过来，与胡文臣等人会合，大家合力拼死突破了日军在东北城外的围堵。
杜恒有的骑兵队带着这些突围出来的官兵，在给胡文臣和杜恒有作了一些简单包扎后，经曹集、大兴、郑楼，向约定的洪泽湖边接应路线急速撤退。
胡文臣在被临时包扎过后，就一直昏迷不醒，他被三颗机枪子弹击穿了肺部，出城时就已经奄奄一息了，只是众人不忍心让他就此离去，还是在尽力救护，盼望他万一能有一线生机。
杜恒有也挨了几颗机枪子弹，只因他在来宿迁增援出发时，他的妻子翻出家中旧日收藏的防身衣让他穿上了，那防身衣内有数块钢板，分别护住了心脏和腹部等关键部位。因此，杜恒有在遭到鬼子机枪扫射后，除了右侧腰部受了一颗子弹擦伤和右臂受了一颗子弹贯穿外，其他被击中的地方都没有大碍。
杜恒有在被简单包扎后，他一边指挥队伍撤退转移，一边守在胡文臣身边，盼望自己的把兄弟能够早一点苏醒过来。
队伍离开了宿迁城，在新四军队伍一路护送下，到达了郑楼镇。这时，有从洪泽湖上乘船赶过来的杜家兵丁持枪跑来接应。
杜恒有在与接应的人员汇合后，他安排自家人员留下来阻击追赶的日军，然后一边安排船上过来的医务人员给胡文臣全力救治，一边继续加快撤离速度，争取早点赶到湖边，渡到洪泽湖东岸，尽早到医院给胡文臣安排手术抢救。
众人到达中扬镇，与别人家救援的队伍道了别，杜恒有又收拢齐打阻击撤退回来的接应人马，一起上了船，待把胡文臣安排躺好，就见胡文臣缓缓睁开了眼睛，终于醒了过来。
杜恒有伏在胡文臣头边，为他拭去了嘴角边不断渗出来的血丝，安慰他要坚持住。
胡文臣醒来后，一一看了看杜恒有和围在他身边的几个战友，他艰难地举起了手，嘴里只喊出"杀鬼子……"三个字，就永远地离开了他的战友们。
众人见状，纷纷掩面而泣，只有杜恒有紧咬牙关，攒紧拳头，没掉一滴眼泪。