现在，大长腿已经成为美的一个重要标准，即使没有也要创造条件让自己看起来又高又瘦。
然而，悲伤的是，每次体检的时候，有很多人发现身高竟然在一点点地萎缩，备受打击。
实际上，随着年纪的增长，身高会慢慢萎缩，是很自然的现象，但有时候也会影响健康。
30岁之后身高开始萎缩
我们的体形会随着年龄的增长自然地变化，身高萎缩就是其中一个变化。不管什么人种，男女的身高都会随着年龄的增加长而萎缩，其原因在于骨头、肌肉、关节的老化等。
距今约15年前，美国国立老化研究所（National Institute on Aging）的研究者们在美国流行病学杂志（American Journal of Epidemiology）上发表了年龄的增长和身高萎缩相关的调查。研究对象是1958 ~ 1993年登记居住在美国马里兰州巴尔的摩的2084人（17～94岁）。
报告显示，男女在30岁左右身高开始萎缩，其速度随着年龄的增长不断增加，尤其是70岁以后速度更快。而且仔细观察发现，男性的身高在70岁之前，平均萎缩3cm，80岁之前，平均萎缩5厘米。女性在70岁之前，平均萎缩5cm，80岁之前，平均萎缩8厘米。
身高随着年龄的增长出现萎缩是自然现象，但如果是急速萎缩可能就是骨质疏松症。
我国是世界上骨质疏松症患者最多的国家
患骨质疏松症后，骨量减少、骨头脆弱、容易骨折，成为很多高龄者卧床不起的原因。
调查显示，骨质疏松症已成为全球性健康问题，严重性仅次于心血管病。我国是世界上拥有骨质疏松症患者最多的国家，骨质疏松率为15.7%，患者总人数超过9000万。有数据显示，到2020年，中国将有2.86亿人罹患骨密度过低或者骨质疏松症，到2050年该数字会上升至5.33亿。
中国发病率增长的一大原因是公众对骨质疏松症缺乏了解。
身高萎缩是髋骨骨折的信号？
在美国，每年有30多万人因为髋骨骨折而痛苦。
髋骨骨折的最大的危险因素是骨质疏松症，在高龄者中尤为常见。
哈佛大学公共卫生学院的Marian T . Hannan教授在2012年的骨与矿物质研究杂志上发表了高龄者的身高萎缩情况是髋骨骨折的信号。从1948年开始到2005年为止，通过对居住在波士顿郊区弗雷明汉的3081人（男性1297人，女性1784人，平均年龄66岁）进行了身高测定，调查了髋骨骨折的发病情况。
结果，16年间，男性的身高平均萎缩2.69cm。17年间，女性的身高平均萎缩2.84cm。
身高突然萎缩 髋骨骨折的风险提高
在研究中，为了调查身高萎缩与髋骨骨折的风险的关系，将调查对象分为两组。
第1个小组是中老年人，调查24年来他们的身高萎缩了多少。结果是，小组中约11%的男性以及约15%的女性身高萎缩5.08cm以上。研究还发现身高萎缩5.08cm以上的男性骨折风险大约是5.08厘米以下的男性的2倍。
第2个小组是高龄者，观察最近2年以内身高萎缩多少以及有没有髋骨骨折的症状。结果是，2年以内，身高萎缩2.54cm的男性占54%，女性为21%，并发现他们在未来2年以内，髋骨骨折的风险急剧增加。不管男性还是女性，突然身高萎缩时，髋骨骨折的风险增加。
身高萎缩会导致认知机能衰退吗？
世界人口最多的中国与日本同样面临严重的老龄化问题。在2013年，北京大学和南加州大学、哈佛大学的研究者们在美国经济杂志应用经济学上发表了一篇很有趣的报告。
研究者们以1万7708 名中国人作为对象，关于45岁之后随着年龄的增长，身高的变化与健康的关系，做了大规模的追踪调查。
调查结果显示，身高的萎缩和认知机能关系密切。随着身高的萎缩，在短期记忆、基本计算以及日期的认知等标准认知机能测试中，成绩不断下滑。
教育程度会影响身高的萎缩程度
同时，身高萎缩的程度与社会经济因素关系密切。
城市居民与农村居民相比，身高萎缩的程度比较小。男性中，小学毕业的人身高萎缩程度比没有接受教育的人少了0.9cm。北京大学和南加州大学、哈佛大学的研究者们还发现，男性整体随着年龄的增长，平均身高会萎缩3.3cm，但其中也有0.9cm的差距。
高中毕业的人身高萎缩程度又比小学毕业的人大约减少了1厘米。女性中，小学毕业的人身高的萎缩程度比没有接受教育的人少了0.6cm。女性整体随着年龄的增长，身高平均会萎缩3.8cm。
成人之后的生活方式也会影响身高？
这篇报告的合著者南加州大学的John Strauss教授指出，除了不喝牛奶、不吃蔬菜的儿童时代的生活之外，成人之后的生活方式也会对衰老的过程造成影响。
这些研究告诉我们，身体健康与身高的高低没有关系，而与身高的萎缩程度有关。每天看电视时，吃小吃、吸烟，这样的生活方式很难预防身高的萎缩。
最重要的是多运动，定期运动可以改善姿势，强化肌肉。另外，运动还有助于强化骨骼。当然，不用勉强做剧烈的运动，步行、慢跑、尤其是将体重的负荷加到骨头上的运动，有助于打造并维持强壮的骨骼。
虽然身高的缩水不可避免的，但是我们可以通过健康的饮食生活和运动，来延缓年龄的增长带来的身体上的变化。
参考文献 ：
■US National Library of Medicine National Institutes of Health「Longitudinal change in height of men and women: implications for interpretation of the body mass index: the Baltimore Longitudinal Study of Aging.」
■ University of Southern California（USC） News「Adult health habits influence how much we shrink with age」
■ American Economic Journal: Applied Economics「Health, Height, Height Shrinkage, and SES at Older Ages: Evidence from China」
■US National Library of Medicine National Institutes of Health「Height loss predicts subsequent hip fracture in men and women of the Framingham Study.」
小编：葉舞