到了阿里的何帅，吃了一大碗技术员李进送来的羊肉汤美美睡了一觉。第二天中午醒来看见一轮红日高悬蓝天，温暖而刺眼。怎么空荡荡的，屋顶呢？难道自己还在奔往阿里的路上，昨晚又睡在了荒漠戈壁。胡坤一翻身坐起来，这才发现屋顶早没了。阳光直射进来，无数沙尘颗粒在光束中飘浮游动，凳子、桌子上全是沙。他摸摸灰头土脸，掀开被子抖抖衣服去开门。往里一拉，半人高的沙丘倾刻间涌进来埋住了脚脖子。他闭上眼睛咳了许久，跳上桌子从后窗翻了出去，殊不知一转身却踩着沙丘上了自家屋顶。原来昨晚狂风把屋顶的铁皮带跑了，吹来的沙土把房子埋了半截，举目望去整个狮泉河镇都半掩在沙海之中，何帅的眼泪一下就涌了出来，一屁股坐下去。他抓起一把沙，紧紧抓住慢慢松开，慢慢松开又紧紧抓住。对风沙习以为常的狮泉河人像看怪物一样看了他一会儿，窃窃私语几句各自进屋了。
怎么逃跑，如何生存？何帅坐在屋顶翻来翻去想。逃跑，这一路已经死去活来好几回了，再回去感受一次死亡的狰狞也没多大意思，生存下去显然比再体验一次死亡的滋味更具有挑战性。可是茫茫戈壁，如何生存。氧气有限，体力不支，何帅的头都想痛了也没拿定主意。他开始后悔当初的狂妄，不由得怀念起家里的好日子来，妈妈、奶奶、槐树、黑狗……他呆呆坐了一会爬回屋里，躺在床上看着纹丝不动的太阳。突然听见外面有动静，门口的沙堆正一点点变小。何帅坐起来对正在门外铲沙的李进说：“铲啥，说不定晚上再来一阵风，就干净了！”李进说：“要是不来一阵风，这门也关不上，你就冻成冰雕了。”
何帅没再说话，但也不好意思袖手旁观，便从窗户翻出去同他一起清理沙堆，把刮走的铁皮抬回来重新固定好。忙完这一切，何帅问哪有澡堂。李进说哪也没有。何帅摸摸发酸的头发说：“那就带我去狮泉河吧！”李进大笑起来，朝门外指了指。何帅跟着他走了很远，来到一条结冰的河沟。李进拿起铁镐用力敲打冰面，把砸下来的冰块装进水桶。他们把冰抬回来。李进提来一个铁皮炉和半袋牛粪，又端来一个脸盆摸出一盒火柴，走了。
难道是用牛粪烧水？何帅捂着鼻子用筷子把牛粪夹到火炉中，几乎用完了一盒火柴也没能点着牛粪。当剩下最后两根火柴时他急中生智，把一张旧报纸揉成团放进炉中才慢慢引燃了牛粪。终于有了火，融化了冰，烧热了水。他围着炉火洗了头又擦了把澡，算是给自己接风洗尘。牛粪其实就是一包草，很快就烧去大半。头发还没烤干，电灯突然灭了，外面轰隆隆的发电机也停止了响动。他用余温烤着湿漉漉的头发，身子离火炉越来越近。最后一点火星消失，他才钻进被窝。
窗外一束亮光把炉子照得通亮。何帅以为又来电了，爬起来看见一轮明月挂在天空，圆圆的、大大的，像探照灯一样刺眼。天空那么蓝，雪白的云朵带着丝绸般的柔光轻轻飘动，让人忍不住想用手抚摸。他呆呆地看着，身子抖起来才重新回到被窝，躺下就情不自禁思念起了家乡，家乡的月亮，月亮下的桂花树……
第二天起床他小心开门，担心沙丘又会排山倒海冲进来。这回风平浪静，地面很干净，门边一团报纸包着七八个土豆。他点上最后一根火柴，把土豆扔进所剩不多的牛粪堆。想起李进对自己的关照，本想给他送两个去，可忍不住先吃了一个。结果一发不可收拾，一口气就把土豆吃完了。看着一地的土豆皮，何帅真想抽自己几个嘴巴。吃饱了，他摸摸肚皮站起来，打开门看见地上又有一包东西，原来是两个小小的月饼。简直是芝麻开门的惊喜。
走进办公室，李进已经在为他打扫桌面了。办公室是同宿舍一样的厚墙小窗。地面坑坑洼洼，走起来一摇一晃。李进把手中瞬间就要结冰的抹布翻了个面，笑道：“两天不抹，桌子就被沙漠占领了。”何帅拿起扫帚清理桌面，“抹布怎么行，我看得用扫帚扫。”李进说：“你这张办公桌前后坐过三位小伙子，来的时候都是意气风发，踌躇满志的，可没多久全跑了！”
“我昨晚也想了一夜，怎么逃！”何帅说。
“你同他们不一样，一看你就是想干点大事的人！”
“我，想干大事？”何帅瞪着大眼睛。
“我说错了吗？水利系的毕业生，自愿选择阿里，千里迢迢来到这里难道不想建几座水电站再走？”见何帅不说话，李进又说，“昨晚去敲门你已睡下了，本想把月饼放在门边，又担心被沙埋了，所以今早才给你送去，吃了没？”何帅从怀中掏出月饼，“土豆都吃饱了，月饼就吃不下了。本想给你送几个土豆的，可是没想到嘴馋，一下子全吃了。”
“哈哈，还给我送土豆，土豆也是我送的！”
“我还以为是圣诞老人呢!”
“是不是过糊涂了，连中秋节都忘了？”
“这里的月亮又圆又亮，我还以为是探照灯呢！”
“只要愿意，在这里每个月你都能过一次中秋节。”
“你们怎么烧牛粪，这里没有燃料吗？”
“牛粪还是奢侈品，都是汽车从外面运来的，成本高得很！”一个声音突然在门口响起来，一个高个子男人站在那里。何帅听李进说这是局长，赶紧站起来说：“应该我先去你那里报到的。”局长笑道：“昨天我就要去看你，可李进说你走了好几天的路还在休息，就没去打扰。怎么样，觉得阿里如何？”
“挺好的。就是风沙太大，把房子都埋住了。” 何帅说。
“过去，狮泉河全是茂密的红柳林，一眼望不到边，可没几年人们就把红柳林烧光了，根都被套上铁丝用车从土里拉出来烧了。慢慢的，林地变成了荒漠戈壁，再也不见绿色。每年冬春之季，黄沙漫漫，遮天蔽日。”局长想找个地方坐，可椅子上全是沙，左看右看还是决定站着。何帅问为什么不引水灌溉治理风沙，种田植树恢复红柳林。局长说：“阿里地处藏西北，夹在喜马拉雅山和冈底斯山脉之间，又处在羌塘高原的核心地带，干旱少雨，生态环境恶劣，严重制约了农牧业发展，而我们的水利建设又十分落后，缺水问题很严重啊！”
何帅问：“这里不是叫狮泉河吗，难道河里的水不能利用？”
局长笑了起来，“狮泉河、象泉河、孔雀河、马泉河，这里的河多了，可都是季节性河流。全年降水量极少，还不均衡。每年10月到第二年4月降水量占全年的15%，而5月到9月则把全年85%的雨都下完了。没有水利设施的调节，夏季暴雨成疾，洪涝严重，冬季又寒冷干燥，风沙肆虐。”
“为什么不多修几座水电站进行调节？” 何帅问。
“十几年前，总理就亲自批示过要在阿里修建水电站。无奈这里地质条件太差，常年冰雪覆盖，冻土层深达几十米，又处在地震多发地带，建水电站的成本太高，技术要求达不到啊！”局长说。
“这么说，我们这里一座水电站也没有了？”何帅问。
“后来，我们克服重重困难，终于在孔雀河上修了一个小型水电站，可只能用来照明。之后建成了扎达和日土两个微型电站，发电量也只有20千瓦，根本解决不了多大问题。门土倒是建了一座150千瓦的电站，可发电不到一天就被突如其来的洪水冲跑了。”局长说完叹息一声。
连总理都没有办成的事情，我何帅又能如何。何帅立刻意识到自己在屋顶一闪而过要留下来的念头太不切实际。局长站起来说：“这下好了，有你们这样有知识、懂技术的年轻人来了，阿里就有了希望。只要解决了技术难题，建水电站是迟早的事情。等你休息好了，让李进带你四处看看，熟悉一下周边的环境。”
局长走了，何帅却像泄了气的皮球坐下来。呆坐一会，他拿起手边一本水文资料，发现如此缺水的阿里竟然发生过多次洪涝灾害，干旱的农田好不容易等来一场降雨还是暴雨，几天就把庄稼毁了。他抓起一沓报纸，一看竟是几个月前的旧闻。李进说：“从拉萨到阿里的报纸和信件快的话两个月，慢的话一个冬天才能到。”一个冬天，这不是与世隔绝了吗？逃，一直在何帅的唇齿之间呼之欲出。
赶紧逃！回到宿舍何帅就开始收拾行李。被褥是不能要了，目标太大，可除了被褥也就没什么可带的了。他把洗漱用品和一些零碎装进包里，天一亮就上路了。他一边走一边回头看，盼望有过路车恰好从这里经过。心里清楚，如果一辆车也不来，第一天自己就会死在路上。走过一段戈壁，翻过一个沙丘，还是没有等来一辆车。看看火辣辣的太阳，再望望光秃秃的远山，何帅加快了脚步。爬上一个土包，突然看见李进拖个麻袋在草滩上捡牛粪。两个人几乎是同时发现了对方，都一愣。最后，还是李进先说话：“是来帮我的吧？你怎么知道我喜欢在这一片捡牛粪？”何帅的心怦怦乱跳，站了好一会才捂住一路都在叮叮咣咣乱响的挎包走过去，“就这有片红柳林，你不来这捡去哪捡？”李进笑道：“还挺聪明。这是狮泉河难得的一片洼地，牛羊只能来这里吃草。不早点出来就被他们捡完了。”何帅笑笑，俯身捡起一团牛粪扔进麻袋，挎包叮咣一声。李进诧异地看看他。何帅在衣服上擦擦手，“不知捡牛粪要走多远，怕渴，带个水杯。”李进笑笑，转身朝前走去。何帅小心翼翼跟在他身后，琢磨如果他知道包里还背着牙膏牙刷自己怎么解释，难道说捡完牛粪再去河边刷刷牙，洗洗脸。他一直忐忑不安，谢天谢地李进什么也没问。
几天后，李进带何帅来到狮泉河北岸一个村落。河谷冰封千里，乱石密布，白茫茫、光秃秃的田地寸草不生，像几个世纪都没人耕种。李进指着枯草中时隐时现的水渠，说今冬的任务就是把这条干渠重新修筑加固好，确保开春后能投入使用。想着自己的人生就要从这条残破不堪的五公里水渠开始，何帅暗自神伤。李进说：“这条五公里长的干渠由于年久失修已无法正常使用，村民组织人力简单维护凑合用了好几年了。今年我们好不容易要到了一点资金，千万要精打细算。你得好好勘测设计一下，做个样板让大家学学，再不能像过去那样的豆腐渣工程，水一冲就毁了。”何帅一屁股坐在地上，“还没裤腰带长的干渠还需要勘测设计？”李进说：“觉得大材小用了是吧？明年我们准备在这里建一座提灌站，到时你就有用武之地了。如果以后还能在这里建一座水电站，那你就是功臣了！”何帅哪有心思想干渠的事。他看看比实际年龄至少大十岁，头发乱糟糟，满脸胡子拉碴的李进问：“怎么没见过你老婆孩子呢？”
“离了，孩子也给她了。”
“为什么离？”
“寸草不生的地方，女人怎么呆得住。”李进叹口气看着天。“到西藏六七年了，不说轰轰烈烈干一番事业，起码也要建个像样的水电站再走吧？我想总有技术成熟、资金充足的那一天，所以就在这里等，可她不想等。”
“孩子多大了，你不想他吗？”
“怎么不想。儿子都五岁了，我只见过他两次。去年回去，他一看见我就吓哭了，钻到床底下不出来。下次回去，我一定好好打扮一下，在外面洗个澡，换换衣服，刮刮胡子再进门。”
“局长也离了？”
“他就没结过婚。”
枯草被风吹倒又立起来，立起来又吹倒。何帅有些难过，看着李进好像就看见了自己的未来。尽管还想逃，可不知道为什么，一想到这个字就不安。
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