上回说道，青花瓷没有入选「四大发明」是挺可惜的事，首先感谢@来不及说抱歉 同学的提醒，我补充讲讲活字印刷的故事。学习群在讨论这个的观点时，有个同学补充，如果不是在整理《梦溪笔谈》这本笔记小说把毕昇找出来，恐怕毕昇就永远默默无闻了。
同时，他问了我一个问题：
「活字印刷术为什么没有发生技术迭代，以至于最后落得个边缘化结果呢？」
过去，我们看待这个问题，往往从技术的角度谈它。
很多人会说，烧制的活字规格必须极其统一，字与字之间做不到严丝细缝，版面就会参差不齐；用蜡固定的时候，技术要求也很高，固定不好版面会凹凸不平。
这种想法的逻辑是不严密的，一项新技术从刚开始的不好用，到技术成熟大众爱用，本来就要三步迭代过程的。
第一个阶段，技术非常不成熟但潜力很大，对技术非常敏感的人，才能发现它的价值。比如1999年通用汽车公司生产的第一代电动车EV-1，充电一次只能够当天上下班，只有技术达人才才能看出它的价值。
第二个阶段，可以使用但价格昂贵，无法量产或普及。早期的特斯拉电动车就是这种情况，其价格相当于中档保时捷，因此马斯克卖了6年，一共才卖出去不到20万辆。
第三个阶段，技术成熟价格合理，产品能惠及大众。等到特斯拉3系电动车出现，价格上它与传统汽车差不多，但电动车的好处它都有，发布一周就订出去20万辆。
中国古代的活字印刷术实际上发展到第二个阶段就戛然而止了，到了明朝中期已经有成熟的铜活字技术，但直到清代印刷的主力还是雕版印刷。
这是为什么呢？
01
活字印刷好不好呢？首先我们要说说它的前身，雕版印刷在中国历史上的地位。网上有种说法，说雕版印刷帮助中国古代社会完成了一次跃迁，我觉得这种说法一点也不夸张。
我们知道，唐朝的《西厢记》虽是虚构爱情小说，可是人家崔莺莺的原型，是北方世族博陵崔家的小姐。如果不是家道中落，怎么也不可能和张生这种平民扯上关系的。
唐代的世家大族为什么会没落呢？是科举制度的出现。印刷术的发明，推动了大量书籍的出版，降低了人们学习的成本，才使得科举这种新的交互方式得以发展。
再从中国首都位置的演化来看，印刷术对社会发展的影响更加明显。
周、秦、汉、唐等朝代选择长安作为首都是明智的选择。长安位于关中平原，四面环山、易守难攻，不但水利粮食等资源比较丰富，而且民风彪悍，精良的士卒、优质的军马等军事战略资源都非常容易获得。
一个政权的建立首先要解决打天下的问题，这可是高风险行业，为了激励斗志总要封官许愿。所以我们发现，朝代初期总会在长安附近形成一股强大的军功贵族势力，最典型的就是隋唐时期的关陇贵族。
但到了王朝中期，国家面对的首要问题发生了演变，由打天下变成吃饱饭和巩固皇权。
吃饱饭很好理解，长安以东部中原地区才是经济中心，首都靠近中原能更好解决经济问题。巩固皇权则更现实，皇帝不愿再被军功贵族包围着了，要去民间选拔人才制衡他们，而民间人才的预备队是中原的富家大户子弟。
除秦以外，以上朝代的首都都在长安与洛阳来回变迁过。但是，这个问题到宋代就出现了彻底的解决，宋、元、明、清的首都都在中原地区了。
因为印刷术的普及，平民子弟很容易就能读书了。知识的大传播意味着国家很容易选择从平民中选拔人才，人才多了逐渐弥补了地理上的不足。
一方面豪族社会被摧毁了，另一方面更多的人才出现弥补了地理上的不足，中国的社会形态才从「豪族社会」跃迁至「古代平民社会」。
02
活字印刷操作使用又灵活，一套就可是拼出所有图书，既然它是雕版印刷的2.0版，为什么就是推广不起来呢？
一句话，需求不高。
我们想想，印什么书会用到活字印刷呢？
第一种，《四库全书》、《康熙字典》、《二十四史》等大型藏书。这类书籍民间买得起的人不多，也只有文渊阁、岳麓书院等机构需要几套，与其印刷还不如用手抄呢！有学者统计，明代文渊阁藏书中，手抄本数量远远超过印制版，占到了70%之多。
第二种，《论语》《诗经》等四书五经教课书。这类书儒生是科举必修书，因此需求很大，但偏偏没必要用活字印刷。雕版等寿命很长，据北京大学郑也夫老师计算，一块雕版最多可以印3万次，这在今天印刷业都不算小数字。所以，印这种书雕版足够了。
第三种，个人出版物。某个人写了一本书在当时发行量也不大，字数也不算多，手抄也解决问题。实际上中国古代手抄图书占到了51% 。
以上说了活字印刷的优点发挥不出来，下面谈谈它的缺点。
刚才我偏偏不敢提大家常说的「活字印刷成本低」，实际上我们算一笔帐，会发现过去忽视一个对比。
一方面，活字印刷多出了一个不小的工程量，即校版、活字，要完成这两步需要识字的工人。在古代识字可是个门槛，别说不一定能找到识字的工人，就算真的找到，工钱要的一定也不低。
另一方面，雕版印刷实际上对工匠要求更低。刻字是不一定要雕刻工识字，在他们眼中只是刻一个图形。在明代印刷业发达的江南地区，久而久之就产生了刻工群体，有了师徒的传承，这些不识字的雕刻工的手艺越来越精湛，印的书越来越美观。
这样一来一回，活字印刷的成本反而高的惊人。
03
墙里开花墙外香，活字印刷却在欧洲遇到了春天。咱们明太祖朱元璋时期有个叫古腾堡的德国人，也发明了活字印刷却有着不同际遇。
古腾堡有没有受中国活字印刷的启发，学术界尚有争论。我们放下这个门户之争，看看为什么「古腾堡活字印刷」就成功了。
首先，归功于拉丁文就几十个字母、符号，这样校对、归位的难度比汉字大大降低了。
其次，古腾堡优化了技术，进行了工序标准化。古腾堡制作了「古腾堡字母库」、手摇印刷机和专门的油墨。根据吴军老师研究，按照古腾堡的操作规范，一个人上墨，另一个人印刷，流水线作业一小时能印刷出240张美观大方的书页。
最关键的是，古腾堡活字印刷不是孤立的技术发明，而是围绕技术展开了一系列社会再分工。
古腾堡本人就是出版商，发明这项技术后，他和徒弟们带着轻便的印刷机走向欧洲各个城市，一边寻找投资，一边印刷书籍，短短20年这项技术就在欧洲迅速推广了。
赚到几桶金后，出版商们就愿意花高价培养排版工人，虽然拉丁文字母校对要简单一些，但会识字的工人效率更高，因此欧洲第一次培养出有文化、懂写作的产业工人群体。
同时，出版商们为了赚钱，开始寻找有写作能力的作家写书。出版商先给作家一笔稿酬，让他们专心创作，「约稿」这种商业模式诞生了，职业作家随之慢慢兴起，出版商也有了源源不断的「原料」。
在欧洲，由于古腾堡印刷术的推广，图书数量迅速增加。下层民众可以直接读到《圣经》和其他著作，罗马教廷的信息不对称一下子就被打破了。所以欧洲后来的宗教改革、启蒙运动，都和古腾堡活字印刷术有关
我们回过头来看古腾堡的成功，古腾堡的创造力未必高过毕昇，但不同的是古腾堡发现了需求，并利用周边系统进一步推动了需求。
04
我们纪念毕昇，还是因为打心底里的尊敬他。
雕版印刷，不就是一块木板反着刻，然后抹点油膜，把纸往上一盖吗？可中国的工匠们根据外国传来的印章技术和拓碑技术，过了几百年才发明出来的。
婴儿恒温箱是妇产科医生斯蒂芬·塔尼逛巴黎动物园，受到小鸡孵化器启发发明的。它的出现使重过轻的新生婴儿死亡率从66%降为38%。每一个数字，都是一个人的生命。
所以，回到很多创新的原点，你才知道那有多么不容易。而且我们相信，一项技术一旦逻辑对了，技术的迭代速度是难以想象的，它们卷土重来的速度比你想象的要快得多。
今天我讲活字印刷的故事，讲毕昇和古腾堡不同的际遇是想强调一个道理，任何时候不要忘记，只有需求才能决定价值。
这是经济学「需求决定论」的表述，如果展开来说就是：
做人，要做真正有用的人；做事，就要做真正有用的事；做产品，就要做真正有用的产品……
写这篇文章的时候，我正好看到一个采访，特别能说明我的感受。
福耀玻璃董事长曹德旺被问到是否担心美国总统特朗普，因为福耀是中国公司而制裁他时，曹德旺说：
“我是企业家，我在美国做生意，我做的事第一是研究美国人需要什么东西，第二是我能不能按他们的要求作出满足他们需要的东西……”
“如果我都能做到，质量也能达到他们的要求，他们什么制裁、TTP都没关系。为什么呢？你美国人自己需要，又不会做，当然要去买了。”
赢家永远是那些能够满足用户需求的公司。