在古代中国的十二时辰记时法中,【巳时】,也就是24小时制的9时到11时,“万物皆炽盛而大出。”太阳在巳时进入一日中最鼎盛的时刻,万物皆繁茂而欣欣向荣,但事物的转机也开始萌发。
2018年休赛期, 四年三冠的勇士队用中产合同签下考辛斯,“五星勇士”落成,就账面实力而言,勇士来到了鼎盛的时刻。面对2018年季后赛的苦主火箭队,勇士4-2兵不血刃地淘汰对手;西部决赛,缺少杜兰特的勇士在库里的带领下4-0横扫对手。
但在总决赛中,勇士的大面积伤病潮突然爆发,围绕伦纳德和洛瑞组建的猛龙将卫冕冠军挑落马下。七月自由球员市场开放后,随着杜兰特出走篮网,勇士后续操作交易走了伊戈达拉、利文斯顿等一众功勋老将,勇士队近2年的基本阵容解体,也使得从2008年开始延续12年的巨头组队模式开始发生变化。
2008-2019 NBA巨头模式史
2008年之前的冠军球队主要依靠培养自家新秀成为建队基石,并通过交易与签约得到优秀的角色球员的建队模式。因为当时的自由球员市场尚未发展成熟,球员与球队签订的合约较长,球员关于择队的话语权较为微弱。
2007年休赛期,波士顿三杰聚首,并在2007-08赛季所向披靡地得到总冠军。波士顿三巨头的成功为联盟注入了一股强心剂。2008年,3G网络正式开始商用,并在4年后迅速迭代到了4G,身处信息急剧爆炸的时代,陡然加快的生活节奏让球队失去了用十年时间培养球星的耐心,也让球星失去了守一城以终老的理由。
随着自由市场和集体谈判协议的发展,给予劳资双方的弹性和选择削弱了双方长期合作的基础。对于资方来说,球员合约期限的缩短除了能够赋予球队财务上的弹性之外,冠军的建设模式也出现了另外一个选择——通过自由市场或者交易来补充全明星战力,NBA迎来了全面的巨头时代。
巨头模式在2010年休赛期詹姆斯宣布将天赋带到南海岸后达到高潮,詹姆斯、韦德、波什的迈阿密热火三巨头,詹姆斯、欧文、乐福的克利夫兰骑士三巨头,库里、杜兰特、克莱-汤普森的金州勇士三巨头等超级组合相继组建,依靠巨头模式组建的球队包揽了过去8个赛季的6个冠军。
随着上赛季,勇士利用天时地利人和等一切因素组建起来的、将巨头模式发挥到极致的这一套阵容折戟2019年NBA总决赛,伴随着2016年工资帽暴涨红利的耗尽,以及越来越多的球队发现了巨头模式在伤病前的脆弱不堪,另一种略显复古的球队组建方式正在以一种新的形态悄然回归。
潮流是个圈12年前的双子星模式悄然回归
在时尚界有一条亘古不变的真理,那就是“潮流是个圈”,意为流行趋势会在若干年后回归原点,曾经流行过的单品,会乘着复古风悄然回到时尚达人的身上或脚下。近年来,风靡一时的紧身牛仔裤或束腿工装裤被阔腿运动裤所取代,追求科技感和轻质化的运动鞋被束之高阁,皮质面料、造型夸张的老爹鞋又开始大行其道。
而在经历了12年的巨头模式后,NBA的建队模式也有回归传统的趋势。让我们把时针拨回到波士顿三杰聚首之前的2006-07赛季,我们会发现双子星模式和单核模式是那时联盟的主流。
在那个赛季,双子星模式的球队,东部有乔-约翰逊和约什-史密斯领衔的亚特兰大老鹰、本-戈登和鲁尔-邓的芝加哥公牛、韦德和奥尼尔率领的迈阿密热火;
西部则有雷-阿伦和拉沙德-刘易斯领衔的西雅图超音速、大卫-韦斯特和保罗的新奥尔良黄蜂、安东尼和艾弗森组成的掘金黄金双枪、火箭的姚麦组合、小斯和纳什率领的太阳炮轰大队、布泽尔和德隆组成的爵士新黑白双煞。
而单核带队的有科比的湖人、詹姆斯的骑士、加内特的森林狼、皮尔斯的凯尔特人、里德的雄鹿、布兰德的快船、小奥尼尔的步行者等。
一些球队阵中虽有3名或4名以上的球星,但并不能称作现在意义上的巨头球队:如独行侠,约什-霍华德、特里的球星等级与诺维茨基相去甚远;奇才,贾米森和卡隆-巴特勒并不是阿里纳斯那样能够独当一面的球星;篮网,文斯-卡特虽依然劲爆,贾森-基德却已开始显出老态。
唯二符合巨头标准的冠军之师圣安东尼奥马刺和底特律活塞,他们的建队模式与现代语境下的巨头球队也有不同。马刺的GDP邓肯、帕克和吉诺比利都来自于自家的选秀培养模式;而活塞四将(本-华莱士当时已离队)则都是将个人特色发挥到极致的平民球星,而非超级巨星。
【午时】已到大交易后双子星时代回归
经过一个月的休养生息,7月1日,NBA火热的自由球员大门开启,由【巳】时入“阴阳相交”的【午】时,预示着大变革的到来。NBA的历史在巨头时代结束后,义无反顾地倒向了它开始时的方向。
7月1日,2019年NBA自由球员市场正式开启,30支球队用接近35亿美元的巨额签约合同以及众多让人瞠目结舌的大交易,让NBA一夜之间回到了2008年之前的双子星时代:
杜兰特和欧文的下家很快敲定。欧文直接与布鲁克林篮网签下4年1.42亿美元的合同;随后篮网送出丹吉洛-拉塞尔、沙巴兹-内皮尔和特雷韦恩-格雷厄姆,从勇士得到凯文-杜兰特和一个2020年的受保护首轮签,随后杜兰特和拉塞尔分别与新东家签下4年1.64亿美元和4年1.17亿美元的新合同。
杜兰特与欧文组成了新的篮网双子星,虽然这个新组合的亮相时间会因为杜兰特的伤势而推迟,但光把这两个名字摆在一起,就能让人产生无限的遐想。同时由于克莱-汤普森的受伤,在下赛季很长一段时间里,库里和拉塞尔将组成勇士新的后场双子星。
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湖人终于了结了上赛季的一桩心事,通过一笔三方交易将安东尼-戴维斯带到了洛城。
湖人为得到戴维斯,将朗佐-鲍尔、约什-哈特、布兰登-英格拉姆、4号秀德安德烈-亨特的签约权、2个首轮选秀权、2个首轮签互换权以及现金送至鹈鹕。作为交易的一部分,湖人还将伊萨克-邦加、杰梅里奥-琼斯、莫里茨-瓦格纳以及一个未来次轮选秀权送至奇才;作为回报,奇才将部分现金送往鹈鹕。
詹姆斯终于迎来了职业生涯中最优秀的内线帮手,湖人也迎来了继“魔术师”+贾巴尔、OK组合、科比+加索尔组合之后的又一对超级双子星。
随后,迈阿密热火通过四方大交易得到吉米-巴特勒。巴特勒与他的全明星队友德拉季奇在南海岸组成了新的双子星。
经历过首日的疯狂后,NBA自由球员市场在随后的数天归于平静。猛龙球迷在期盼着、快船球迷在期盼着、湖人球迷在焦急地期盼着,全联盟都在期盼着着FMVP做出他最后的决定。
终于在7月6日,自由球员市场开启后的第六天,科怀-伦纳德宣布了他加盟快船的决定,当人们还没能从这条消息中缓过神来,一条更劲爆的消息接踵而至:洛杉矶快船从雷霆队交易得到了保罗-乔治。
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上赛季总冠军得主、FMVP伦纳德与上赛季最佳阵容一阵成员、最佳防守阵容一阵成员保罗-乔治在家乡洛杉矶聚首,组成了攻防一体的锋线双子星。
而作为这场大交易的余波,10天之后另一笔震惊联盟的交易诞生:火箭队送出克里斯-保罗、2024年和2026年的前四保护首轮签,还有2021年(前四保护)以及2025年(前20保护)的选秀权互换资格,从雷霆队交易得到了拉塞尔-威斯布鲁克。
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哈登送别在上赛季老态初显的克里斯-保罗,迎来了连续三个赛季场均三双的威少,曾经“雷霆三少”的二哥与三弟时隔七年重聚航天城。
除了今年夏天通过大交易诞生的全新双子星组合,一些一直以双子星模式建队的球队则通过续约保留了之前的二人组:
雄鹿豪掷5年1.78亿续约米德尔顿,保住了上赛季初见成效的字母哥+米德尔顿双子星;开拓者以4年1.94亿超大合同续约利拉德,又以3年1亿美元提前续约麦科勒姆,保住了上赛季帮助球队闯入西决的利拉德+CJ-麦科勒姆双子星;勇士以5年1.9亿续约克莱-汤普森,“水花兄弟”得以延续;贾马尔-穆雷拿到2016届新秀最高的5年1.7亿美元续约合同,掘金保留了充满希望的约基奇+穆雷组合;76人5年1.68亿美元提前续约西蒙斯,二帝将率领补强后的76人继续力争在东部杀出重围;独行侠5年1.58亿续约波尔津吉斯,未见峥嵘的东契奇+波尔津吉斯组合将作为独行侠“后诺天王时代”的建队基石。
再加上马刺的德罗赞+阿德组合、爵士的米切尔+戈贝尔组合、步行者的奥拉迪波+特纳组合、活塞的格里芬+庄神组合、森林狼的唐斯+维金斯组合、太阳的布克+艾顿组合,以及可能在下赛季初见端倪的猛龙洛瑞+西亚卡姆组合,下赛季具有竞争力的球队几乎全部采用双子星模式建队。
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作为巨头模式的开创者—08波士顿凯尔特人的一员,肯德里克-帕金斯评价道:“这个联盟已经没有三巨头了,回到了它该有的样子,再次平衡了!”
伦纳德:旧秩序终结者 新时代开创者
回顾今年夏天的自由球员市场,伦纳德的决定显得至关重要:他的决定,使一个超级双子星球队诞生,快船摇身一变成为西部豪强;他的决定,使洛杉矶湖人队组建又一个超级三巨头的计划落空,使联盟再无一支凌驾于其他球队之上的霸权球队;他的决定,间接导致了雷霆双子星的解体和休斯顿新双子星的诞生;他的决定,使东部的权力再次陷入真空状态,东部豪强将在新赛季展开对总决赛门票的新一轮争夺。
伦纳德没有选择回猛龙,即使他在那里经历了无比神奇与辉煌的赛季,即使能拿到更多的薪水,但来到多伦多并不是他的本意。去年在没得选的情况下奔赴异国他乡,如今选择权重新回到自己的手中,伦纳德唯一想去的地方就是家乡洛杉矶,这是他两年来的夙愿。况且,在帮助猛龙完成了24年的冠军梦后,他与这支球队与这座城市已两不相欠。
伦纳德没有选择去湖人,即使这支球队是洛杉矶的骄傲、是联盟的豪门,即使詹姆斯和戴维斯在翘首以盼着第三巨头的到来,但加入豪门组成超级球队并不是伦纳德的本意。既然在伦纳德上赛季已经证明了没有超级明星做队友也能带队夺冠,本赛季也就没有必要为冠军再去加入一支超级球队。为新的球队开疆拓土才能建功立业,就像他上赛季做到的那样。
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伦纳德选择了去快船。1个月之前,正是他亲手埋葬了旧时代的标杆金州勇士,为巨头时代作结;1个月之后,他又通过他的决定为新的双子星时代定好了基调。
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旧秩序已然落幕,新的时代即将来临。时隔多年,NBA将再次迎来群雄混战的双子星时代,福克斯体育著名记者克里斯-卡特感叹道:“这是我自90年代中期以后,最兴奋的一个赛季”,对于这样一个充满未知和希望的赛季,你期待吗?