等级秩序与鸡群的故事

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本次的话题是等级秩序(hierarchy)和鸡群(chicken flock)。首先，我们要解释一下什么是等级秩序。等级秩序是组织人群(organizing people)的一种方式，按照一个人在群体当中的重要性而排列出等级地位。等级秩序是社会和组织的常态。

比如说，公司里有老板，经理，还有工作人员。老板当然享有在公司最高的位置，他或她可以批评任何下属。中层经理们，负责管理工作人员(play their role as managers by interfering workers)。当然。并不是所有的经理想着使下属的工作变得容易些。工作人员则需要埋头苦干( workers do the work)。

老板负责做梦(day dreams)和空想，发号施令（give orders)。而经理们则通过开会显示他们的重要性（demonstrate their productivity by meetings)，打断工作人员的工作，有时甚至直接影响工作效率。老板有大办公室(big offices)，经理有独立办公隔间(cubic working space)，而普通工作人员则在公共空间办公(public office space)。

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那么，等级秩序与鸡群有什么关系呢？这源自于科学家所做了一个实验。科学家比较了两只鸡群的产蛋能力(egg production)。一只鸡群是由明星鸡(star chickens)组成的，另一支鸡群由普通鸡(average chickens)组成。

结果怎么样呢？经过了六代繁衍(after six generations)，明星鸡群只剩下三个鸡(all but three are dead)，其它的鸡都被他们咬死。因为在明星鸡群中，每只鸡都心高气傲，他们把其他的鸡当成竞争对手(competitors)，而不是可以和平相处的伙伴。明星鸡通过压抑其它鸡的产蛋能力(surpressing the other chickens)，以使自己显得与众不同，相互争斗的结果，不是你死就是我活。

而普通鸡群的产蛋能力却变得越来越好(get better and better)。六代以后，普通鸡群的产蛋总数远远超过的明星鸡群。科学实验结果表明，全都是明星的组织，并不一定是劳动效率最高的组织。就好比运动项目的全明星队，不一定是最优秀的队伍。因为全明星队内部关于等级秩序的争夺耗费的他们的能量，分散了他们的注意力(internal competition distracts their attention)。

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但是，也有人说，鸡群里有一定的等级秩序(pecking order)有利于提高产量(production)。这是怎么回事呢？原来在鸡群当中，会形成一种内生(inbuilt or inherited hierarchy)的或天然的秩序模式。这种等级是自发形成的(created naturally)，而不是外部强加的(not imposed)。

比如说，鸡群中等级最高的鸡，它们会用喙(beaks)去啄(hit or bite all the others)其他的鸡，中等级别的鸡，既会去啄其他的鸡也会被等级高的鸡咬，而等级最低的鸡，则只有被全体的鸡欺负的命运。这种自然形成的等级秩序，维持着鸡群的稳定。

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让我们看看社会人群，当然也存在着等级，依据人们在社会组织中的重要性，形成高低秩序，三教九流，人分三六九等就是这个意思。社会等级是一种组织形态，很难绝对铲除。所以，每个人都拼命地努力(strive with great effort)，在人生阶梯上艰难地往上爬(climb upward along the ladder)，希望达到更高的位置，达到一览众山小的美好境界。

但是，遗憾的是能够爬到高处的总是少数。如果达到了目标，也许会有此处风景独好的感觉，也许会有高处不胜寒的无奈，谁知道呢？