不是发生而是发现

幽门螺旋杆菌与胃病、胃癌的病人早期很多没有明显症状。

以前认为，胃病是由刺激性食物、胃酸过多或者压力过大引起的。但后来发现，人们即使避免了这些因素，胃癌的发病率依然很高。

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到了1981年，澳大利亚有两位医生马歇尔（Barry J. Marshall）和沃伦（Robin Warren）提出，胃里有种细菌叫做幽门螺旋杆菌，可能和胃病、胃癌有关系。

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这种细菌有多厉害呢？铁块儿进到人的胃里都能被腐蚀掉，所有的细菌遇到强酸都得死，唯独幽门螺旋杆菌例外。它可以在pH值低到2.0的胃酸里活得逍遥自在。但是，幽门螺旋杆菌可以导致胃病这个观点刚一提出来，就立刻遭到医学界同行的攻击。为了证明自己的观点，马歇尔医生竟然以身试毒喝了一瓶幽门螺旋杆菌，结果他真的得了胃炎（真理往往掌握在少数人手里）……直到1994年，持续的幽门螺旋杆菌感染可以导致胃癌这个观点才得到公认，世界卫生组织把这种细菌列为一级致癌物（指的是有明确证据表明可以致癌的物质，比如雾霾、烟草、槟榔、黄曲霉素等）

从这种慢性的、持续的，甚至没有症状的细菌感染发展成胃癌，经历了一个非常漫长的过程

掌握了这个慢性过程的具体环节，预防和治疗就有了依据。比如结肠癌，从一个良性的腺瘤逐步演变成恶性肿瘤，通常需要15年。又如女性持续的高危型HPV感染到发生宫颈癌，一般需要大约十几年，得出所有严重的慢性疾病都不是突然发生的，而是突然发现的。当然，这些时间、数字因人而异。

代偿是慢病进展过程中人体的妥协

正如肠癌。肿瘤已经长到把肠子都堵住了、梗阻了或者已经发生了远处转移，病人才到医院。再比如，病人剧烈胸痛。做心电图、查心肌酶，发现已经是心肌梗死了。这个时候医生最爱问病人的：怎么这么晚才来看病呢？很多人的回答都是：我平时很好，没一点儿感觉，为什么这个病突然找上我呢？

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这些病能在体内藏这么久，我们却感觉不到，是敌人太狡猾了？还是人体太麻木了？都不是。

之所以人体能够在疾病状态下，十几年甚至几十年都不出现明显的症状，是因为人体有一种代偿机制。身体某些组织或者器官持续受损，已经没办法修复原样了，人体就调动没有受损的部分，加快补充或者代替受损的部分完成工作。

比如冠心病病人，血管狭窄了、堵了，这根堵了的血管周围的小血管就会变粗、变长，甚至长出新生的血管，替代这根堵了的血管给心肌供血，防止发生致命性的心肌梗死。这就是代偿。所以有了例外，经常犯心绞痛的老人反而不容易猝死。但反而有时候年轻人心梗了更容易死亡，就是因为还没有形成这些用以代偿的血管。

建议

一既然很多慢性病在早期没有症状，我们就要主动筛查。

二从源头上预防或者从中间环节阻断，可以有效防止慢病的发展。

三巧妙地放大代偿机制。

代偿是人类一种伟大的保命机制。让我们在没办法去除持续损伤因素的情况下，先妥协着活下来。这本身是好的，但同时它也掩盖了病情。

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