ATLAS.ti——轻松实现文字、图片、声音和图像数据的定性分析

一、ATLAS.ti 的简介：

1989－1992年，德国柏林科技大学进行的名为ATLAS的跨学科研究项目诞生了软件的雏形。该研究项目让计算机专家、心理学家、语言学家和未来的用户共同合作，使软件能满足多种不同的需求。从1993年起，软件开始了商业化。1997年发行了针对Windows 4.1的版本。2004年的ATLAS.ti 5对图像和声音的分析处理进行了升级。

ATLAS.ti是一个能对大量文字、图片、声音和图像数据进行定性分析的强大的工作平台。它提供了一系列不同的工具来处理非结构化的数据，这些数据用常规的统计方法无法进行有意义的分析，而ATLAS.ti却可以探索隐藏在数据中的复杂现象。

ATLAS.ti的哲学思想可以概括为VISE原则。V （visualization），即可视化，软件的可视化意味着直接支持人们以创新和系统的方式去思考、计划，并找到解决问题的方法。ATLAS.ti的设计理念以对象为核心，因此它的必要的操作更接近于数据资料。界面的可视化使得用户更关注数据，通常所需要的功能只需通过点击几下鼠标即可实现。

I（Integration），即一体化，这是软件另一基本设计思路。ATLAS.ti将一个项目包含的所有信息片断进行整合，以防止在分析时只见树木，不见森林。它将所有相关的资料储存在一个容器里，称为阐述单位（Hermeneutic Unit，HU），其实就是我们通常所说的一个项目，它就像网中的蜘蛛，能触及到项目中涉及的所有数据。这样，载入一个由数百个文件组成的项目只是很简单的打开一个HU。同时ATLAS.ti进一步强化了一体化的理念，它允许对大量不同种类的数据文件进行分析。这些种类包括文字、图片、声音和图像数据，其中文字数据包括纯文本和RTF格式文件，Excel,PowerPoint等对象都可以被内嵌并加以分析处理；同时ATLAS.ti直接支持20多种图片数据格式，包括BMP、TIFF、JPG和 Kodak PhotoCD；利用Windows自带的多媒体控制界面（MCI），ATLAS.ti实现了对多种声音和图像格式文件的支持。S（Serendipity），即偶遇性，在信息系统中，serendipity指发现了原本并未探求的事物。ATLAS.ti中对象管理器（OM）、对象浏览器（OE）、交互页边区、全文搜索和超文本功能为用户提供了发现意外收获的可能性。E（Exploration），即探索性，通过对数据运用探索性和系统化的方法，以及专门的建构活动如理论建构，对定性资料的分析来说大有裨益。

ATLAS.ti作为能对大量文字、图片、声音和图像数据进行定性分析的强大工具，其所分析处理的材料的内容或主题并不局限于科学或学术研究的某一特定领域。尽管ATLAS.ti起初是针对社会学家而设计的，但是现在它已经被用于许多我们从未想到的领域。这些领域包括心理学、文学、医学、软件工程、质量控制、犯罪学、营销学、语言学、文体修辞学、历史学、地理学、神学和法律学等。比如在医学中，它可以用于X片、计算机X线断层照片、显微镜标本的分析；在建筑学中，它可以对平面布置图进行注解；在犯罪学中，它可以用于书信、手印、照片、监测资料的比较分析；在艺术/艺术史学中，它可以对绘画作品的细节或者风格加以诠释等。这样广泛的应用领域也是其它的定性分析软件所望尘莫及的。

二、ATLAS.ti 5的重要概念：

1. 注释单位（HU）

理解HU概念的含义，是认识ATLAS.ti如何工作的关键！和一个特定项目（如一个研究主题）有关的事物都可以收集和保存在HU中，成为HU的一部分。激活一个HU，所有相关的资料数据都会被自动激活。

HU是一个高度联系的个体，一张由原始数据，相关的备注和编码，以及编码和数据之间相互联系构成的密集网络。ATLAS.ti提供了强大的浏览和搜索查询工具以便用户在这张网中任意驰骋。

2. 初始文件

PDs是指将要进行阐述的文字、图片、声音和图像文件。PDs通常在给HU分配文件时创建。如果有必要，可以分配许多文件给一个既定的HU。

3. 引文

论据是来自源文件（PD）的对用户来说有意义或者重要的片断。在文本文档中，一个论据可以是一个单独的字符、一个词、一句话或者一个段落直至一个完整的数据文件的任意组合。对多媒体文档而言，一个论据可以是图片、声音和图像的任意片断。

4. 编码

编码有点类似于在信息检索系统领域中常见的“索引”或“关键词”。编码应该简洁明了，而不至太过冗长。编码在整个定性分析的过程中起到了举足轻重的作用。

5. 超级编码

超级编码有别于一般意义上的标准编码。标准编码直接和相关的论据连接，而超级编码是几个编码组合在一起形成的查询。

6. 备注

备注可以捕捉用户在分析的过程中对资料的思考，是创建理论的重要工具。备注和编码相似，但通常包含更长的文字段落。备注可以单独存在，或者指向论据、编码和其他备注。当备注被指定为PDs时，备注还可以作为分析对象。

7. 家族

家族是形成PDs、编码和备注群组的一个途径，以便更容易的处理PDs、编码和备注群组。

8. 网络视图

网络视图比家族更进一步。它们在一个可视化的图形中连接类似的元素，从而形成概念化的结构。在网络视图的帮助下，用户可以表达编码、论据和备注之间的联系。PDs、家族甚至是网络视图都可以作为网络视图中的“结点（nodes）”。

9. 评论

评论本身不是“第一级对象”。它们没有名称，没有它们自己的浏览窗口，除了它们所包含的文字也没有任何其他的特性，然而它们是上述对象的重要属性。

三、ATLAS.ti 主要分析步骤：

ATLAS.ti 有两个主要的工作模式：文字水平和概念水平。文字水平的工作包括数据文件的分割，文字、图片、声音和图像片断的编码等；概念水平的工作主要是建立理论模型，比如把编码连接成网络。

在文字水平的工作中，ATLAS.ti将源文件分割成论据，对相应段落加以注解，选择源文件中的段落、二次文字材料、注释和备注加以编码以便于将来的查询。这为进一步更高层次的阐述和理论建构等富有创造性的概念水平的工作打下基础。

ATLAS.ti 不但能协助用户进行上述工作，同时能对所做工作提供全面的回顾，如快速搜索、追踪和浏览功能。在ATLAS.ti 中，原先的理念可以通过编码和备注来表示，而编码和备注将由相应的文字和观点来支持。ATLAS.ti 提供给研究者高效的方法来快速追踪与一个理念相关的数据和注解。

除了编码和追踪，ATLAS.ti的网络特征可以让用户可视化地将选择的段落、备注和编码连接成图表，从而形象得显示出复杂的联系。这一特征实际上将以文字为基础的工作空间转变为图形环境。用户能够在编码、文字段落和备注之间联系的基础上建构概念和理论。这一过程有时可以发现以前数据中不甚明了的联系，并且此时仍然允许用户立刻追踪到相关的注解和源文件的段落。文字/概念水平这两种模式是ATLAS.ti所特有的。

ATLAS.ti 5工作的主要步骤可以描述如下：

1. 创建一个阐述单位（HU），即一个项目，将数据、所有的发现、编码、备注和结构统一放置于一个单一的名称下。

2. 给HU指定作为源文件（PD）的文件，可以是文字、图片、声音和图像文件。此时，由许多文件围绕着一个主题就形成了一个框架（HU），这个框架可以让用户迅速接触到数百甚至是数千个文件（PDs）。

3. 阅读并选择感兴趣文字段落（或在一张图片或一个多媒体文件中），指定编码，并写下备注。以上三个步骤我们称为文字水平的工作阶段，然而，“文字”不仅指“文字”，也指图片、声音和图像数据。

4. 比较以编码为基础的数据片断。如有需要随时可以给项目指定更多的数据文件。

5. 用“家族”来组织源文件，编码，备注。

6. 以已创建的编码为基础构建语义网络，这些网络和编码、备注一起形成理论框架。

7. 如有需要，用户也可以导出相关数据用统计软件进一步分析。

8. 最后，以在项目不同的阶段所做的备注和创建的网络为基础编纂书面报告，并可以应用XML在因特网上发布项目报告。

四、ATLAS.ti的优点：

作为定性资料分析领域最为优秀的工具之一，ATLAS.ti 5无疑具备了诸多优点，其中以下五点更应引起研究者的关注：

1.分析处理功能强大：ATLAS.ti 能对大量文字、图片、声音和图像数据进行定性分析。它对含有Excel?, PowerPoint?，图像甚至是超链接的内嵌对象都能很好的支持，还可以直接在ATLAS.ti 中对RTF.文件进行编辑修改。如何处理中文内容的源文件一直是困扰研究者的一大难题，也因此许多国内的研究者放弃了对计算机辅助定性资料分析软件的尝试，然而如今ATLAS.ti 很好的解决了这一难题，使对中文源文件的分析处理成为可能。同时，ATLAS.ti 的操作也是多种分析软件中较为人性化的，通过交互页边区和拖放式操作即可完成编码、合并和连接等任务。

2.搜索查询引人入胜：ATLAS.ti 的搜索查询功能非常强大。ATLAS.ti 中对象管理器（OM）、对象浏览器（OE）、交互页边区、全文搜索和超文本功能为用户提供快速搜索、追踪和浏览功能。ATLAS.ti支持标准搜索，分类搜索和GREP搜索三种文本搜索模式。ATLAS.ti查询时可以使用布尔运算符、语义运算符和空间运算符，一共包括了14种检索运算符，可以满足用户相当苛刻的查询需求。查询时，还可以对源文件和编码设置过滤器来限制查询范围。查询的结果可以保存为超级编码，便于经后的查阅；并可以根据需要直接在结果种进行修改删除。

3.理论建构美仑美奂：ATLAS.ti另一个值得称道之处便是它的图形化的理论建构功能，这一点是其它软件尚未具备的。以节点和连接来表示复杂的信息之间的关联，通过直观的图形来代替文字所无法表达的含义，这正是理论建构时网络视图所带来的优势。在网络编辑器中，多种对象如编码、论据、备注等都可以导入其中作为节点，同时它们之间的连接可以用不同种类的联系来表示，这样就可以揭示出不同对象之间复杂的关联，从而便于建立形象生动，富有启发性的理论体系。

4.结果输出丰富多彩：ATLAS.ti 有多种结果输出和报告形式可以选择。大多数输出结果是文字形式的，当然也有图形输出（网络编辑器可以输出图形）。文字输出会包括经过排序和过滤的对象列表，如编码、备注、家族和论据等。许多输出并不局限于直接通过打印机打印出结果，而是可以被其它应用程序进一步处理，如SPSS、CSV、HTML、XML等格式的输出结果。用户可以利用HTML、XML格式的输出结果产生不同寻常的富有个性化的结果报告。

5.声音图像应付自如：ATLAS.ti 之所以可以把计算机辅助定性资料分析软件的应用拓展到前所未有的广泛领域，恰恰得利于它能对图片、声音和图像资料进行分析处理的强大功能。首先，它极大的减轻了定性分析研究者需要把大量的录音和图片资料转录成文字这一繁重的工作负担，可以直接对这些资料进行编码分析；并且，由于声音图像比文字形式包含了更多研究者所需要的信息，因此如果能对其加以分析，无疑可以使定性分析的素材更为丰富和全面，这正是研究者所渴求的。

五、总结

总之，ATLAS.ti 应用领域之广泛，分析能力之强大，结果输出之丰富，加之理论建构的图形化、搜索查询的多样化，以及对声音图像和中文源文件的良好支持，让人印象深刻，必将给广大的定性分析研究者带来无与伦比的美妙的工作享受。

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