在思考未来的时候，最重要的事情莫过于对未来目标的设定。目标的设定取决于，如何理解自己、理解社会。深刻理解历史，才能弄清楚自己目前在哪里，才能知道应该如何规划未来。有多需要规划未来，就有多需要回顾过去。
历史的作用不在于知道多少八卦，而是能够帮助我们透过过去看到未来，历史学才是真正的未来学。一个真正关心未来的人，一定是一个愿意重读历史的人。我们要通过重读中国历史，弄清楚什么才是中国，它从哪里来，会走向哪里去。
中国和世界的边界越来越模糊，中国和世界的关系也不是今天才发生的，是历史不断演化的产物。不搞清楚中国和世界的关系变迁过程，就说不清楚什么是中国。
在时间维度上，从武王伐纣、周朝取代商朝开始，一直到中国的经济奇迹，这些变化是一脉相承的。在空间维度上，中原以外，在草原、高原、海洋上，它们是互相连接、互相成就的关系。彼此的历史中都有对方的烙印，彼此定义着对方。进一步扩展开来，世界改造着中国，中国也反过来影响着世界。
从内部来说，中国一直都是一个超大规模的、多元成分的国家；从外部来讲，中国在近代开始，成长为世界秩序当中的一个枢纽。历史本身，是各个行为主体不断博弈的过程。博弈要有内部动力机制，还要有外部约束条件。内部动力机制也就是人们的欲望，外部约束条件就是博弈中所使用的各种资源，以及彼此之间的结构性关系。欲望和秩序可以称为历史的“第一性原则”。
在具体的历史中，并不是统治阶级和被统治阶级之间的压迫和反抗。而是各种博弈主体不断地变换结盟关系，并随之调整自己的行为策略。谁和谁结盟，取决于彼此之间的相对位置关系和相对力量关系，以及它们所掌握的资源类型。这些行为也会反过来，影响它们的行为策略。
在博弈中，气候变化和技术变迁又是两个至关重要的变量。在资源相对稳定的情况下，群体博弈会逐渐趋向平衡，社会结构逐渐稳定。气候发生变化，技术发生重大变革，会导致资源数量和类型发生巨大变化。平衡再次被打破，社会结构就不得不再次重构，历史变迁再次降临。
得到：
能看到多远的过去，就能看到多远的未来。世事变迁、沧海桑田，人性却变化不大，意味着过去发生的事情，将来还是会遇到似曾相识的选择。