昨天遇到一个很奇怪的事情，有一台服务器在使用su - root命令切换到root账号时，老是报密码不正确。但是root密码完全是正确的，而且可以使用账号密码直接ssh登录服务器。很是纳闷，如下所示：
[oracle@DB-Server ~]$ more /etc/redhat-release
Red Hat Enterprise Linux Server release 5.7 (Tikanga)
[oracle@DB-Server ~]$ su - root
Password:
su: incorrect password
[oracle@DB-Server ~]$
后面Google搜索了一些资料，然后测试、验证后才弄明白了具体原因。在Linux中为了更进一步加强系统的安全性，很有必要建立了一个管理员的组，只允许这个组的用户来执行“su -”命令登录为root用户，而让其他组的用户即使执行“su -”、输入了正确的root密码，也无法登录为root用户。在UNIX和Linux下，这个组的名称通常为“wheel”。而这个是在配置文件/etc/pam.d/su里面配置的。如下截图所示:
"auth required pam_wheel.so use_uid" 表示禁止非wheel组用户切换到root。所以就出现了上面在oracle用户下切换root用户报密码错误的情况
[root@DB-Server ~]# groups oracle
oracle : oinstall dba
[root@DB-Server ~]# cat /etc/pam.d/su
Wheel组概念
Wheel组是Unix系统一个遗留物。当服务器需要做比日常例行维护更高级的工作的时候，就经常需要用到root权限了。而这个wheel组就是建立用来归纳一些特殊的系统用户用的，这其中的用户都或多或少地拥有root的部分功能和权限。也就是说如果你不是wheel组成员，那就没有root身上任何的特权。也因为这样，使用wheel组成员用户的话，会尽量减少对系统“摧毁性”破坏的概率和风险。如今大多数的Linux发行版本中，仍然保留了wheel这个组，虽然它已经不像当初设计出来的那样必要了，但是有些老玩家还是忠于这种旧式经典风格的，所以他们经常还是依旧让wheel组发挥着以往的作用。他们是这样做的：在建立他们自己的用户时，将其添加入wheel组中（用wheel组作为用户的主组），或者使用vigr来编辑/etc/group文件，将他们的用户名追加到wheel组那行的末尾。
为什么需要wheel组？
通常在UNIX下，即使我们是系统的管理员，也不推荐用 root 用户登录来进行系统管理。一般情况下用普通用户登录，在需要 root 权限执行一些操作时，再 su 登录成为 root 用户。但是，任何人只要知道了 root 的密码，就都可以通过 su 命令来登录为 root 用户——这无疑为系统带来了安全隐患。所以，将普通用户加入到 wheel 组，被加入的这个普通用户就成了管理员组内的用户，但如果不对一些相关的配置文件进行配置，这个管理员组内的用户与普通用户也没什么区别——就像警察下班后，没有带枪、穿这便衣和普通人（用户）一样，虽然他的的确确是警察。这个对于系统安全确实很有帮助。
1：查看wheel组
[root@DB-Server ~]# cat /etc/group | grep wheel
wheel:x:10:root
[root@DB-Server ~]# groups oracle --查看某个用户的用户组
oracle : oinstall dba
2：检查日志发现那些做了su切换的日志信息。
[root@DB-Server ~]# grep su /var/log/secure | grep -v sudo
Jun 20 11:32:46 DB-Server su: pam_unix(su-l:session): session opened for user oracle by root(uid=0)
Jun 20 11:32:53 DB-Server su: pam_unix(su-l:auth): authentication failure; logname=root uid=500 euid=0 tty=pts/2 ruser=oracle rhost= user=root
Jun 20 11:33:07 DB-Server su: pam_unix(su-l:auth): authentication failure; logname=root uid=500 euid=0 tty=pts/2 ruser=oracle rhost= user=root
Jun 20 11:33:20 DB-Server su: pam_unix(su-l:session): session closed for user oracle
[root@DB-Server ~]#
解决方法也很简单，要么将对应的账号加入wheel组，要么注释掉配置文件/etc/pam.d/su中的"auth required pam_wheel.so use_uid" 那一行记录。
参考资料：
https://unix.stackexchange.com/questions/116529/i-cant-login-as-root-with-su-command-but-i-can-with-ssh
http://www.2cto.com/os/201310/251533.html