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阿美语（Amis language）属于南岛语系、东台湾南岛语族，是现今使用人口相对较多（近 20 万人）的一种台湾原住民语言。阿美语是阿美族的母语，阿美族主要分布于花莲、台东，即题图中的紫色位置。Amis 这个名字来源于阿美语的 ʻamis，意为「北」。
阿美语的 tu 这个词可能是这门语言里用途最多的词语了。下面我粗略地总结一下阿美语的 tu 的各种功能。
一、宾语标志
阿美语的 tu 最基础的功能是宾语标志。
例一：
nipatay ku niʻadupay tu aʻadupan. 猎人杀死了猎物。
(ni)patay，「杀死」，是词根；
ku，主语标志；
niʻadupay，「猎人」，词根是 (ni)ʻadup，「捕猎」；
tu，宾语标志；
aʻadupan，「猎物」,词根是 (ni)ʻadup，「捕猎」。
在一个句子同时有直接宾语和间接宾语的情况下，有时直接宾语和间接宾语不会有形式上的区分，而要靠语序来辨别——即，间接宾语一般放在直接宾语前面。但有时又会有不同的词作为标记，这时的语序就不具有区别直接宾语和间接宾语的功能。
例二：
pakaen kaku tu kulung tu rengus. 我给牛喂草吃。
pakaen，「给……吃、饲养、放牧」，词根是 kaen，「吃」；
kaku，「我（主格）」；
kulung，「水牛」，是词根；
rengus，「草」，是词根。
在这个句子里，「牛」和「草」有一样的标记。在前面的「牛」是间接宾语，而在后面的「草」是直接宾语。
例三：
nitikul canira tu pitaw i taluʻan. 他们把锄头还回工棚。
(ni)tikul，「返回、归还」，是词根；
canira，「他们（主格）」；
pitaw，「锄头」；
i，「在……里」；
taluʻan，「田寮、工棚」。
在这个句子里，「锄头」和「工棚」有不一样的标记。「锄头」带的是宾语标志，而「工棚」带的是一个介词。因此，即使「锄头」在前而「工棚」在后，「锄头」仍然是直接宾语而「工棚」是间接宾语。
我在刚学到「tu 可以作为宾语标志」这一知识点后，发现很多简单句子都难以理解；哪怕这个句子只有几个词，其中的 tu 就是不按常理出牌——比如说，如果把例三里的两个宾语调换一下位置呢？
例四：
nitikul canira i taluʻan tu pitaw. 他们返回工棚取锄头。
这个句子的直接宾语是「工棚」，「锄头」并不是宾语——后来我才逐渐意识到 tu 的功能非常之多；并且有的功能很容易辨识，而有的功能稍不注意就会引起（像我这种非母语者的）误解。
二、引出原因
在例四这个句子里，tu 的作用就是引出原因；可以类比英语的 for，整个句子可以大致理解为：They return to the work shed for the hoe，即，「他们返回工棚的原因是（取）锄头」。
例五：
matawa ciira tu lahkel nu falucuʻ ira. 他开心得大笑。
(ma)tawa，「大笑、嘲笑」，是词根；
ciira，「他（主格）」；
lahkel，「开心、满足」，是词根；
nu，「的（准确说来更像英语的 of，因为修饰语在后）」；
falucuʻ，「心」；
ira，「他的」。
Matawa 这个词既可以表示「大笑」又可以表示「嘲笑」，所以把 tu 理解为宾语标志，在语法上也是说得通的。但在逻辑上来看，「他嘲笑他心里的满足感」——除非是有精神分裂，一般人还真没办法嘲笑自己的满足感吧。
和引出原因的 tu 相对，阿美语还有一个常见的引出结果的词 saka。由于和本文主题无关，这里不赘述，只举一个例子。
例六：
maʻuraday tu inacila, saka sienaw ku rumiʻad anini. 昨天下了雨，所以今天冷。
maʻuraday，「下了雨」，词根是 ʻurad，「雨、下雨」；
tu，见下文；
inacila，「昨天」；
sienaw，「冷」，是词根；
rumiʻad，「天气、时间」，是词根；
anini，「今天、现在」。
三、强调完成
例六中的 tu，我没有解释其含义——这似乎也不是一个宾语标志，因为「下雨」这个动词是不及物的，或者说它已经自带了一个潜在的宾语。况且「昨天」做宾语也不合逻辑。
和前面的两种用法不同，例六中的 tu 不是标记其后的名词性词语的，而是跟着其前面的动词的。这便是 tu 的第三种用法：强调完成。
阿美语并不太关注动作发生的时间，即时态（tense）；时间一般都由另外的词——如例六中的「昨天」、「今天」来表示。但阿美语很关注动作的完成情况，即体（aspect）。阿美语动词有四个体。这里就忽略动词的其他语法范畴，每个体只举一个例子，让大家了解一下阿美语动词的体。
而如果觉得只用动词本身的形态还不足以表达，那么还可以用 tu 加以强调。这样的 tu 大致相当于英语的 already：
maʻuraday inacila.
It rained yesterday.
maʻuraday tu inacila.
It had rained already yesterday.
这种情况下，是否有 tu，对句子的意思没有很重要的、决定性的影响。再比如：
例七：
nipalumaan tu aku kilang. 我已经把树种了。
nipalumaan，「把……种了」，词根是 (ni)paluma，「种植」；
aku，「我的」；
kilang，「树木」。
例八：
nipalumaan aku kilang. 我把树种了。
此外，虽然阿美语的体较丰富，但缺乏专门的进行体；由上面的表格可见，对于很多动词而言，主动态一般主动式已行体兼有「刚完成」和「正在进行」的含义。这时的 tu 就可以起到消除歧义的作用了。
例九：
maʻuraday anini. 现在正在下雨。
maʻuraday tu anini. 今天下了雨。
四、表示肯定
除了强调完成之外，tu 还有一个用法也是跟着动词后面而非冲在名词前面的；就是表示肯定，或表示有肯定倾向的推测、催促等的功能。
例十：
niseking tu kami anucila. 我们明天肯定考试。
niseking，「考试（动词）」，词根是 seking，「考试（名词）」；
kami，「我们（主格）」；
anucila，「明天」。
例十一：
kalumuwad tu ku namu, taengaday tu ku rumiʻad. 你们起床吧，天已经亮了。
kalumuwad，「起来（命令式）」，词根是 lumuwad，「起床、启程」；
namu，「你们的」；
taengaday，「亮了」，词根是 taengad，「光明」；
rumiʻad，「时间、天气」，是词根。
这个句子里的第一个 tu 表示有肯定倾向的催促，第二个 tu 则是强调完成。
五、引出时间状语
前面如例六、例十里都有表示时间的词（inacila 昨天、anini 今天、anucila 明天），这些词可以看作是时间状语，即副词。而如果是名词要做时间状语，则要在其前面加一个 tu。
例十二：
matayal kami tu rumiʻamiʻad. 我们每天都很忙。
(ma)tayal，「忙碌、工作」，是词根；
kami，「我们（主格）」；
rumiʻamiʻad，「每天」，词根是 rumiʻad，「时间、天气」。
例十三：
mafuduʻ tu mihecahecaan. 每年都会发洪水。
(ma)fuduʻ，「倾盆暴雨、洪水」，是词根；
mihecahecaan，「每年」，词根是 heca，「又一次、重复、轮回」。
例十四：
mafutiʻ kaku i lilal tu kalahukan. 中午我在竹床上睡觉。
(ma)futiʻ，「睡觉」，是词根；
kaku，「我（主格）」；
i，「在……上」；
lilal，「竹子编成的床」；
kalahukan，「午饭的时间或地方」，词根是 lahuk，「午饭」。
六、表示关于
前面提到过 tu 的第二个功能，即「引出原因」，可以用英语的 for 来理解。其实 tu 还有另外好几个功能，也可以借助英语其他一些介词来帮助理解。
例十五：
awa ku pinang nuya tatusa a wawa tu kawali, kaetip, katimul, kaʻamis. 那两个小孩对东西南北没有辨认能力。
awa，「没有」，是词根；
pinang，「证据、标记、清除的、确实的」，是词根；
nuya，「那个的、那些的」；
tatusa，「两个（人）」，词根是 tusa，「二」；
a，连词；
wawa，「孩子」；
kawali，「（位于）东」，词根是 wali，「东」；
kaetip，「（位于）西」，词根是 etip，「西」；
katimul，「（位于）南」，词根是 timul，「南」；
kaʻamis，「（位于）北」，词根是 ʻamis，「北」。
这里的 tu 就差不多相当于英语的 about；把例十五保留阿美语的逻辑，强行翻译成英语，大概就是：Those two children have no awareness about east, west, south, north.
七、行为手段
和第六个功能类似，这一功能可以借助英语的 by 来理解。
例十六：
niriwariw tu tafuk atu amutu tu pitaw. （某人）用锄头搅拌了沙子和水泥。
(ni)riwariw，「搅拌」，是词根；
tafuk，「沙子」；
atu，「和」；
amutu，「水泥」。
把这个句子保留阿美语的逻辑，强行翻译成英语，大概就是：(Someone) stirs sand and cement by hoe.
前面的第五个功能，即时间状语，其实也可以看作相当于英语的 at；只是在例十二和例十三两个句子里，阿美语的时间状语（「每天」和「每年」）对应的英语词语本来就可以当作副词来使用，不需要这个 at；而例十四里的「在中午（tu kalahukan）」才对应英语的 at noon。
八、程度的修饰
这一功能有时也可以对应到英语的 by，但更多时候，要表达同样的意思，英语里并不需要使用介词。
例十七：
sienaw ku rumiʻad tu miming anini. 今天有点冷。
miming，「小、稍微」，是词根。
这句话和例六的后半句几乎一样，只是多了一个表示程度的 tu miming——相当于英语的 a little。
像形容词 sienaw（冷）可以做谓语动词一样，miming（小）这个形容词本身也可以做谓语动词。
例十八：
miming ku tangila nu rinum tu miming. 针孔有点小。
tangila，「耳朵」，是词根；
rinum，「针」。
在这个句子里，(tu) miming 作为表示程度的副词，修饰了另一个 miming。
但需要注意的是，要表示「天气非常冷」、「针孔非常小」，习惯的说法在形式上和例十七、例十八并不一样：
tada sienaw ku rumiʻad anini. 今天非常冷。
tada miming ku tangila nu rinum. 针孔非常小。
九、表示比较
阿美语的形容词有三个级，原级、高级（或强调级；高级和强调级各有各的形式，但含义相似）和最高级。就拿 makapah（美）和 miming（小）来举例吧：
如此丰富的变化，却没有比较级。如果要比较两个事物或概念，直接用原级做谓语就可以了。
例十九：
makapahay ku ngaʻay tu mangilusay. 美比丑好。
makapahay，「漂亮、美丽」，词根是 kapah，「男青年」（是的，您没有看错，我也没有打错，「美」的词根真的是「男性青年」）；
ngaʻay，「好」；
mangilusay，「丑陋、丑恶」，词根是 ngilus，「丑陋、丑恶」。
但这一功能并不常用，我只在蔡中涵的词典里看到过上面这种用法；更常见的表示比较的句式并不需要用到例十九里的这种「专门表示比较」的 tu。
例二十：
makapahay kisu ciniraan. 你比她漂亮。
kisu，「你（主格）」；
ciniraan，「他/她（宾格）」。
例二十一：
mimingay ku efa tu kulung. 马比牛小。
efa，「马」。
下面总结一下 tu 的功能：
●它最常见的功能是作为宾语标志。
●其次是像英语里一些介词（for、about、at、by 等）那样，说明原因、时间、手段方式、程度，或是限制句子的话题。
●再次就是作为体的补充，强调完成。
●此外还可以作为类似汉语「吧」的语气助词，表示肯定，或有肯定倾向的推测、催促。
●最后，它还有一个可以说是罕见的功能，用于比较。但一般的比较不需要这种「专门表示比较」的 tu。
另外，我有看到过把所有「tu 位于名词性的词语之前」的功能都理解为宾语标志的理论。即，在诸如 sienaw ku rumiʻad tu miming anini（今天有点冷）这样的句子里，(tu) miming 仍然是语法上的宾语；只是在翻译的时候不能直译。
我个人认为，在语言研究里，出现这种对立的观点是完全正常的。何况这两种观点都有道理。只是我写这样的文章，总得站个队。如果我也持后者观点，无非是要把好几个大点都归到「宾语」标志这一大点下面，并强调「有时阿美语的语法上的宾语和汉语、英语的宾语在逻辑上差别很大，不能按字面意思来理解」罢了。