元朝以后，历代王朝为何没有进行对外战争

要讨论这个问题，我们首先要了解一下战争的本质。从古至今，战争的本质只有这么一个：掠夺土地和掠夺被掠夺土地上的财富，当然，这种财富，也包含了人。而且在很长一段时期，主要是指人。在漫长的奴隶社会时代，土地和奴隶的数量就是财富和实力的象征，为了争夺这些东西，不可避免要发生战争。但是需要知道，奴隶时代，社会生产力低下，人口稀少，除了中原地区以外，大部分还是荒蛮之地，并且也没有统一的强有力的政权出现，所以，尽管为争夺财富的战争时有发生，但是没有发生大规模战争的基础，战争的地域也集中在土地富饶人口集中的中原地区，当时甚至没有国家的概念，当然不会出现像是八国联军侵华这么变态的事。而且，低下的生产力也限制战争的规模。自从中国建立了第一个奴隶制王朝夏朝以后，直至秦时，中国虽然从奴隶时代过渡到了更为先进的封建时代，生产力也得到力相当发展，但是，鉴于地域和人口原因，同样没发生大的对外侵略，主要的军事行动还是集中发生在中原腹地。试想，谁愿意动用数万大军去征服蛮荒而贫瘠的地方呢，我们已经说过，战争的本质是掠夺，只有掠夺，才能满足战争和供养战争。

这也是秦帝国建立以后，积极进行边防而不是积极备战的主要原因。当时的秦国尽管面临着少数民族的侵扰，但是毕竟不成气候，况且即使派大兵征讨，也是杀之不尽，劳师动众而已。而且，这是儒家及其他诸子百家的思想已经有相当深刻的影响，中国人慢慢养成了以和为贵的思想，以仁义道德为治国经纬的统治者，当然不会随意大动干戈。不过，有汉一代，天朝对外族的战争从未间断。不过，这种战争发生的条件，是在保卫统治政权巩固边防的基础上的。而且实际上，汉朝也在对外的战争中扩大了许多疆域，版图扩张到从未抵达的地方，这些地方多是崇山峻岭荒寒不毛，被征服以后为了方便管理，既要派驻官员士兵，还极有可能从内地迁移不少人口进行生产劳动，而且同时面临着时刻失去的危险，因此，对于统治者来说，这实在不是一件划算的事。只要你们不来找我天朝上国的麻烦，夜郎小国，不屑图之。这里，还有一个问题需要我们注意，就是古时候的交通状况。最方便快捷的是马匹。而一匹马从拉萨走到长安，没个半年八个月是办不到的。这样你就知道，比如我大唐帝国要打一场对外扩张的战争，从士兵调集，粮食运输，要花费多大的财力，所以，对于深受儒家思想影响的封建统治者，你不来找我麻烦就好，我有吃有喝，上邦大国，犯不着跟你们一般见识。即便是和亲，也比打一场战争要来的划算。古代中国人有很强的民族优越感，视少数民族为夷狄，是为开化的人，征服他们给天朝带不来丝毫好处，既难于管理，说不定还有损国格，我打你干什么，劳民伤财而已。

同时我们不能不注意，中国的社会形态，即农业社会，它的特点就是静态的，自给自足的封闭形态没有足够的扩张动力，大部分农民还是喜欢小国寡民鸡犬相闻的生活，统治者满足与现状，加之信息闭塞，对外部世界的了解仅限与周边的小国，落后的科技还没有达到远航的程度，所以，天朝上国的文成武将们，完全有足够的理由蔑视群小，为什么，还没打呢人家就先派人来告诉你我们愿意做你的附属国，给你进贡称臣。这样一来，面子有了，好处有了，还打个什么劲。只有你不老实的时候，我派个把人去教训教训也就是了，有错就改，你还是我的人。这能打吗你说。

不过，从整个封建时代来看，有能力侵略别过发动战争的朝代并不多，即便有，基于上述种种原因也大多是轻易不肯出手。这种情况延续到唐朝，吐番突橛什么的兴风作浪，天朝仍是以抚为主，虽然国力强盛，也并未对其他国家赶尽杀绝。

实际上，还有一个我们不可忽略的原因，就是统治阶级内部的矛盾，以及统治阶级与被统治阶级的矛盾。这其实也大大消耗了国力。最高权利者既要防止诸侯大臣的做大，又要千方百计调和与农民的矛盾，事情已经够多的了，天天焦头烂额，没事打什么仗啊，傻啊，不如后宫抱几个娘娘玩。万一打人家不成，陪了夫人又折兵，连抱娘娘也不能快乐了。这种观念和传统，于是就根深蒂固的保留了下来，为历代统治者所采用。时光就这样到了宋朝。这时有实力的人从来没有把天朝大国看成什么了不起的东西，充其量不过是一句口号，整个宋代从未实现过国家的完全统一，武力孱弱，别说打人，人不打我，就烧高香了，甚至往往委屈求全都不能够。从这点看来，天朝大国也好，苗蛮夷狄也好，实力才是最重要的。不过，接下来的元代在中国的历史上是个例外，马背上的民族征服了宋金而后，因武力的强盛而信心膨胀，马上就又披坚执锐，征逐四方去了。为什么同样是少数民族建立的清朝，就没有发动侵略外国的战争呢？