1
江离一直不喜欢她那“哥哥”，他是她十岁那年跟着她的继父一起到她们家的，江离的父亲早逝，母女俩相依为命，后来这对父子就进了门。
继父叫寒伯，他带来的儿子叫毅，他们是陕西人，一直在外面打工，下煤窑，下矿井，什么都干过。不下井的时候就给当地的农民干些农活，母亲就是在请他们锄花生的时候接触的他们，她家有十几亩地，靠母亲自己，根本弄不过来。
这父子进家的仪式一点也不隆重，只是请了江离舅舅和叔叔、大伯几个人，他们连个“喜”字也没贴，只是挂了几串红艳艳的拉花，寒伯给了母亲彩礼两万，算是这个婚礼唯一的亮点，饭也是晚上吃的，这边有风俗，二婚的妇女，结婚只能吃晚饭。
舅舅把他们母女郑重地交付给寒伯，大伯和叔叔也象征性地说了几句体面话，无非是“以后就是一家人”了之类的，寒伯只是憨笑，连句豪气干云的话也不会说。
江离躲在小屋子哭成了泪人，她对着父亲的遗像给父亲写了一封信，告诉父亲，家里有人要顶替他了，她阻止不了母亲，但她永远也不会承认有别的父亲，等她再长大一点，就带着妈妈远走高飞......
她把那封信在父亲灵前烧掉，然后把父亲的照片取下来收藏好，她觉得父亲肯定也不喜欢看见这对父子在家里晃来晃去，不如让他眼不见心不烦。
2
此后的生活，平淡而拧巴，她拒绝管寒伯叫“爸爸”，也拒绝管毅叫“哥哥”，他们好像也不强求，只是没日没夜地忙着，忙着下井干活，忙着伺弄家里那十几亩地。
他们一家人在一起碰头的机会只是在吃饭时，那也是她表演高冷的时候，她天然地觉得这几个人都欠她的，尤其母亲，“你不是找他们就为了给你干活吗？那就全让他们干了吧”。她横针不拿竖线不捏，吃饭往前一挪，吃完了就往后一撤，不拿筷子不洗碗，母亲很生气，说她不懂事，寒伯却说，“这是书生的材料，不要要求她，只要学习好就行了。”
毅就把所有她该干的活都干了，包括擦地，包括洗碗。
母亲觉得有点亏待毅，就说让毅也去上学，寒伯说都那么大了，还上什么学，不如下井多赚俩钱花。
但这话还是把江离气得哭了半宿，她觉得母亲也变了，她的心开始偏向那边。
3
虽然毅并没上成学，但她还是把这一肚子气斗撒在了母亲身上，她拒绝和母亲再亲近，一到初中就住了校，她尽量不回家，她要抓紧时间出人头地，好带着母亲远走高飞。
皇天终于不负有心人，她后来真的考上了大学，拿到通知书的那一刻，她兴奋地直掉眼泪。
母亲说要寒伯去送她上学，她拒绝，她觉得他不配送自己去上学，他又老又丑，还是个矿工，寒伯让毅去送，说女孩子家第一次出远门，必须得有个大人跟着。
她同意了，虽然毅也是个矿工，但好歹年轻点，她自己确实也拿不了那么多行李。
他们上了去济南的列车，在火车上，她一句话也不说，拿着本书假看，火车上的人都猜不出他们这是一起的，毅也不说话，就那么怔怔地坐着，看着过道里来来往往的人。
她心里嘲笑：“没有文化的人，就是傻”。
车路过德州，停留三分钟，好多小贩扒着窗户卖东西，一个妇女冲着他们大喊：“德州扒鸡，德州扒鸡——”
她吃了一天的方便面，看那包装上红亮亮的鸡身傲然挺立很是诱人，她咽了口唾沫。
一只扒鸡三十八块，她不敢说买。
毅动了动嘴唇，看了看扒鸡，对她说：“想吃吗？”
她不说话。
他掏出五十块钱给那妇女，说“买一只扒鸡”，那个妇女递给他一只就去招呼别的客人，她没有找钱的意思，就在她突然想转身的时候毅伸出窗外一把揪住了妇女，“找钱！”
那过程迅雷不及掩耳，霸气而又凌厉，她从来没见过他这个样子。
妇女乖乖找回了十二块钱。
他把那只扒鸡剥开了整个放到她的面前，说“吃吧”，又恢复了以前的温顺。
她觉得应该谦让一下，就说：“一起吃？”。
“嗯”，两个人第一次在空气中感受到一丝流动。
他们一起分吃一只扒鸡，但他还是拒绝吃鸡腿和鸡翅这样的好肉，只吃骨架上的一些散肉。但是那只扒鸡并不好吃。
一天一夜之后，他们到了济南，她果然下车就蒙了，她说这是哪儿啊？我怎么分不清方向啊，他说：“跟着我就好”。
她就像个跟屁虫一样跟着他进入一个通道，通道滚滚人潮，她只背着一个小包，唯恐丢失了他，他的右肩扛着她的行李，左手还拎着她的大包，坚定不移地走在前面。
她走了一段又不确定地问：“这样对吗？这是去学校的方向吗？”
他说：“对，这是出站，大家都得先出站才能各自去自己想去的地方”。
这时候她才想起来，他是从小就跟着他父亲走南闯北的。
长长的通道走到头，出口渐现，有驳杂的灯光闪耀，一阵凉风浸进来，光影里有人影闪动。他说那是接站的人。
当她看见自己学校接站的大牌子的时候，就像一只小鸟一样飞了过去，她看见那群师哥师姐们热情洋溢的笑脸，好像找到了新巢穴，心一下子安定下来。
他帮她把行李放上车，然后对她的师哥师姐们说：“麻烦你们帮忙照顾我的妹妹，我还得赶回家”。
师哥师姐们都留他，说都到了济南，怎么也得去看看大明湖和趵突泉，他说“不了，我家里的花生正要锄，我爸妈两个人忙不过来”。
师哥师姐们都说“这真是一个好哥哥”。
她有点尴尬，她从来没管他叫过“哥哥”，她对他说：“你回去买个卧铺吧。”
他说“不用了，不花那冤钱”，然后就钻入滚滚人流中不见了。
4
她再长大一点，渐渐明白点事理，也慢慢理解了母亲的难处，她不再找一个又怎能么办呢？相反，她有点庆幸母亲找了这对父子，她上大学的学费都是他们赚的，要没他们，她可能像村里那些女孩一样早就辍学了，村里的女孩也有有继父的，但是她们的继父要么馋，要么懒，要么很无赖，她们早早地出去打工，或在家里嫁人，或流离于城市，或终老于乡间，都没她这般幸运。
她决定对他们好一点，放假的时候也回家，她给他们带礼物，南方同学家里寄来的香肠，她舍不得吃，带回家一起吃，要是发现有合适他们的衣服，她也会买一点回去。只是她还是叫不出那一句“爸爸”和"哥哥"。
她想着，时日漫长，总有机会，补偿他们。
谁知大三那年，噩耗突然传来，说寒伯在矿井下出事了！
她买了车票飞奔回家，到家里，寒伯已变成了一堆碎肉，说他被一块巨石砸成了肉酱，他是被处理现场的工人一块一块捡上来的。
矿主跟他们谈好了赔偿金，三十五万，然后就要对这堆碎肉直接火化，她冲出去拦着，必须进行遗体整容，否则赔偿的事重新说。
矿主只好答应，火葬场有这项业务，把这种尸骨不全的人用橡皮泥进行修复，缺头的地方做个头，缺胳膊的地方做个胳膊。然后拼出一个人形，再去火化。
江离特别胆子大，她一点一点看着寒伯在这些人手中复原，但仍是看不出原来的样子，她感觉到万箭穿心。
他们发现了一封信，那信是跟着一个红皮小本子装在一个口袋里的。
他对母亲说：他自知自己干的是有今天没明天的活计，如果哪天不幸死在井下，请她多照顾他的儿子，如果能有赔偿金，就把赔偿金一部分用来支付江离学费，剩下的给他儿子娶个媳妇，他希望她把他当亲儿子一样看待，将来也让他的儿子给她养老送终......
江离这一次终于痛哭失声，她对着那一片残骸，在心里默默叫了声：“爸爸”。
5
发送寒伯的那天漫天大雪，江离披麻戴孝与毅站在一起，亲戚来人吊祭，她就随着毅一起跪地迎接。这一切都是一个孝女的仪范。
他们把寒伯葬到了一个离她生父不远的山坡上，她特地跑去告诉生父，这些年寒伯待她不薄，请父亲在那边照顾他。她对父亲说：“我要收回当年的诺言，在我心里，他也是一个爸爸了。”
寒伯的死，换回那钱，母亲想了想还是要全都给毅。毅却坚辞拒绝，跪地大哭：“妈妈你这是要撵我走吗？我不走，我从小就没妈妈，好不容易你给我个家，我不能失去，我爸让我还要给你养老送终，我会做到的，请妈妈把我留下吧........”
母子俩抱头痛哭。
母亲留下那笔钱，后来真的给毅娶了媳妇盖了房子，她一直和毅生活在一起。
江离很快大学毕业，她留在了城市，找了个跟她志同道合的男人，这个男人有文化，也善良，他们一直想把母亲接到身边，母亲却总说，家里脱不开，家里的孙子需要人照顾，鸡也需要人照顾，窗台上的虎尾兰也需要人照顾......
她真的像小时候理想的那样可以带她远走高飞了，可是却带不走她。
朋友们都说，你妈那是重男轻女，江离一点也不生气，像毅这样的“男”，重一下又能怎么样呢？
她只好逢年过节就回家去看他们，她给家里的毅和嫂子买礼物，她也能喊出“哥哥”两个字了，她给小侄子买礼物，给妈妈也买礼物，她回家也会干活，她挽起袖子就下厨房炒菜，拎起侄子拉上屎的裤子就去洗了，她不怕脏不怕累。
人们都说，家就是那个你心甘情愿付出的地方，因为有爱，再苦再累也甘之如饴。
过年的时候，他们会一起去给寒伯上坟，她每年都会带上几瓶好酒，他生前都没有喝上她挣钱买的酒。