目录
刑部管理全国刑案，地方出现重大案件时，派员监看是很正常的事。彭俊青奇怪的是，这件事他根本还没来得及上报，刑部怎么会知道的？想想，只能是因为许言。顿时，心里有些泄气。但上官来访，他仍强打着精神向进来的高官行礼。但他却是忘了，案件刚刚被揭开，怎么能立达天听？
走进来的官员，个头很高，穿一身暗红色官服，走起路来丰神飘洒，器宇轩昂，许言原本想退到一旁躲开，待看清来人的脸时，便站住不动。
竟是黑脸判官毛泰璋！
许言与毛泰璋因案相识，也因案相交，对彼此脾性都熟识。他这个人虽久在官场，却不全是官场做派，有学问、有能力，更兼正直。
巧合的是，曾任国子监祭酒的毛泰璋主持过一次会试，而彭俊青恰是那一年的进士，所以彭俊青对着毛泰璋行了个大礼，口称恩师。
既然在场的都是熟人，毛泰璋也没客套，开口便道：“因何争执不下？”眼睛却只盯着许言看，眼底藏笑。
彭俊青以为毛泰璋恼火有外人在场，且这个外人还是个女人，连忙说：“许小姐是……”
许言行了一礼，道：“毛大人，许久未见。”
毛泰璋也是一乐，又说：“你到了哪里，麻烦就到了哪里，果然是灾星转世。”虽是恶言恶语，却是说笑的语调。
彭俊青看的眼睛有些直。虽然他知道自己这位恩师是外冷内热的性情，脾气好到没话说，但是与许言这般谈笑的样子，却是他未曾见过的。原来许言还认得毛泰璋，这姑娘到底是何方神圣？既能攀得上当朝宰相，又能与正二品的刑部尚书肆意说笑。而且，她的本事确实不小，在刑案上的造诣，是他平生未见的。不免有些嫉妒。
“还不是他给我添的麻烦！”许言精巧的下巴点着陈力的方向，眼角眉梢都藏着气恼。
“你与陈家人发生了争执？”毛泰璋认得仵作世家的陈家老爷子，自然也认得陈力。
面对毛泰璋，倒没什么不能说，许言点头，又说：“毛大人也相信滴骨验亲的古法？”
毛泰璋主事刑部数年，当然知道何谓滴骨验亲，他沉吟着摸摸胡子，“古籍确有记载！”
陈力脸色好转，刑部尚书站在自己这一边，陈力心里的傲气又涌了上来。
一时间，许言也想不到验证手骨主人的方法来，但是她是坚决不同意用这样错漏百出、毫无依据的滴血验骨法，她想了又想，说：“验证古法准确与否，也不是没有办法。”
许言喊来宋安，低声嘱咐着自己的要求。宋安虽面目凶悍，但对许言很佩服，一直都是言听计从，竟不征询彭俊青或是毛泰璋的意见，立刻点头离开。
彭俊青的脸一阵红一阵白，羞恼大于权威受损。毛泰璋见状，好心地换了个话题，说起当地州府县道的政务，谈及正事，彭俊青恢复常态，侃侃而谈了起来。
毛泰璋当然不可能是因为白骨案或是失踪案到这里来，他受君命到蒙州例行巡查政务、军务、财务，竟在县衙大堂遇到许言，只听说她离开洛州，没想到竟到了北境。彭俊青仍旧是数年前的模样，县务处理得很好，只是没想到他在手下与许言的争执中竟无所适用。是知道了许言的身份还是被许言的鬼话蛊惑？以彭俊青固执的个性，后者的可能性会更大。
不多会儿，宋安带着许言要的东西回来，是县衙用来裹尸的粗布袋子，一看就是尸骸残骨，他径直放到文书的案台上，惊得师爷脸色骤变，大呼：不能不能，这日后，我还怎么用这张桌子。
许言走过去，打开袋子，露出两具完整的手骨骨架，一具零落、散乱，一碰即散，已经完全白骨化，另一具带着骨膜、筋肉，骨架并未完整散落。
“想证实滴骨验亲检验法是否正确，也不是没办法！”许言盯视着两具手骨，许久才说出这样一句话，语调中的冷然竟令人有些毛骨悚然。
毛泰璋笑道：“难不成你要取自己的一滴血点上去吗？”到底是毛泰璋敏锐，察觉到许言的动向。
许言伸出双手，盯视着十根细细长长的手指，春葱一般嫩白，玉石一般细腻，伸出一指，凑到嘴边，一时还真下不了狠心咬上去。十指毕竟连心，痛彻心扉。
一旁的陈力脸色变了几变，跨步走上前，狠狠咬下自己右手食指，朝两具手骨，分别滴下一滴血，然后捏着指尖退到一边。对于许言的质疑，他心中虽有不忿，但验证古法准确与否是比争执更重要的事，献出两滴血有何不可？而且他父母、祖父母、外祖父母均健在，兄弟姐妹也都康健，近亲中并无一人意外过世或是尸骨流落。
毛泰璋、彭俊青也都凑到许言身边，盯视着血滴的变化——一具白骨上的血滴满满渗透，血量减少，乃至消失；另一滴血毫无变化，渐渐滑落到裹尸布上。
陈力族系清晰，家族中并无人口失踪，他不可能与白骨的主人有什么血缘关系。这方法是先祖百余年来手口相传的，一时间，陈力脸色大变，很难接受方法错误的结论。
许言做事向来决绝，不甚顾忌他人的感受，她迅速抽出宋安的佩刀，伸出手指一割，如同烫了一般的痛，顿时血滴如溪。她伸出伤指，也在两具白骨上各滴了一滴血。
渗血情况，与前，如出一辙。
“人的骨头被骨膜、筋膜、血管、肌肉、皮肤等顺序包裹，死后不管是掩在土中或是暴露在空气里，皮肉都会渐渐分解消失，露出白骨，时间越久，白骨化程度越高。白骨不是一般人想象的光滑如镜，而有疏密不等的空隙，鲜血渗透不足为奇。而人血能否渗入，关键不取决于血缘，而在于白骨表面筋膜等是否彻底腐败、骨头的腐化程度等。”许言努力解释着，又追了句，“我与陈力没有半点血亲关系！”
毛泰璋哈哈大笑几声，气氛有所缓和，“倒是第一次听说这样的事，陈力，她说的可是真的？”
陈力躬身，说：“小人从未听过这样的道理。”
“不过！”许言思索着，“即便滴血验骨不可信，倒也可以用来验证另外一些事情！”
毛泰璋微笑着等许言她说话，甚至是期待她能说出一些自己预料不到的东西来。虽然，毛泰璋自诩了解许言，了解她所知之广之深非常人所及，别说一般男子根本比不上，就是自己也要逊色几分。许言今天所说的话，仍然是让他大吃一惊。这个女人，有什么是她不知道的吗？
彭俊青到底是气盛些，而且对许言挑战陈家权威多少有些不满，不自主开口，“验证什么？”
许言瞄了彭俊青一眼，却是答非所问，“若犯罪嫌疑人不肯认罪怎么办？”
彭俊青偷偷瞥了毛泰璋一眼，猜不透恩师的心思，他任地方行政主官，对地方政务运行自然了解，查案问案可能不如一般刑部官员，但基本的“五听断狱”的规则还是了解的。毛泰璋更是人精，他官场游走数十年，多处任职，查案、问案、断案，都不在话下。
所以，毛泰璋说：“事实与证据惧在，由不得他不认罪！”
“白骨身份无从确认，失踪者下落不明，没有人证，没有物证。”再怎么笃定失踪者就是白骨的主人，无法验证，就是薄弱得不堪一击的猜测，“怎么才能做到事实清楚、证据确凿？”
毛泰璋抚着长须，思索着不说话，大堂里的几个人同样都是沉默不语。
“难不成，毛大人还要用屈打成招这一招吗？”许言微微扬眉，笑意浮现。
彭俊青不知许言为什么说这样的话，有些生气，脸憋得通红，支支吾吾道：“怎么、怎么能……”何况，毛泰璋还是他尊崇的恩师。
毛泰璋自然明白许言说的是公审纪嫣然一事，立刻摆摆手，摇头笑着说：“即便是同一人坐堂问案，对不同的人，也有不同的审讯策略。刑讯手段，不是次次都用，也不是次次都有效。”
许言围着桌子走了一圈，眼睛虽盯视着白骨，却空洞无光，甚至她不自主得转到一处墙角，对着墙壁，左右手分别在空中抓握几次，然后习惯性沿着墙角游走，口中念念有词。这是许言思考问题时的恶习。以往，她一个人倒也罢了。如今，却是大庭广众之下，在场人面面相觑，这人是中邪了吗？
毛泰璋清了清喉咙，“许……”
许言猛然回身，眼睛亮闪闪地盯着毛泰璋，“还有一招！”
“说来听听！”毛泰璋如何不知道许言的行事风格，她向来是重调查重证据，她的办法应该是与获取证据有关。
“但我需要看所有的案卷材料。给我准备一间安静的屋子，把所有文书资料，一页纸都不少的全拿来。”
许言要了张大到离谱的桌子，却依然无法同时处理堆满了半个屋子的案卷材料，她需要张开眼耳口鼻手，吸收所有资料，而后分析，再转化成自己熟悉的样子。
“他”约莫40岁上下，无父无母、无妻无子、亦无兄弟姐妹、更无朋友，野蛮成长，毫无约束，看起来是单纯无害的，却无道德标准，什么事，包括虐杀、分尸、食人这样的恐怖事，都做得出来。在他的世界里，没有好与坏，没有善与恶，更没有白天、黑夜、寒冷、温暖之分，睁开眼便是白天，闭上眼便要睡觉，饿了便吃，渴了便喝。
更像是野兽。
猎食时，能忍得住饥渴，在密林深处隐藏身形，控制呼吸，注意着猎物的一举一动，时机一到，便暴起，用尽全身力气，奔跑、追逐、抓捕、厮杀，然后，封喉！
休息时，四肢舒展、姿态慵懒，将身体在阳光下铺开，一呼一吸、一呼一吸，都是惬意，偶尔甩甩尾，或是动动耳，是赶走叮咬的蚊虫，看似凶悍，却是无害。
这样的人，有极强的领地观念，进犯者，非死即伤。
一个野兽般的男人，任何行动都是捕猎思维的反应。
受害人哪一点诱惑出他血腥、残暴的一面？是美貌的脸蛋、玲珑的体态还是回头一笑而生的妩媚姿态？更或是进犯了领地？
等等，等等。
失踪者全都是女性，却也有泾渭分明的区别，且以十年为界限。
十年前的失踪者年龄在15到20岁之间不等，亲朋对其个性的描述为：温柔、贤惠、端庄，说话轻声细语的闺秀型女子，成婚不久，时间不超过五年，且大多未生育子女，与丈夫关系很好，家庭美满、生活幸福，能够处理好夫家与娘家的关系，在邻里间有很好的口碑。所谓，“三日入厨下，洗手作羹汤。未谙姑食性，先遣小姑尝”。这是聪慧且温和的女子。那些女子失踪时不是独自一人，有的是和姐妹采购家用时走散、有的是和丈夫回娘家时走丢、更有一位是与丈夫进药店买药，丈夫弯腰捡起掉下的钱袋，再抬头，人就没了踪影。
十年后的失踪者，杂乱无章得很。身份上有的待字闺中、有的成婚多年；长相上有的美若天仙，有的丑如东施；体格上有的高挑修长，有的四肢短粗；性格上有的温和善良，有的火爆脾气。若说相似之处，便是：1、年龄偏大，都在20岁以上；2、体弱多病或膝下无子，常到岭庄附近的佛寺求健康、求子；3、失踪时都是一个人；4、与夫家或是娘家，关系不佳；5、有几位是孤女、寡妇、流浪者；6、有几位是风月女子；7、最后一次露面是在佛寺。
“他”应该有一个亲密的女性伴侣，有着温柔、贤惠、聪慧、善良的个性，所以“他”才会寻找具备同样类型的受害人下手，可是，是什么让犯罪人发生这样天翻地覆的变化？是犯罪人年龄大了，要找更容易下手的对象？或者，干脆……
许言猛然起身，大喊一声，“来人！”