“五个手指头”分级鉴定法帮孩子找到适合他们的阅读
看点在美国，分级阅读的观念及实践是教育制度的基石，如何运用阅读带动学生的语文水平成为了教学的一大重点。适合孩子的阅读是他们能从字里行间了解生词的意思，不让单词的困难度成为阅读理解力的绊脚石。鉴定孩子阅读层级的方法中，有专业到严谨的分级法，也有简单实用的“五个手指法”值得借鉴。
作者 | 许雅宁 编辑 | 盛慧天
我一向大力提倡阅读，阅读不但是种非常有效的学习语文（包括英文）的方法，也是培养理解能力、独立思考能力、逻辑思维能力的好方法。如何运用阅读带动学生的语文程度在美国是教学的一大重点，这里面有非常多的学问。美国的阅读教学经过几十年的蓬勃发展，仍精益求精，力求完美。
我在这几年回亚洲时陆陆续续到不同的学校参访，并搜集了研究资料，我很高兴看到学校的图书馆日渐完备，甚至出现了班级图书馆，但绝大多数的书仍是新新如也。和老师的访谈应证了我的观察──书本是有了，但是下一步是什么，怎么做，大家都不知道。
阅读是一项大学问，但绝对不是买了书把书扔给孩子便大功告成了。事实上，买书是一件最简单的事，有了书，这项大工程才开始呢。今天我们就来谈谈分级阅读。
分级阅读的观念及实践是美国语文教育制度的基石，也是阅读课程中的一大重点。因为每个孩子的程度、兴趣及学习速度不同，一本教科书不可能满足课堂上所有学生的需求，所以孩子需要不同级别的书籍来配合他们的成长与学习。
几乎所有的英文小学课外书在美国都已被分级，便于老师、家长、孩子选择。从五岁进学校开始（美国的义务教育自五岁开始，称为kindergarten，接下来才是一年级到十二年级），老师便持续为每个孩子衡量阅读程度，孩子根据自己的程度循序渐进，累积语文实力。
老师密切观察孩子的发展，给予辅导协助，这项工作至少持续到小学结束。衡量阅读的能力是一套经过严谨的研究发展出来的方法，每个语文老师都受过严格训练，且持续参加在职训练，孩子们也了解每个人都有自己学习的脚步和阅读的喜好，没有高下之分，大家一起分享，一起进步。
目前的英文分级制度有数种选择，如Fontas and Pinnell的A-Z分级法, Lexile，AR, 或是DRA，这些分级方法各有千秋，限于篇幅限制，无法在此详细介绍。
但无论是用哪一套分级鉴定，都需要受过训练的老师或专业工具才能正确地鉴定，解读孩子的阅读程度，进而推荐阅读级数、书单，辅导孩子、帮助孩子的英文程度蒸蒸日上。
如果没有办法经由专业的方法来鉴定，在美国有另一个简单好用的——“一只手，五个手指头”的简易鉴定法，也就是说，如果一页书有五个字以上是生字，这本书对孩子而言，便是太难了。
因为英文对于中国的孩子而言是第二语言，我会建议如果一页有三个字没学过，这本书便是超过孩子的程度。孩子了解自己的阅读程度后，便可依照个人程度循序渐进。
基本上，大部分阅读应按照自己的等级，但这套方法也是很有弹性的，比如说，孩子也可挑战略高于自身程度的读本，或是哪天累了，读读较简单的书，纯享受，也很好。
因为书本的程度适合孩子，如果又能配合孩子的兴趣，孩子一定乐于读书学习，一旦养成习惯，上了轨道，孩子的英文不进步都很难了！
前面谈的五个生字或三个生字的小技巧也许会引起父母的质疑——为什么要选这么简单的书呢？这样孩子单词会不会学太少了？不是该选生字既多且难的文章来读，画了满满的红线，写了满满的中文解释，这样才够充实有挑战性呢？
事实上，有效的阅读学习需要有非常多的元素配合才能成功，例如句型、文法的复杂度、理解力、流畅度，孩子的专注力及持久力等等，单词的学习只是阅读的一小部分。
以单词而言，单词的困难度不能成为阅读理解力的绊脚石，事实上孩子应该要从字里行间了解生词的意思。
因为这样的记忆是长长久久的，除非真的需要，才可有限度地翻字典找出生词的意义，但是一切以不会影响阅读的流畅度及孩子的阅读乐趣为准则，切忌一边翻字典查单词一边强记，生吞活剥书本内容。
那么要怎么从阅读中学习生字呢？如果读本是适合孩子的程度，也是适合孩子的兴趣，孩子通常会反复阅读，孩子不用强记不用单词考试便会学得生词，更重要的是，也看到了生词的用法。
很多人学英文常常觉得单词记不起来，就算记起来，不是不知道怎么用，就是用得辞不达意，不合语感场合，总而言之，就是别扭，就是怪。
这个结果一点也不奇怪，抽离前后文的背单词方法可算是最底层的学习方法，背单词可让孩子明天的单词考试考高分，但是一个星期后，孩子还是不记得，一个月后，三个月后也不会记得。
就算勉强记得了，也用不出来，就算课本有例句，例句的数量太有限，又回到原来的问题——例句是为了单词的示范由教科书编纂者编写出来的，例子的本身也许是没问题的，但是这样的教学方法还是脱离连贯性，就算让孩子背例句，也没效果。
因为这个逻辑就像背单词的逻辑一样，out of context，没有成效。有太多的研究报告证实，这样背单词的学习方法是非常没有效率，而从文章故事中学习单词的方法远远比啃单词成效高多了。
孩子在这样没效率的学习中不但浪费时间，也非常有可能丧失兴趣和信心，一旦孩子失去了兴趣及信心，要再拉回他们就麻烦了。这个问题非同小可，家长、老师、学界和教育界的同仁们，一定要正视这个问题。
也许会有些家长质疑这样会不会太简单，其实单词的学习只是阅读的一小部分，所有的分级制度都把阅读的其他要素，如句型、文法、理解力、流畅度、孩子的专注力及持久力都考虑了进去。
另外，我在此呼吁家长，孩子的阅读级别只是用来帮助孩子学习、增加兴趣的一个方法，千万不要造成孩子另外的压力，让这本来立意良好的方法成为孩子学习的另一个噩梦。
许雅宁
哥伦比亚大学英语教学硕士及双语教育博士，在哥大教育研究所任职多年，专职从事英语阅读教学及双语教育。拥有多年美国公私立中小学英语实务教学经验，对于中美双语教育皆有深入了解，并担任上海包玉刚实验学校创新双向浸入式双语教育顾问。
点击关键字阅读外滩教育2000＋篇优质文章
