一道简单的Java笔试题,但……

前言

面试别人,对我来说是一件新奇事,以前都是别人面试我。

我清楚地知道,我在的地域与公司,难以吸引到中国的一流软件人才。所以,我特地调低了期望,很少问什么深入的技术问题,只问一些广泛的、基础的。我只要最终给Leader一句“这个人技术还行/很好/非常好”,就行了。至于其它能力、综合水平,由别人把关。为此,在挑选唯一的一道笔试题时,我特别地上心。

首先,我不敢用网上那些广为流传的,比如Leetcode、《程序员面试宝典》里的题——这些都太难了!正儿八经做,其实很少有人能在1小时内完美做出来,除非之前遇到过。我本人也并非什么思维敏捷的牛人,不然也不会混得这么惨。正所谓己所不欲,勿施于人,我也不希望以后别人考我特别麻烦的算法题,所以自创了一道特别简单的。

其次,对(Android平台的)Java程序员来说,大多数情况下不需要写什么复杂的算法。相反,Java层主要做的是界面控制、业务逻辑、数据流之类的,更提倡代码的简单和可读,尽量用既有的公共类库,不惜损失一些运行效率。拿一道复杂的算法题,考一个Java程序员,多少有点刁难人。

最后,还是那个薪资待遇和人才梯度问题。没有Google的工资,就别考Google的题;没有Google的向心力,就别期待有Google级别的人才来面试。

亮题

以下有一个static method,类外会调用它,一个个地插入一些元素进入一个List。可以改变这个List内容的,只有这一个method,要求任何时候这个List都是有序的。

比如,依次插入3、2、1、2,我希望List的顺序是1、2、2、3。

class Solution {
    private static List sSorted = new LinkedList<>();
    public static void addElement(int e) {
        // TODO: Insert e to sSorted and make sure sSorted is always sorted.
    }
}

我会给出15分钟的时间,而其实往往会再多给10分钟。

(有兴趣,你可以停在这试试。相信在看文章这种轻松的环境下,理清这道题的思路也就10~30秒。)

(为什么下限是10秒呢?唉……一不小心暴露了我智商的峰值。我实际问过一些同事,他们通常在理解的同时,就立刻给出了正确的思路,过程不足5秒,其中甚至包括一个硬件工程师,和一个只负责沟通和文档的妹子。)

提示

在过程中,我会逐步给出一些提示,从接口到思路,都会主动提供,其它也基本有问必答。

如果单纯考算法,C语言才是最合适的,因为它没有什么高级的工具类,什么复杂点的都得自己写。而Java,则有一些“基础”类库是难以记忆的。比如前面出现的java.util.List,就没有多少人能在纸上写出它的常用接口。

我并不想考察什么死记硬背,在这个时代,断网后本来就没几个程序员能正常编程。所以我会主动提供一份List的不完全接口列表。

public interface List extends Collection {
    public void add(int location, E object);
    public void add(E object);
    public void clear();
    public boolean contains(Object object);
    public boolean equals(Object object);
    public E get(int location);
    public int indexOf(Object object);
    public boolean isEmpty();
    public E remove(int location);
    public E set(int location, E object);
    public int size();
}

我没有给出完全的接口,因为给多了无疑是误导人。真正能用上的接口其实也就3个,但我也总不能只给3个,提示得太明显,也限制了对方的思路。所以,给出了可能用得上的这几个。我也没给出注释,因为有声明就已经够了。而且如果对方问起,我也会给出解释。

一开始我想,考一个排序算了。但是转念一想,这也太不负责任了。对面要是背一道冒泡排序的解法上来,达不到考察技术水平的目的,Boss也不会认可。本着“放水不能太明显”的原则,我想考插入排序,并且把题目弄得没多少人见过。

排序是一类基本算法,合格的程序员至少会一种。大多数人都只会入门级的冒泡排序,而我更喜欢插入排序,原因……你会明白的。

插入排序,其实就是把数组或列表在逻辑上分成两部分,一部分是待排序的,一部分是有序的。一开始,有序的部分只有一个元素(或者一个都没有),然后从待排序的部分里一个个出来,入到有序的部分。等元素都插入到了有序的部分,排序过程也就完成了。

你看,也就抽插N次的事。而我这道题,就是只考插入排序算法的一半,会插就行。

在面试过程中,我甚至常常亲自解释插入排序是怎么回事——放水到这个份上,我都不忍心再退步了。

真正的考察点

这是一份Android平台的开发工作,Boss要求的是能干活、干好活。我给出的建议要求是:

  1. 熟悉Java。
  2. 有良好的沟通、表达能力。
  3. 学习能力强,喜欢不断拓展计算机领域的知识。
  4. 有良好的编码习惯,愿意为代码的简洁、优雅而反复修改。

我建议Boss放弃学历和工作年限的要求,技术岗位就应该只考察技术(和其它基本能力),不应该考察技术的间接证明。

Java是Android的基本功(我们不玩Kotlin、Scala、React Native等新花样),这门语言如果不扎实,那至少得带半年。

我没有在Android岗明确地要求考察Android,是因为Android的那些东西相对来说容易学习。即便是毫无经验的新手,要搞清楚什么“四大组件”“五大布局”,也就一两天的事。而如果Java不够扎实,各种肉眼可见的大小bug就会层出不穷,知识盲点一两年都补不完。

沟通是职场基本功。如果话都说不清,那么会显著降低团队的沟通效率。而且,我个人认为,话说不清的人,代码一定写不好。语言条理清晰,逻辑层次分明,体现到代码上,就是简洁、明朗。

学习能力、求知欲,是作为一个程序员的基本素养。因为,大部分人的工作,类似于在一堆按钮中,找到合适的那个按下去;而程序员的工作,往往是闭着眼睛这么干。开发工程师通常是在一堆未知(没读过的代码、不知道的接口)中,把一小部分变成已知(读懂了的代码或接口),进行一些增删改,最后达成外界(产品经理、设计师、测试工程师)赋予的业务目标。

一些职业卖口水,一些职业卖口才。一些职业卖青春,一些职业卖肉体(咳咳,我说的是空姐和搬砖,想歪的去面壁)。一些职业卖知识,一些职业卖能力。

程序员,或者说软件开发工程师,卖的是学习能力(其实也包括青春和肉体),快速学会各种知识,找到那些藏在屏幕外的按钮,并且正确的按下去。

比如,像Bash这类Command line工具,就是自己敲命令出来执行,而不是去界面上找功能对应的按钮;而程序设计、实现,就是去发现、或者创造一种解决问题的办法,然后用代码表达出来——你看,都是在干一些反UI、UX设计的事。唯有不断地学习,才能提高效率,把自己从加班中解脱出来,把项目从bug中拯救出来。

所以,厌学的人当不了好程序员,也干不长。

编码习惯,相对次之。部分观点认为,这东西伴随一生,如果一开始没有好习惯,这辈子都没办法改了。Boss就是这么认为的,我倒是不这么认为。我相信编码习惯的可塑性是很高的——你不按规范写,我不给你merge,改不改?

但是,编码习惯作为程序员的软技能,还是可以一定程度上看出其技术素养、代码质量的。至于优雅什么的,我其实没有真的敢这么期待。

所以,我这道题其实是考察这四点。

  1. 能写出来,并且无明显问题,代表Java基本功扎实。
  2. 理解我对题目的描述,和我确认清楚题目的细节,这是看沟通能力。
  3. List接口不知道,我给你啊;插入排序不会,我教你啊;其它还有什么不会,你问啊——这是在考察学习能力。
  4. 代码的字里行间,可以明显看出编码习惯。

面试结果

总体来说,我很伤心。

第一位就让我很伤心,当我看了他前两行代码,就不忍心接着往下看:

    private static List sSorted = new LinkedList<>();
    public static void addElement(int e) {
        if (null == sorted) {
            sorted.add(e);
        }
        // I couldn't read more!

第一行就编译不过。如果他对Java的一些命名规范有一定的了解,就绝不会把sSorted写成sorted。(当然,sSorted也许并不是合适的命名方式,因为s和m这类前缀有些冗余。我通常遵守Android源码的通用规范,它是有这类前缀的。)

第二行必然抛出NullPointerException,而不知道是该庆幸还是悲伤的是,它永远执行不到。根据我已经给出的一个接口addElement,和可以猜到或者问出来的读取接口,都是不会把sSorted变成null的。这体现了沟通、理解能力的一点问题。

此外,即使sSorted因为什么bug而变成null,这里也不应该做处理,而是任其抛出NullPointerException,或者转义一下,主动抛出IllegalStateException。否则,此处将变成一个不会crash的隐藏bug。不能用正常处理,代替异常处理;当然,也不能用异常处理,代替流程控制。


另外,更令我失望的是,有一位是这么写的:

        for (int i = 0; i < sSorted.size(); i++) {
            if (e == sSorted.get(i)) {
                sSorted.add(i, e);
            }
        }

我问他,如果这个元素不在这个List里存在怎么办?如果这个List是空的怎么办?他顿时一囧,我也一起囧,心想自己是不是太坏了。


还有一位,仿佛听见了我这几个问题,他竟然一一作答:

        if (sSorted.size == 0) {
            sSorted.add(e);
            return;
        }
        if (e >= sSorted.get(sSorted.size - 1)) {
            sSorted.add(e);
            return;
        }
        if (e <= sSorted.get(0)) {
            sSorted.add(0, e);
            return;
        }
        if (sSorted.contains(e)) {
            sSorted.add(sSorted.indexOf(e), e);
            return;
        }
        // more...

他想干什么呢?也许是优化性能吧,只能这么帮腔了。另外,他对size的理解,和数组的length相同。

这位算是经验比较丰富(30岁),对Java的理解比较深入的了。他说排序不需要手写,Java里有现成的接口。我说,是这样没错,但接口我没给出,如果你记得,那就写出来吧。

于是他在刚才那一大段“优化”的后面,这么写了:

        sSorted.add(e);
        sSorted.sort(new Comp...able() {
            public boolean ?(left, right) {
                return right >= left;
            }
        });

思路上,插入后再排序,我先不吐槽。我明明说了“记得”再写,这Comparable及其接口int compareTo(T another)如果记不清,我就当看lambda表达式了。可是,他这个?分明是Comparatorint compare(T lhs, T rhs)接口呀!

不过,其实这些我都可以捏着鼻子认了,因为我也手写不出来。但List是没有sort方法的呀!

ArraysCollections才有各自的sort方法,它俩算是银弹型工具类,而ArrayCollection是没有的。这个细节,谁用谁知道,知道了就绝不会记错,尽管就差一个s


还有一位,他先插入、再冒泡排序,是这么写的:

        sSorted.add(e);
        for (int i = 0, sSorted.size(i) > sSorted.get(e), i++) {
            temp = sSorted.get(e);
            sSorted.get(e) = sSorted.size(i);
            sSorted.size(i) = temp;
        }
  1. 你没看错,for()里面是,分隔的。
  2. 你没看错,temp是从石头缝里蹦出来的。
  3. 你没看错,List.get(e)是可以对其赋值的。
  4. 你没看错,List.size(i)是可以传参数进去的。

还有两位,直接交白卷放弃了。

其中一位还比较认真,思考了一会儿,说“我不想浪费时间”。

我没乱用词,他确实“比较认真”。另一位在我递过去后,直接看两眼就递回来,“排序我不会”,然后看手机去了。

o(╯□╰)o

参考答案

我自己在纸上写的时候,花了大概5分钟去思考细节,再花5分钟写出来。(唉……一不小心,又暴露了自己奇慢无比的思维,以及奇慢无比的写字速度。)这比我此前预计的时间多了好几倍!

不过,以我给的15~25分钟,应该不算太难为人……吧?

class Solution {
    private static List sSorted = new LinkedList<>();

    public static void addElement(int e) {
        int i;
        for (i = 0; i < sSorted.size(); ++i) {
            if (e <= sSorted.get(i)) {
                break;
            }
        }
        sSorted.add(i, e);
    }
}

这是我自己在纸上写的答案。

(如果有兴趣,可以停在此处,考虑下这是否是最优算法。)


    @Override
    public E get(int location) {
        if (location >= 0 && location < size) {
            Link link = voidLink;
            if (location < (size / 2)) {
                for (int i = 0; i <= location; i++) {
                    link = link.next;
                }
            } else {
                for (int i = size; i > location; i--) {
                    link = link.previous;
                }
            }
            return link.data;
        }
        throw new IndexOutOfBoundsException();
    }

这是java.util.LinkedList在Android(API 23)上的实现,而反编译Oracle JDK 1.8的实现也大同小异。

也就是说,我写的答案虽然看似简洁,但其最坏时间复杂度与先插入再排序也没太大区别,都是O(n2)。

终日打燕,反而被燕啄了眼!(暴露了真实水平。)


我后来又写了一个参考答案,算是勉强在脸上摸了些防晒霜。

(大家有兴趣可以想想为什么这是一个改进。当然,一定还有更好的方案。)

class Solution {
    private static List sSorted = new LinkedList<>();

    public static void addElement(int e) {
        int i = 0;
        for (int j : sSorted) {
            if (e <= j) {
                break;
            }
            ++i;
        }
        sSorted.add(i, e);
    }
}

(我没有在提示列表中给出迭代器,结果自己也被晃过去了。)

隐藏的杀手锏

面试官在出题考察应聘者时,应聘者也在通过这道题考察这家公司。

为了避免让人觉得这家公司考题太简单、工作内容太无趣、里面的员工(我)水平太低,我还准备了一些后续问题,由浅入深,作为杀手锏。

  1. 为什么LinkedList可以赋值给List
    考察多态(polymorphism)。
  2. 为什么List要写<>内的内容,而LinkedList<>()可以不写?
    考察泛型(generic)。
  3. 为什么List里面是Integer,但放进去和拿出来的都是int?
    (此处有坑,其实拿出来的还是Integer。)
    考察基本数据类型的自动装箱、拆箱(auto boxing/unboxing)。
  4. 如何在外面有多线程调用时,保证这个唯一的List的正确性?
    考察synchronizedvolatile
  5. 如何在多线程状态下的每一个线程,各保持一个独立的List
    考察ThreadLocal

(当然,还有一些和Android相关的问题。)

我真心是没想考算法,所以连算法复杂度的评估都没打算问。

实际情况是,我往往没有机会问这些问题,因为没几个人写出来。

吐槽与建议

首先,喷一下大学扩招……算了,不扯这么远了。

那两位放弃做题的,一个是计算机学院的,一个是软件工程学院的。排序写不出来,竟然也是能毕业的!

有两位是某App的开发者。我把他们的App下载下来,发现了一堆bug后,本来想忍忍、就当没看见、码农何苦为难码农,然后手机发热、卡顿、灭屏后几乎点亮不了(内存泄露吃光了RAM,导致系统进程没有内存可用)。过了一阵最终好了,我查看耗电排行,运行10分钟就高居榜首,耗了17%的电——我吓得立刻卸载了。一个第三方App能把系统给卡成这样,一般人还真做不到。

还有两位是“相关专业”的,非计算机、软件工程专业,反而表现最佳,虽然还是没写出来。

他们无一例外,都是在大学以外,又参加过某些Java、Android培训的。这些培训班的水平,可见一斑。问题倒不一定是培训班的教学质量,而是这种大规模提供人才转型服务的形式本身——这个世界上,本来就不是谁,都能当一个好码农,哪怕工作要求只是复制粘贴。

现在,很多码农都戏称自己是在“搬砖”、复制粘贴,但实际上程序员的工作不可能仅止于此。使用别人写好的基本算法,参考别人的实现代码,只是为了集中精力去解决抽象层次更高的业务问题。

我们不写代码,我们只做代码的搬运工。”——万万不可把这句话当做信条。

还有很多人,在没有Demo的情况下,无论给多么详细的API或其它资料,仍然无法写代码。他们只能在既有的基础上,修修补补,无法凭空创作。


我推荐三本Java的基础书:

  • 《Java编程思想》(Think in Java)
    这本是最合适的Java语言入门书。其它很多语法书都是从C/C++的角度来讲Java的变化,或者从C++的思路来讨论Java怎么用,而这本书的英文名则直接告诉你,请用Java来思考、解决问题。
  • 《Effective Java》
    Java中有很多坑,Java中也有很多糖。如果没有看过这本书,那么不知不觉就会犯很多大忌。
  • 《代码整洁之道》(Clean Code)
    我是在独立写一个小项目的时候开始看的。看到一半时项目也写到一半,顿时连代码都不会写了!每天都在写自己看不下去的代码,而不知道怎么写能看得过眼的。加速看完后,重新开始会写代码。最终,项目后半部分的代码,和前半部分完全不同,不像一个人写的,我后来又重构了一遍。

(为什么我不多推荐点书呢?一来,是我本人也没看过多少,囧;二来,三本是极限,根据我的经验,推荐三本可以让人看一本,推荐三本以上,受众一本也不会看。)

我有一个朋友,也是一个前同事,好学如好色。他周末都在找一个大学教室看书,甚至有时请年假去教室看书。一本《Java编程思想》,逐行精读三遍以上。工作经验不足两年,跳槽三次,现在在一家百亿级上市公司,年薪三十万,统率十人。

究其原因,无非基础知识扎实,口水喷死面试官尔。

后记

我作为一个面试别人的初哥,一心只想着自己喜欢的抽插……呃不,插入排序算法,给别人造成了不必要的麻烦,只能说抱歉了。

和我一起面试的,还有一个负责文档和规范的妹子(前面提到过的那个)。她也是有一票否决权的,而且用得比我更频繁!

我最多只给交白卷的,和那个耗电超恐怖的App,这几个人直接否决。而这个妹子,考察对方的其它综合能力。

在实际工作中,她是需求的接口人,我们需要和她沟通,实现各方对我们团队的需求。所以,只要她说一句“我和这个人难以沟通”,那么Boss基本上就直接拒绝了。

下次我还是换一道更简单的吧,码农何苦为难码农。

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