解读 | 罗杰斯给莱斯特施了什么魔法？
史上最幸运的赌徒球迷之一又出手了。从10岁起支持了莱斯特城30年、本职是木匠的利·赫伯特，在2015-16赛季下注力挺“主队”夺冠，借助于1赔5000的夸张赔率，获取了2万英镑的回报，他用这笔钱给妻子买了辆车。本赛季赫伯特再次下注，不过即便如愿，收获也不可能如上次丰厚，因为莱斯特的夺冠赔率变成了1赔300，但在他看来，命运之轮已经再次转动，“环绕着莱斯特城的那种欣喜氛围，绝对是(和夺冠季)一样的。”
的确，就像很少有人能想到“狐狸”那一季能书写黑马夺冠童话一样，在本赛季初，又有多少人敢想象：节礼日莱斯特主场对阵利物浦一役，将是积分榜第2名对阵半程冠军？
2015-16赛季莱斯特城的异军突起，有英超群雄疲软作为注脚，此后BIG6包揽前六名的格局维持了3个赛季不可动摇，本赛季除利物浦外群雄再度滑坡，莱斯特也又一次把握良机，迎来筑墙积粮之后的硬核崛起。
赛季之初，莱斯特尚不显山露水，接连战平狼队和切尔西，0比1不敌曼联后虽然2比1终场逆转热刺，旋即又被利物浦2比1补时绝杀。但在10月国际比赛日过后，“狐狸”狂奔不止，打出了建队135年历史上第一次顶级联赛8连胜(夺冠季最多只有5连胜)，以神佛难挡的势头越过前两季豪取198分的霸主曼城，成为利物浦的头号跟跑者。这其中，既有客场9比0屠杀南安普敦、创造英格兰顶级联赛史上最大客胜纪录(瓦尔迪和阿约塞·佩雷斯双双戴帽)的酣畅淋漓，也有趁阿森纳病要他命、2比0轻取胜利的干脆利落，更有奇兵伊海阿纳绍出击、补时第4分钟2比1绝杀埃弗顿的笑到最后。面对境遇不一的对手与变化多端的局势，锻造出英超最强的防守(失11球)和最多的净胜球(+29球)，莱斯特的凶猛状态与软硬实力令人信服，17轮39分的成绩甚至超过夺冠季同期1分！只可惜1比1战平诺维奇令他们无法达成9连胜——英超史上只有6支球队取得过9连胜，那就是BIG6。
莱斯特童话之中，从第8级联赛起步的昔日假肢制造工人瓦尔迪，书写了最励志的草根逆袭章节。如今球队已换过一次血，瓦尔迪却依然是领袖群伦的代表性人物。8连胜期间，瓦尔迪场场进球(历史上只有他和范尼曾两次达成英超8场连发的成就)，以17轮16球领跑英超射手榜，在欧洲金靴奖的竞争中也只逊莱万多夫斯基(18球)和因莫比莱(17球)，而瓦尔迪可是明年1月就将年满33岁。退出英格兰队后专心俱乐部赛事的瓦尔迪——干扰因素或许只有太太丽贝卡和鲁尼太太科琳闹到沸沸扬扬的“名侦探科琳故事”——保持着饥饿感、追风速度与犀利射术，何止是维持冻龄状态，甚至迎来了逆生长，和夺冠季的24球成绩单相比，他也有令人叹服的提高。
童话的书写者之中，主席维猜和主帅拉涅利居功至伟：泰国老板对球员大方嘉奖、对球迷福利相待的政策，营造出了大家庭氛围，老好人拉涅利则穷尽一生气运，糅合出一套克敌制胜的最佳解决方案，外加“披萨大法”团结、激励更衣室。如今时代改变，主席和主帅却依然是莱斯特城再度崛起的关键人物：维猜因直升机空难离世后，儿子艾亚瓦特继任主席，延续了乃父风范，将专业事交予专业人，绝不越俎代庖，而得到信任的罗杰斯，也给出了丰厚回报。
2013-14赛季执教利物浦，在杰拉德那一跤后遗憾错过英超冠军的罗杰斯，北上凯尔特人成为苏格兰足球历史上第一位连续两季包揽国内三冠王的主帅，功力精进，这也让北爱尔兰人渴望在英超重新证明自己，今年2月接到莱斯特邀约后，已将苏格兰连续7座冠军纳入囊中的他，放弃“三冠王帽子戏法”的机会毅然南下。
罗杰斯继承的是一支被束缚的球队。拉涅利时代莱斯特最鲜明的战术在于简洁凌厉的防反，德林克沃特长传帮助瓦尔迪、马哈里兹撕开防线(球队超过20%的传球为长传)，就是典型套路。克雷格·莎士比亚救火与转正期间，理念都没有本质改变。然而等到罗杰斯的前任皮埃尔执教，一切变了样，法国教练堪称传控理念的奴隶，他强求传递导致进攻被拖慢速度，令热衷高速冲击对手的瓦尔迪很是火大，队内一众速度型小将也无从施展特长。罗杰斯解开了这匹烈马的缰绳，重新强调积极跑动、高位逼抢与快速进攻，打出强悍的节奏与流畅的攻势，同时控球率也不低——这显然是积极的控球主义。受益最大的球员便是瓦尔迪，在新体系中他并不过多参与传递，专注无球跑位与致命一击，这让他进一步扬长避短，如鱼得水。自罗杰斯上任以来，他联赛攻入25球，在五大联赛中是同期最多者(与莱万多夫斯基并列)。
理念先行，罗杰斯还有配套手段保证这一哲学执行到位。每个训练日早上，罗杰斯的教练组都会给球员们发放关于当天训练内容最详尽的解释，对每个人的安排不一，但都要求严格执行，训练强度相比皮埃尔时代也有大幅提高。基于不同对手的特质，罗杰斯还会做出针对性改变，执教利物浦3年多时间他使用过几乎所有主流阵型，如今主打4141，但会根据实战切换成菱形中场442或者352，个体站位会变，但团战基本准则不变。
罗杰斯的团队还有“新援”相助，球员生涯尾声在利物浦和凯尔特人都效力过罗杰斯帐下的科洛·图雷，2017年退役后就进入凯尔特人教练组，此后随他加盟莱斯特城。图雷主抓防守，在训练场上亲力亲为，在视频分析时抠细节，成为了罗杰斯团队执教风格的最新代言人。
兼收成绩与风格的罗杰斯，因此迅速得到舆论的认可，重新成为了豪门选帅的重要猎物。恰逢本赛季六强多队滑坡，罗杰斯便连续两次成为被疯抢的对象。《每日邮报》称，热刺送走波切蒂诺之前，选帅的第一目标正是率队对热刺取得6连胜的罗杰斯，被拒绝后才选择了他此前在切尔西辅佐过的穆里尼奥。阿森纳送走埃梅里之后，首选新帅目标又是罗杰斯，但又被他拒绝，枪手至今只能让永贝里救火。似乎是为了让阿森纳死心，罗杰斯还与莱斯特续下长约，合同期至2025年，年薪据信从500万英镑涨到了1000万(一说800万)，在英超仅逊瓜迪奥拉、穆里尼奥和克洛普。
的确，莱斯特城友好的执教环境，有助于罗杰斯充分施展，本赛季如能率“狐狸”获得欧冠席位，他未来转投豪门将更有底气，何必如今就去蹚北伦敦双雄的浑水？在六强格局发生剧变的历史节点，罗杰斯甚至有机会在莱斯特实现更大野心，他续约后公开表态想要打造出一支“30年后仍因足球水平和竞争力而被球迷铭记的球队”，也希望自己的续约能让多位已成转会市场“香饽饽”的球员留队更久。作为英超中产阶级代表，莱斯特也有雄心打破阶层固化，造价1亿英镑的新训练中心明年夏天将交付使用，王权球场的扩建计划也已提上日程——更大的球场，才配更强的主帅和球队？
借由契合球队素质的打法，罗杰斯对于球队的提高肉眼可见，但锻造球队的根本，仍在于对单个球员恰到好处的培养，以及在此基础上极富针对性的组合配搭。罗杰斯在这方面同样出彩，提高的不只是瓦尔迪，甚至可以说全队重要球员都在他帐下有了成长——光是全队预估身价的变化就能说明问题：总身价从上赛季的2.96亿英镑暴涨到了如今的4.55亿，而球队今夏甚至卖走了创后卫转会费历史纪录的马圭尔！麦迪逊、蒂莱曼斯、奇尔韦尔、瑟因居等人身价都翻了一倍甚至更多，年轻的他们甚至有望进入足坛最精英行列。
在罗杰斯打造的球队架构中，仍有拉涅利时代冠军队的遗产，瓦尔迪和队长卡斯珀·施梅切尔依然是主力阵容一头一尾的首选，退居副队长的韦斯·摩根、奥尔布赖顿等人也仍在发挥余热。豪门经验最丰富的曼联旧将乔尼·埃文斯更是成为中卫位置上的定海神针，他阅读比赛的特长进一步强化，屠杀南安普敦一役，正是他在6比0时提醒队友“有机会创纪录”，年轻的队友们随即穷追猛打，险些刷出两位数比分。与埃文斯搭档，让瑟因居得到了最迅猛的成长，顶替马圭尔的土耳其人素质全面，一往无前的侵略性(日常握手时都喜欢把人捏到骨头痛)、粗中有细的风格(曾在本方禁区内将热刺中场恩东贝莱晃到失去重心摔倒、在边路用“克鲁伊夫转身”突破了普利希奇)、爆发式的成长速度乃至动漫人物般的发型与下巴，都让他成为球迷心中的“邪典英雄”。
中生代球员也得到了合理的发挥空间，葡萄牙右后卫里卡多·佩雷拉拥有包办整条右路的体能，也就让本职为二前锋的新援右边锋阿约塞·佩雷斯可以游弋进禁区，成为瓦尔迪的僚机——9比0屠杀圣徒，佩雷斯首次进球就戴帽，便是这一思路的代表作。
但更令人激动的，仍在于罗杰斯对年轻球员的提高。相比于右路的外援搭档，莱斯特左路是奇尔韦尔、哈维·巴恩斯的青训子弟兵组合，22岁的奇尔韦尔早在夺冠季就上演处子秀(但联赛未出场)，但在罗杰斯帐下迎来蜕变，插上时机与传中精度都有进步，成功跻身英格兰队主力；巴恩斯则是在经历外租锻炼后，被罗杰斯打造成全新的主力，凭借高速突击技能担当边路爆点，如能提高射门精度(他本赛季联赛只进1球，却是一记凌空世界波，当选8月英超最佳进球)，他还能突破上限。
左路组合之外，莱斯特另有孟加拉裔青训璞玉乔杜里是中场常客，不过麦迪逊、蒂莱曼斯和恩迪迪组成的三中场才是主力，三人都是年纪轻轻就被莱斯特引进，在罗杰斯教导下大有进境。恩迪迪作为主力后腰，拦截扫荡能力令人想起坎泰，身体素质还比前辈出色(当然，跑动能力不及现象级的坎泰)；1月租借发挥上乘、今夏4000万英镑买断后依然稳定的蒂莱曼斯，则是串联攻防、让中场运转流畅的关键，后插上还能直接威胁球门；麦迪逊更是彻底从英冠球员蜕变为英超顶尖10号选手，他的传球与灵感是莱斯特进攻破局的最重要手段，瓦尔迪与他的默契总能改写比分。
老将坐镇中轴两端，右路使用当打之年的选手，左路和中场掀起青春风暴，莱斯特的年龄结构极其合理，老少互助迸发出更强战斗力。还别忘了替补席上的奇兵，突击狂人德马赖·格雷随时等待成为前场搅局者，新援中场普拉埃则给变阵屯兵中路带来了选择，一度沦落为边缘人的前锋伊海阿纳绍也能被激发，本赛季前4次上阵他全部有进球(4球2助攻)。
莱斯特本赛季能否复制夺冠赛季的神勇状态呢？
正因球队阵容鼎盛成绩抢眼，英国主流媒体纷纷发起“本赛季莱斯特城与夺冠季孰强？”的讨论，多位名宿也参与其中，意见不一，但认定本季球队实力强于夺冠季的不在少数。那么，莱斯特或许有再写童话的机会？必须承认，本赛季利物浦空前强势，17轮过后以10分优势领跑，或许将成为莱斯特无法逾越的高墙，若想如愿，需要比2015-16赛季更狂野的梦想……但人毕竟不是咸鱼，梦想还是要有的，万一实现了呢？
文|严俊
编辑|图穷匕首见
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