第196封信丨为什么要读《红楼梦》(3):读经典的重要性

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读者，你好！

我们已经聊了两天和《红楼梦》有关的话题，今天和你分享一下我读《红楼梦》的过程以及我的收获，讲讲这本书怎么读。

我读书常常是不求甚解，大部分书快速地翻一遍，关键把作者想表达的想法搞清楚，然后想想有什么收获，个别细节内容会格外关注些。少部分图书会非常仔细地阅读，除了看内容，也要欣赏它的文字。至于那些参考书，只看里面的知识点和一些事实。但是《红楼梦》与众不同，它需要一层层剖析，因此可能需要读很多遍，当然它也值得读很多遍。

第一遍可以只看热闹，这样能够产生兴趣。《红楼梦》的细节描写特别多，很多生活场景和今天已经不同了，如果抠每一个细节，那么很多人会失去兴趣。《红楼梦》的主线是宝、黛、钗的爱情故事和贾府的兴衰，这个故事本身足够精彩动人，因此第一遍读的时候不必对自己有太高要求，就把它当作琼瑶阿姨的爱情故事来读就好。很多时候，要想读书能够长期坚持下去，保持兴趣很重要。正在热恋中的男生和女生，还可以和书里面贾宝玉和林黛玉产生一些共鸣，细细体验他们的心情。

第二遍读的时候，可以重点看里面人物之间的关系，把里面发生的每一件事情当作现实生活中的案例来处理。我们不妨看第六十一回《投鼠忌器宝玉瞒赃 判冤决狱平儿行权》中的一个具体的例子。

贾宝玉同父异母的弟弟贾环的丫头彩云偷了茯苓霜和玫瑰露等名贵贡品，去讨好小主子贾环。大观园里丢了东西自然要查，当然很快就查到了彩云和贾环头上，不过如何处理就有讲究了。处置贾环和他母亲赵姨娘没有问题，但是贾环的亲姐姐（赵姨娘的亲女儿）探春却是大家都喜欢的人，因此还不能伤及她的面子。（王熙凤的丫头）平儿说，“不肯为打老鼠而伤了玉瓶”，就如同我们讲的投鼠忌器。

投鼠忌器宝玉瞒赃 判冤决狱平儿行权 图 孙温

《红楼梦》里有几个很会做人的女性，比如宝钗、袭人，但都不太被大家喜欢，因为她们的善意多少有点做作，唯独平儿会做人却让读者们觉得很舒服，因为平儿的善意来自真心。这点细微的差别如果能体会，在工作中多观察每一个人，不愁处理不好人际关系。

第三遍读《红楼梦》，可以关注整个贾府的兴衰了。我总是说，有生就有死，类似地，有兴就有衰。一个国家（机构）也好，一个家族也罢，无不是如此。一个王朝，一个公司，一个家族，一旦开始走下坡路了，常常没有任何力量能够挽救它。

贾府的衰落有很多原因，比如皇恩不再，家族后辈没有出息，穷奢极欲后入不敷出等等，但是根本的原因就是太老了。老了以后什么问题都随之而来。著名科学家温特（人类长寿公司的创始人）和我讲人得癌症的主要原因，就是太老了。其他原因，包括污染，只占了不到10%，而衰老是主要原因。

贾府经过了三代繁荣，实在已经是千疮百孔，堵住一个漏洞，就会发现还有一大批漏洞，想堵也堵不住。对于这样组织中的个人，我通常建议他们改换门庭，因为这些机构咸鱼翻身的可能性不大。对这种组织的主人来讲，他们没有办法改换门庭，只能做非常彻底的改革了。但即使做了彻底的改革，如果这个大势不在了，也没有用。

《红楼梦》里有两个大能人，一个是王熙凤，她是一个很好的CEO，但是，她也只能维持一个衰落组织多存在一段时间，一个是探春，她看到了贾府的危机，要对内务做根本的改革。但是，如果贾府外在生存的大环境不在了，他们家族不再多出几个进士翰林，不再受皇恩，恐怕神仙也救不了。

读完《红楼梦》，我对命运有了更多敬畏之心。我给我的第一本书起名为《浪潮之巅》，就是想表达这样一个意思，一个公司也好，一个人也罢，如果没有站在浪潮之巅，再怎么努力用处都不大。一个企业家，必须永远居安思危，眼睛盯着下一代浪潮，像贾府这样的大家族，重点永远应该放在下一代上。

如果有闲情逸致读第四遍，可以体会一下贾府生活的细节了。看一看上流社会的生活到底是如何雅致的。比如在第四十一回《栊翠庵茶品梅花雪 怡红院劫遇母蝗虫》中，曹雪芹借妙玉之口谈论了品茶的原则。他在书中以杯数来区分喝茶的雅俗，既简单，又有道理。

在这一回中妙玉讲，“一杯为品，二杯即是解渴的蠢物，三杯便是饮牛饮骡了”。中国颇为权威的介绍饮茶之道的《中国茶经》一书（上海文化出版社1992年版），也称赞妙玉的话是“一语中的，惟妙惟肖地道出了饮茶的方法之分”。

今天有些爱品茶者，就常常拿“三杯论”当高雅的身份证，当然，更多的人则不同意妙玉的说法，觉得她矫情。不过在这一回中，对于妙玉品茶的很多原则，今天很多好茶者还是颇为赞同的，包括不同茶用不同的杯子，用不同的水，不同的品法等等。

栊翠庵茶品梅花雪 怡红院劫遇母蝗虫 图 孙温

很多时候我在讲，今天真给了一个人一个亿的钱，他是否能活出样子来，可能真不一定。相反，一个没有多少钱的人，可能照样能活得很有情趣，这里面的学问就大了。我在读了几遍《红楼梦》后，有时躺在床上会随便翻开一页读几段文字，在细细品味了里面一些细节后，对那种精致生活就慢慢能有些感觉了。

如果对《红楼梦》还有兴趣的话，可以通过它来了解清初的历史。每一本好书都能反映出成书的那个年代的大背景。简·奥斯汀的书反映了18世纪英国的生活，马克·吐温的书反映了19世纪中后期美国的生活。《金瓶梅》反映了明代的中国社会，而《红楼梦》则反映清代。

刘心武先生试图通过这本书破解当年的宫廷斗争，我觉得没有太多意义。它可以满足我们的好奇心，不过，这对我们今天的帮助可能不会太大。我知道今天有很多历史学家试图解开历史上一个谜团，但是实际上历史有很多谜团是解不开的，就算解开对于今天的人也没有多大作用。

总的来讲，我比较喜欢大历史，将历史事件放在一个很大的时间和空间中来考虑，这样能把握一些大势，至于细节我不会很深究。这是著名汉学家费正清研究中国历史的方法，也是《哈佛中国史》的方法。至于为什么我把通过《红楼梦》了解历史，放在了最后，因为我觉得这是锦上添花的事情。

每一个被尊敬的民族都有他史诗般的作品，了解这个民族就要读他们的史诗。古希腊有《荷马史诗》，意大利有《神曲》，英国有莎士比亚的名剧，德国有《浮士德》，俄罗斯有《战争与和平》、《静静的顿河》，日本有《源氏物语》，法国有《红与黑》，有《约翰·克利斯朵夫》等等。而我们中国则有《红楼梦》。

在哥伦比亚大学，所有学生都要上十门左右所谓的核心课程，其中一门就是读20多位西方历史上著名作家的经典，从柏拉图、希罗多德、亚里士多德等人，一直到卢梭、弥尔顿等等。

我们很多人向往着接受常青藤大学的教育，那么如果去不了哈佛、哥伦比亚，简单的一个补救办法就是读一点经典。我在第134封信中讲，如何在二流大学接受一流的教育，其实在大学之外也能做到这一点。一切就看自己的主动性了。

祝读书愉快！

2017年4月25日于硅谷