“陛下，前方传来军报，绵竹失守，诸葛瞻阵亡，魏军邓艾率军已经攻破雒县，向成都杀来！”传令士兵满头大汗，慌张地对刘禅说。
刘禅顿时慌了神，立刻从龙椅上站了起来，左右踱步，不知所措。
“众卿可有退敌之策？”刘禅急切地问道。
朝堂上的一群人已经乱成一锅粥，窃窃私语，左顾右盼，捶胸顿足，唉声叹气......
这时，光禄大夫谯周走上前来，大声说道：“你们不听我《仇国论》的论述，劝陛下伐魏，以卵击石，招惹虎狼，劳民伤财，注定是这个结果，如今国弱兵乏，粮草不济，魏军大军杀来，我们靠什么抵挡？为今之计，只能投降，才能保国人平安，没有其它办法！”
刘禅听谯周这样一说，顿时呆坐下来，神情沮丧，往事一幕幕在他脑海里浮现......
公元223年3月，刘备在永安宫病重，将刘禅（18岁）和诸葛亮叫到他床前对他们说:"丞相你的才能比曹丕高十倍，一定能治理好蜀国，完成我的遗愿。我的儿子如果能够辅佐，请尽力辅佐，如果他不成器，爱卿可以取而代之。”
诸葛亮听后顿时大惊，赶紧跪倒在地上，眼泪夺眶而出，惶恐地说道:"臣一定竭尽全力,效仿古人忠贞的节操,直到献出我的生命。”
刘备咳嗽了几声，有力无气地说：“那就多谢丞相了。”然后又对刘禅说：“你和丞相共事，要像对待父亲一样听他的话。”
刘禅痛哭答道：“我肯定对待丞相如同父亲！”
诸葛亮走后，刘备私下秘密对刘禅说：“丞相操劳，我另叮嘱李严辅佐你，切记一定要用好李严，丞相虽然治国有道，但是军事能力不如李严，李严文武双全，我任命他为中都护，负责内外军务，两个人辅助你，我才放心，军事上多问李严，听取他的建议，我死以后，你要富国强军，不到万不得已，不要轻易攻打曹魏和东吴，让他们鹬蚌相争，凭蜀道的天险，可以保蜀国太平。”
刘禅说：“儿臣记住了！”
公元226年，刘禅急召李严，对他说：“丞相要攻打魏国，爱卿有什么想法？”
李严回答道：“此时我国国力不如魏国和东吴，况且魏国和东吴交战双方没有实质性的损失，如果攻打魏国，那么不仅会劳民伤财，而且会遭到魏国报复，决不能在这个时刻伐魏。”
刘禅说：“爱卿和我的想法一样，可是丞相执意伐魏怎么办？”
李严回答道：“先皇临终前让陛下视丞相为父，您不能和丞相发生冲突，让臣来阻止他。”
之后，诸葛亮让李严去镇守汉中，准备伐魏，李严百般推辞，还说让诸葛亮给他五个郡，封他为巴州刺史，故意激怒诸葛亮。
诸葛亮一肚子气，想发火，可是忌惮李严是托孤重臣，并且有兵权在手，况且刘禅也暗中支持李严，于是他的伐魏计划暂时搁置，寻找机会削弱李严的实力，从此，诸葛亮和李严的关系势同水火，不可相容。
公元227年，诸葛亮再次上奏要求伐魏，言辞激烈，并向刘禅呈上《出师表》，表达他伐魏的决心，并且痛斥刘禅诸多过错，刘禅心里委屈，怕得罪他，觉得要是再阻止他，将会引起君臣不和，对蜀国不利，于是同意他伐魏。
公元228年，诸葛亮正式北伐，刘禅得知诸葛亮在街亭被打败，损兵折将，退回汉中，于是以此为契机，贬诸葛亮为右将军，代领丞相事务，下令斩了马谡，惩罚赵云等败军之将，诸葛亮感到很羞愧，无颜面对朝中大臣，于是在同年冬，第二次仓促攻打魏国，在陈仓无功而返，退守汉中。
公元229年，诸葛亮第三次北伐，终于取得一些成绩，夺取了魏国武都、阴平二郡，刘禅借机恢复诸葛亮丞相职务，希望他能回成都，恢复国力，诸葛亮这才回到成都，可是这下惹怒了魏国，魏国准备主动出击。
公元230年秋，魏国三路大军攻打蜀国，诸葛亮很无奈，只能求助李严，让他领兵去汉中镇守，刘禅趁机封李严为骠骑大将军，代领丞相事务，国家存亡之际，李严此时再也没有推辞的理由，于是改名叫李平，进驻汉中防守魏军进攻。连日来阴雨连绵，蜀道行走艰难，爆发泥石流，通往蜀国的栈道被冲毁，曹真率领的部队走了很长时间才到汉中，人乏马困，又突然发现汉中有改名的李严和魏延镇守，攻打很困难，况且粮草运输困难，供应不足，曹真不得已退兵回到长安。
公元231年，诸葛亮得知曹真病逝，觉得时机成熟，又一次出祁山，开始第四次北伐，与司马懿对峙祁山，司马懿占据要道只守不攻，两军相持不下，蜀军粮草消耗很大，诸葛亮催促李严赶紧运粮，李严上报刘禅粮草供应不足，刘禅于是下令让诸葛亮班师回朝。
诸葛亮班师回朝后，痛斥刘禅，说他已经引诱司马懿决战，北伐大业快要成功，班师回朝真是丧失了大好机会，刘禅不好和诸葛亮发生正面冲突，就说是李严督办粮草不利，假传他的旨意，李严也是心知肚明，替刘禅解围，承认过错，诸葛亮一怒之下，借这次机会弹劾李严，说他祸国殃民，蛊惑圣上，刘禅为了消除矛盾，不得已贬李严为平民，流放梓潼郡。从此蜀国不支持伐魏的势力大减，以诸葛亮为首的北伐大军连年攻打魏国。
公元234年，诸葛亮积劳成疾，久攻魏国不下，司马懿坚守不出，最后在五丈原病逝，刘禅得知诸葛亮去世，下令蜀军全进撤退，又怕魏延接着伐魏，借用杨仪诬陷魏延造反“莫须有”的罪名，让杨仪斩杀了魏延，不过没有想到诸葛亮把兵权交给蒋琬和姜维，要求北伐的势力还是很强大。
.......
往事不堪回首，五十六岁的刘禅此时已经泪流满面，想起昔日为了阻止北伐，重用宦官黄皓，牵制北伐势力，他虽然知道黄皓祸乱朝纲，但是没有黄皓为首的宦官集团帮助他，皇位不仅不保，而且蜀国可能早已灭亡。昔日很多将领征战沙场而死，蜀国国力一日不如一日，姜维因为黄皓和他产生很大矛盾。
刘禅心里感慨：黄皓呀，黄皓！你就是汉末的“张让”呀，虽然对我忠心，了解我的想法，但是私心也太重了，利用我的想法搞的朝廷内部离心离德，如今魏军杀来，我派谁去御敌呢？魏国实力强大，兵强马壮，统一天下势在必得，投降既可以保蜀国百姓免遭战火之苦，又可以为群臣找条活路......
思考良久，刘禅突然镇定下来，对群臣大声说：“我同意谯周的意见，投降魏国，谁要是不投降立斩不赦！”