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2016年9月，有中国诺奖之称的“未来科学大奖”结果揭晓，薛其坤获得“物质科学大奖”。学界对此评价“实至名归！”
2012年，薛其坤提出界面高温超导，2013年，又发现量子反常霍尔效应。未来，这两项科研成果，将大力推进信息技术革命，对人类生活产生巨大影响。
杨振宁对科研成果的评价是：“这是中国本土首次诺奖级的实验，也是第一次在本土实验的基础上，发表出了诺奖级的科学论文。”
但很少有人知道，这个耗时4年的实验，不但是薛其坤的一个学术巅峰，亦是他人生的一个缩影。
从一个农村放牛娃，到发现诺奖级的实验成果，薛其坤的一切成就，都源于他不断遭遇的挫败。
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薛其坤出生于蒙阴农村，小时候家里穷，农忙时不上课，父母平时都忙着下地种田，哪有时间管你读不读书？可在这样的环境下成长，薛其坤顺利考进了山东大学。
大学毕业后，他被分配到曲师大物理系，一心想报考哈工大的研究生，结果高等数学只考了39分。
落败的他憋了一口气，回到学校一边教书一边苦读。两年后，报考中科院物理所，这次更惨，物理只考了39分。
连续两次落榜，对他的心理打击非常大，周围人也劝他别固执，可他还是鼓起勇气考了第三次，终于考入中科院物理所。
人家读博士，5年，他却花了整整7年。甚至在硕士毕业后一两年，他一度想放弃自己的科研生涯。那时身边许多人下海，每天看起来都特别充实。薛其坤却不知道该做什么，当一天和尚撞一天钟。
当时，薛其坤在北京读研，妻子和孩子在山东生活，他想给家人创造更好的生活条件，可根本不知道该怎么办，看到人家都过上稳定幸福的生活，自己的前途在哪儿都不知道。
突然有一天，导师陆华的日本同学，来华访问，相中了薛其坤，便安排他去日本留学。他的人生才由此迎来转折。
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薛其坤对日本的岁月记忆犹新，“那时候，每天就是三件事，吃饭、睡觉、搞科研。有时困得坐在马桶上都能睡着。”
在日本学界，樱井利夫治学以严格著称。这位导师要求薛其坤一周工作6天，7点来实验室，11点之前不许离开。不管刮风下雨，必须准时到达。
语言不通，作息严苛，让薛其坤感觉异常孤单，跟家人通电话，几乎要落泪。
有一次，上幼儿园的儿子，在电话里给他背刚学到的课文：“我是中国人，我爱自己的祖国…”，听着儿子稚嫩的童音，薛其坤忍泪振作了起来。
他起早贪黑做实验，实在感到疲倦了，就躲进厕所里小眯一会儿。功夫不负有心人，1995年，他取得一个科研上的重要突破。导师樱井利夫奖励他去美国，做一个20分钟的学术报告。结果这20分钟的学术报告，又给他逼出一项技能。
薛其坤的英语口语非常差。甚至没办法完整说一段话。他就把演讲一字一句抄下来，专门找了一个房间，一个单词一个单词地训练，从头到尾，模拟了80多遍！他不但纠正了发音，还把演讲进度控制在秒上，连每一个单词做什么手势，他都练习到位。
果然，报告结束时，现场爆以雷鸣般的掌声，所有学者都前来祝贺他。当时那份成功的喜悦，就像夏天喝冰镇啤酒一样舒爽。
这段艰苦的求学经历，重燃了他对科学的好奇心、对工作的热爱、对科研的责任，还促成了超刻苦的学术精神。
回国后的薛其坤，已经完全像变了一个人。20年间，他没休息过一个，完整的假期和周末，每年，平均工作时间在330天以上，每天，工作时间在15小时左右，年平均工作时间，高达5000小时…
20年如一日的坚持，如果没有对学术的专注，没有与科研成果的较劲儿，这种生活就会苦不堪言。但薛其坤感到无比快乐。
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长达4年时间里，薛其坤带着自己的团队，不断尝试，不断失败。1000个样品，反复测量，一次次不顺利、调整，再测量…
薛其坤的吃苦精神，深深影响团队里每一个人。大家甚至会比他还要早到实验室，夜里战斗到12点之后才离开。
遇到挫败、委屈和心酸，薛其坤常常给团队打气说：“全世界都试图攻克这个难题，我们必须要抓紧时间！科学发现特别是重要发现，只有第一，没有第二，我们只有冲，没有退路！”
薛其坤知道，实验的成功与否，关系到的不只是个人，还是国家的科研荣誉。作为中科院的院士，他没有任何的理由，去推辞这样的科研责任。必须为这个民族做出成绩。
最终，团队发现了，量子反常霍尔效应。这个实验成果一旦应用，将改变电子的运动轨迹，降低热消耗率，加快运行速度，大大提高电能的利用。
研究成果将推动新一代，低能耗晶体管、电子学器件发展，必将加速信息技术革命进程，掀起一阵阵科学风暴，改变一个又一个行业，乃至人类的生活方式：
在未来的某一天，超级计算机，将可能只有iPad大小，智能手机内存也许会超过，目前最先进产品的上千倍，除了超长的待机时间，还拥有无法想象的快速。
而除了专攻科研，身为清华大学副校长，培养优秀学生也是责任之一。执教18年来，他带出了17位博士后，72位博士和3位硕士。很多学生走上了教育的道路，成为清华、北大等高校的教授，把科研的火种传递了下去。
在执教的过程中，他要求学生有“工匠精神”，要不顾一切追求极致。“必须要把功夫用到细节上。来不得半点马虎。”
有一位学生，要根据几年科研成果，写一篇非常重要的论文。结果，薛其坤一看就晕了：“这个学生英文写作水平，居然跟我的口语一样差！”
他把论文发回给那位同学：“你先认真地修订10遍，每改一次，存一个新版本。”第二天，他收到学生邮件，发现有两个文件，隔存才1分钟，那可是七八页的论文啊！这下可把他给气坏了。
他马上把学生叫到办公室，从语法错误，到句间逻辑，一个词一个词带着他改。“回去之后，你继续改，第一遍查语法，第二遍查用词，第三遍查段落间的逻辑联系，第四遍看整个行文的思路…”
-从每篇论文的标点符号，到操作仪器时的手法习惯，他对所有学生都如此严苛。
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教育学生，薛其坤重在品格，收弟子至少满足两个条件：第一，必须真的热爱科研，第二，学会跟人相处、合作。
“不真心热爱，你就吃不下来那份苦。好的科研团队才能催生出，一流的科研成果和科学家，做科研不能‘单打独斗’。即便你将来不做科研，与人交流、沟通和团队协作，也是你终身受用的素质。”
然自己的学生里，也有人中途选择放弃，最终去了别的行业发展。对此，薛其坤表示尊重。
“只要你勤奋、执着、专注，就不会在世上一事无成，理想没有高低、贵贱之分，只要他真正做出一番事业，我愿意衷心地祝福他们。”
对于世界各大学的排名，他认为那只能做一定参考：“大学的核心在于学生，重在对学生价值观的培养。培养的不只是科研人才，也可以是其他方面对社会有用的，有正能量的人才。”
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这一次荣获大奖，奖金高达100万美元，当被问及如何支配这笔钱，薛其坤曾幽默地说：“自己会拿来改善生活吧。”言外之意，对科学家的处境，薛其坤还是希望能更好。
“我愿意期待将来某一天，做科研，也能成为年轻人的偶像。它不再是和贫困、枯燥挂钩。你不能让一个人饭都吃不饱，而去奋不顾身地参与科研。
这个世界上的偶像有很多种，不一定非要是唱歌、演戏，每个职业都能成为偶像，年轻人对偶像的崇拜，也可以变得多元化，科学家，也能有光彩。”
做出如此大的贡献，薛其坤还未停下脚步。在科研这条充满奇妙景观，和不断激发人斗志的路上，他还一如既往追求极致。
“我想解决高温超导机理，想在有生之年突破它，这是一个世界性的大难题，很难，不知道能不能圆梦，但我会用剩下的日子，不断朝这个梦想努力！”
世界上没有哪一种成功，是随随便便一蹴而就的，许多有巨大成就的人，并不一定有过人的才华，但必须要有坚毅的品质，可以随时燃烧自己的激情。一生专注，追求极致，才能抵达梦的彼岸。
一个人拥有热爱的事业，会是一件无比幸福的事，如果还能为事业不计得失，不断深入其中、以苦为乐，那就是一件更加幸福的事！用激情、专注为热爱的事业，谱写出华彩的交响乐章，那就是人生至高的幸福！