约瑟夫·鲁德亚德·吉卜林（Joseph Rudyard Kipling，1865—1936）是英国著名诗人，小说家，散文家。主要作品有诗集《营房谣》、《七海》，小说集《生命的阻力》和动物故事《丛林之术》等。
他曾获得过“桂冠诗人”的称号，42岁时成为了“诺贝尔文学奖”最年轻的获得者。
这些卓越的文学成就有目共睹，但很少有人知道，其实他还是一位探险家，根据他的著名小说《人猿泰山》改编的电影《丛林之王》就是一部探险杰作，他曾去过缅甸、日本和中国云南地区的丛林进行探险活动。
有一款“Kipling” 的包包，有只猴子吊在上面，就是以他的名字命名的。
另外还有"Mr Kipling Pies"甜馅儿饼，那叫一个香软甜腻，有苹果派，草莓派，香蕉派，甜杏仁派，各种派，口味之多超乎想象，堪称甜食控们的福音，足见聪明的英国人俨然已将对吉卜林先生的崇拜之情倾注到了他们的日常生活中。
1932年，吉卜林为英国国王乔治五世，也就是那个超长待机的女王伊丽莎白二世的爷爷，写下了第一篇圣诞致辞的讲稿。如今，每年的圣诞致辞就像我们的春晚一样，成为了英国人民生活必不可少的一部分。
那时电视媒体还没有发展起来，只能通过电波传递，因此，它的开头是这样的：
I speak now from my home and from heart to you all; to men and women so cut off by the snows, the desert, or the sea, that only voices out of the air can reach them.
我在我的家里，说出我的心声，这番讲话给所有人，或许此时你们正被大雪隔绝，困在沙漠，漂在海上，唯有通过电波，才能传递给你们。
现在听来，是不是依旧温暖又贴心呢？
《象的孩子》是吉卜林所写的一个童话故事，收在《原来如此的故事》一书中。与法国小说家安东尼·德·圣埃克苏佩里的《小王子》不同，它是教小盆友如何成长的。
安东尼·德·圣埃克苏佩里（Antoine de Saint-Exupéry,1900-1994）的《小王子》尽管极尽唯美，但我们毕竟不能拒绝长大，也没有谁能像小王子一样，真的住在一个只有一个人，一朵玫瑰花和一只绵羊的星球上。无论我们多么厌弃大人的世界，我们终归不会像《铁皮鼓》里的孩子奥斯卡一样停止生长，并且也不会真的具有一声尖叫便可震碎玻璃的特异功能。
因此，让吉卜林蜀黍教给我们如何长大就非常重要，除了道理之外，我们还可以看到他故事中所蕴含的强大的艺术逻辑。
这个逻辑让我们明白，并不是给小孩写的故事就可以瞎编，而是要更加小心谨慎，绝对不可以出现"鱼洗澡"这样的剧情。因为小孩是更聪明好学的人。他们终将发现破绽，如果他们一时半会儿发现不了，那么就有可能因好奇而被误导。这样的话，编故事的人岂不是罪莫大焉？
相比原著，我更喜欢刘仲敬先生翻译的童书版本——《大象宝宝问问题》，它说的是这么一个故事：
从前的象鼻子只有皮靴那么大小，并没有现在这么长。
可是有个象的孩子——小象——也就是大象宝宝，它像所有小孩一样好奇，喜欢问各种各样的问题，也许它有一个绰号叫“十万个为什么”或“打破砂锅问到底”。
有没有在大象宝宝身上看到我们自己的影子呢？其实这就是人类的童年——对未知世界充满了好奇——这是我们成长的第一步：认识世界。
尽管人们常说，好奇心是一切创造力的源泉。但接下来我们看到的却是，大象宝宝每天因为好奇心而挨打。
我们不妨来看看，打它的都是谁：
高个子姑妈奥斯翠（Ostrich，鸵鸟）——比喻逃避现实的女人；
高个子叔叔基瑞夫（Giraffe，长颈鹿）——比喻好高骛远的男人：
胖姑姑希波丽黛（Hippopotamus，河马）——比喻满足现状的女人：
长毛叔叔巴奔（Baboon，狒狒）——比喻自作聪明的男人。
就是这些人，共同组成了这个庸俗世界的主流，他们不谋而同地通力合作，致力于扼杀一切好奇心，并把它视为一件天经地义的事情。
好在大象宝宝在挨了那么多次打之后并没有妥协。当它再次因为想搞清楚"鳄鱼究竟吃什么"这个问题而挨打时，它彻底怒了。
它既不想继续挨打，又不想放弃追问，怎么办？思来想去，大象宝宝决定自己去寻找答案——这是我们成长的第二步：探索真理。
这大概就是人们常说的“不忘初心”吧。很多庸俗的人其实从来不知道自己应该如何生活，但同时又自认为活得“无比正确”，原因或许就是——他们觉得自己和许多人一样，这就够了。
但大象宝宝不屑于和他们一样，它想要成为它自己——这是我们成长的第三步：坚持梦想。
但实践起来真的很难，因为那往往意味着与这个世界背道而驰。
但是，不要气馁，只要不放弃，总有人会是你的向导。比如大象宝宝就遇到了可乐可乐鸟，并终于从可乐可乐鸟那里得到了线索——到林波波河去，找到那棵发烧树，就会见到鳄鱼了，那时你就可以亲自问它——这是我们成长的第四步：寻找导师。
明确了目标之后，大象宝宝就独自上路了，顺便卷了红皮短香蕉一百磅，紫甘蔗一百磅和脆甜瓜一百磅。
因为，即使理想很高大上，也要带好基本装备再上路，否则只能饿死在路上——这是我们成长的第五步：量力而行。
大象宝宝一路走一路吃，一路丢香蕉皮、甘蔗皮和甜瓜皮。暗示我们人类的不完美与不自知，因为认识自我从来都是难的，所以苏格拉底的那句金句——"人，认识你自己"，才会穿越时空时不时地警醒我们一下。——这是我们成长的第六步：认识自己。
大象宝宝终于到了林波波河，找到了那棵发烧树。但是千万别忘了，往往离目标只有一步之遥时，看上去唾手可得，但也是最危险的时候——这是我们成长的第七步：了解对手。
就在大象宝宝准备去问鳄鱼"究竟以什么为食物"时，鳄鱼一口咬住了它的鼻子。
一场惊险夺命的拔河比赛就此开始，此时的节奏就只剩了——拉呀拉呀拉呀拉…
在一个节骨眼儿上，说话阴阳怪气，黑白相间的双色岩蟒出现了。它看到这场拉锯战时最初的反应是这样的：
生手游客加把劲呀，团结紧张，严肃活泼，要不然，我觉得你这位武装到下颌的无忧战士（指鳄鱼）可就要给你未来的事业造成一个不可弥补的损害啦。
听听这口气，完全一副说风凉话做壁上观，看热闹不嫌事大的吃瓜群众姿态。
但出乎意料的是，就在生死攸关命悬一线的时刻，双色岩蟒突然奋不顾身地出手了，它把身体的一端盘到树上，一端盘到小象的后腿上，帮它一起憋足劲儿拉呀拉呀拉，最后终于打败了鳄鱼。说明看人不能只看表象而是要看本质，不能光听他怎么说而是要看他怎么做——这是我们成长的第八步：认识朋友。
鳄鱼是打败了，但大象宝宝的鼻子也被拉长了，这就是成长的代价。但大象宝宝突然觉得这也未必不是好事啊，你看，它能用长鼻子很轻松地够到自己想吃的东西，完全实现了自给自足；它不再随便丢垃圾，因为可以用它的长鼻子轻而易举地卷到垃圾桶里；最重要的是，如果谁还想再继续打它，没门儿，因为它会用长鼻子把它们抽得爬不起来。
你看，就是这么一个长鼻子，不但解决了自己的生存问题，同时还协调了与周围环境的关系，以及与他人的关系。
所谓“吃一堑长一智”，这个世界上从来就没有白走的路，白吃的亏和白被咬的鼻子——这是我们成长的第九步：提升能力。
可是当大象宝宝回到家，大家都说它的长鼻子好丑。大象宝宝心想，丑归丑，可是用处大呀——本事终归比颜值更可靠。
而且，当高个子姑妈奥斯翠（Ostrich，鸵鸟）、高个子叔叔基瑞夫（Giraffe，长颈鹿）、胖姑姑希波丽黛（Hippopotamus，河马）和长毛叔叔巴奔（Baboon，狒狒）听说大象宝宝的长鼻子具有那么多特异功能之后——尤其是有可能被它的长鼻子抽得爬不起来之后，再也不说大象宝宝的鼻子不好看了。
看来人们的审美观也是随时代而改变的，今天，还有人认为冯小刚、马云、郭德纲们很丑吗？那叫骨骼清奇或者“丑得有个性”。因为大家都知道，这个时代做帅哥美女太容易了，大不了到韩国走一遭，而要丑出个性可就不那么容易了。
因此，不但没有人再说大象宝宝的鼻子不好看，反而纷纷效仿，嚷着要去林波波河找鳄鱼把鼻子变长，而且，它们真的这么做了。
更重要的是，自从大家的鼻子都变长之后，再也没有人乱扔垃圾了，因为大家都可以用长鼻子把垃圾轻而易举地卷到垃圾桶里；也没有人再打架了，因为一旦打起架来，大家都可以用各自的长鼻子互抽。
说明真正的和谐必须建立在每个人都具有自卫和反抗能力的基础上，自由博弈最终达成多方共赢——这是我们成长的第十步：改变社会。
用自身的强大和实例去影响周围的人，改变传统观念，建立合理制度，从而推动社会进步，是个体成长的最高境界。