Steam与Epic之争：我们想要的，不总是完美无缺

在Epic game的CEO Tim Sweeney再次向广大玩家宣称他们正试图用独占的游戏、更低的价格与更高的游戏厂商分成取代Steam地位的同时，玩家审视的目光也好似一柄柄放大镜那样，仔细地挑剔着这个目前来说尚不完美、却有勇气放出如此豪言壮语的平台。即便抛除因为锁区问题，话里话外都是不客气地希望Epic商店“get out of there”的中国玩家，欧美最大论坛reddit的注册用户在为光环系列（halo）登录Steam欢呼雀跃的同时，也不免对口口声声要做Steam对手的Epic商店打趣两句，乃至更进一步地冷嘲热讽。

（PP图，做做表情包，画画漫画以示庆祝）

促使玩家们纷纷站到了Steam那一方的原因，归根结底导火索还是来势汹汹的Epic商店联合《地铁：离去》这部在Steam平台预售、玩家盼望已久的游戏共同耍了个花枪，正式发布前夕突然宣称Epic商店将独占《地铁：离去》整整一年。实体版发售时，玩家甚至发现游戏盒底部的Epic logo不过是一张贴纸，其下依然是Steam的标志。

（Epic商店贴纸下，真正印在纸盒上的Steam商标）

无论在游戏方宣布《地铁：离去》将转在Epic商店发售并独占一年这个决定的背后，隐藏着多少利益的得失、制作者的心酸与旁观者的费解，最后的结果是愤怒的玩家为这款他们期待过的游戏送上了无数根中指。而Epic商店也红了，虽然这种红法并不很体面，但，毕竟它也得到了互联网时代人们最梦寐以求的东西——关注度。Epic games的CEO Tim似乎对把握玩家心理颇有自信。相信他毫无疑问对玩家想要什么一清二楚：好玩的游戏，只是好玩的游戏。除此之外，忠诚不值一提。所以在成千上万Steam用户玩家的注视之中，他宣称只要吸引来能做好游戏的厂商，只要这个好游戏只属于我，只要我比Steam的价格更有优势，那么我就得到了那些本属于Steam的玩家。

为此，比起Steam的将厂商放置在广场上任由玩家评头论足，Epic可谓是费尽心机地讨好着游戏厂商。游戏社区、创意工坊等受到玩家欢迎的功能一概欠奉，甚至给予厂商可以随意删除玩家评论的权利。当然，除却这些和利益无关的待遇问题，Epic的“王炸”则是相对Steam，让利可观的分成政策。

（Epic的分成政策，使用UE4引擎开发的新游戏上架Epic也无需额外抽成）

比起不仅要抽走百分之三十收益、甚至对小游戏厂商放任自流的Steam，Epic商店慷慨给出了低至百分之十二的抽成比，使用UE4引擎开发的游戏亦无需额外抽成。相比Steam给出的达到一千万美元乃至五千万美元即可降低抽成比的收入线，本就难以达到大厂作品销量水准的独立游戏制作者将会偏向哪一方，几乎是毋庸置疑的。而——不仅如此，面对草原上强大的狮王，假如它没有因为自己的失误而摔倒，豺狼也难以找到机会趁虚而入。18年10月，Steam更改了推荐算法。按照官方的说法，“更多地考虑到销售和愿望单活动的权重比”导致热门游戏挤占了相关性高游戏的位置，从而引发了大批开发者对10月游戏商店流量的担忧。独立游戏开发者说，是Steam的探索算法杀死了我的游戏销量。而Steam对这些开发者放开的“自由创作环境”，却导致他们无法及时联络到Valve的工作人员进行反馈。身为市场霸主的弊端早已悄然显现，Steam终究为自己的粗心大意付出了代价。小型游戏开发者开始为自己的话语权感到担忧与无力，假如有一天，Valve决定拨动一下这台精密运转的大型蒸汽机中的几颗齿轮，他们也只能对随之而来、翻天覆地的改变束手待毙。从这个角度来说，Epic games的入场时机确实妙到巅毫。而倘若失去了曾经如雨后春笋般先后涌现在商店中的独立游戏，对一些特定用户来说，Steam作为游戏平台的价值也将大打折扣。

从2003年到2019年，Steam确实已经变成了一个游戏平台界的庞然大物。和Steam比起来，Origin或Uplay终究只能算难成气候。就像对所有一家独大的行业巨头那样，玩家在论坛上谈论它的臃肿和懈怠；有人怀疑也许Valve已经不必做任何事情，包括他们曾承诺过的更新Steam app，因为目前的回报已经足够丰厚。而Steam也远非一个“完美”的平台，玩家每天都在抱怨那些大量粗制滥造的便宜游戏，层出不穷的bug和惹人讨厌的评论与鉴赏家。某种层面上来说也许Steam用户是该感谢Epic games，如果没有它明目张胆的挤兑，Steam恐怕不会迅速做出那些“会让Steam变得更好”的反应。但即便如此——这些玩家依然是Steam用户，他们依然选择留在Steam。比起Epic商店来说，Steam凭什么留住它将近三亿的注册用户呢？

在reddit一个庆祝《矮人要塞》登录Steam的帖子里，一些用户谈论起深受《矮人要塞》影响的《我的世界》。一个玩家说，假如《我的世界》也登录Steam，他可能真的会去买来玩玩看。有人指出不同平台上游戏的内容并无分别，但也许……是的，Steam会赋予它一些不一样的东西。无论是成就系统、卡牌徽章、游戏社区、艺术创作和让人期待的创意工坊……甚至即使什么都没有，简简单单的“你有x位好友玩过这款游戏”，甚至是把一个熟悉的名字摆入游戏库中，也可能给人一种莫名的满足感。几天之前，疑似Steam全新UI的贴图暗示EA或许将会和Valve合作的消息也在论坛引爆了讨论。似乎在玩家心中，饿狼般的Epic让Steam吃了个瘪，反而引来了隔壁的EA跟Valve联手杀狼。与这件大喜事相比，身为炮灰反派的饿狼反倒不值一哂了。

（Steam的新UI界面，左下角《镜之边缘》的出现引起了玩家的注意）

也许，这才是Steam能够稳如泰山的秘诀。即使身为打破旧有实体游戏发行秩序的先行者吃到了最大的第一块蛋糕，但守不住家业的开拓者也不在少数；实则在没有技术壁垒pc平台，“用户”二字才是制胜关键。志得意满的Epic商店宣布《底特律：变人》、《暴雨》等多款PS4游戏将登录Epic并独占一年消息的时候，却没有看到它想抢走的Steam玩家因此同仇敌忾，甚至提议拒绝为无法第一时间在Steam同步发售但有商店页面的游戏提供社区等功能，俨然把羊捂得严严实实，再也不想要这个满世界搅风搅雨的混小子Epic来捋自家的羊毛……

就像Steam会为自己的错误付出代价，它也因自己长久以来实行的政策、提供给用户的服务而拥有其他平台无法比拟的丰厚收获。诚然，它并非一个“完美无缺”的平台，库存系统至今依然饱受诟病。可，只要这些并不影响玩家玩游戏，除了在论坛上抱怨几句，又有谁会真的在乎呢？Steam庞大的用户群，庞大的游戏库与——很遗憾，它的几个竞争对手都没有做好的社区功能、退款政策、自由度乃至使用体验，都为它带来了身为游戏平台最难能可贵的东西，那就是用户的满意与忠诚。他们花费宝石（一种合成卡片、而卡片合成徽章掉落背景等物品的素材）乃至真金白银买来符合自己喜好的徽章或背景，像鸟儿装饰巢穴、少年装饰房间一样地打扮自己的个人主页，买来一个个捆绑包、一个个打折游戏充实自己的游戏库，就像热衷集卡的万智牌玩家，简直乐此不疲。十六年过去，无数少年在这里成长为青年，也有无数青年在这里成长到中年。他们和朋友在这里联机，认识新的伙伴，从市场上挑选心仪的皮肤。Steam对他们的含义，更大于一间充满回忆味道的旧屋。玩家曾花费在这个平台上的每一块钱、每一份精力，都会将这份难言的联系加固一分。即使这里不是完美无缺，哪怕远逊于“完美无缺”这个形容词，他们依然会购买新的游戏妆点自己的地盘。就像那个说假如《我的世界》登录Steam，也许会买来玩玩的用户一样。除却不想为了玩游戏而在桌面上装满各种各样的平台启动器，把某个游戏划归Steam所有，终究会带来不小的便利，（或许）额外的功能，还要加上一丝难言的亲切感。

从现实意义上来讲，现在的Steam已不再是当初那个独立游戏开发者的天堂。一些人戏称说，Steam终于也从屠龙的勇者，成长为了盘踞财宝之上的恶龙。而一旦Epic商店真的屠龙成功，一切也不过会是又一个轮回。但作为一名游戏玩家看来，摩拳擦掌、跃跃欲试的Epic games，即使洞悉了“用户”二字的本质所在，它也终究不明白“感情”这种东西所会造就的奇妙反应。在这股已经持续了十年二十年的信息技术风潮中成长起来的这批玩家，也难以抛弃这条伴随自己成长的恶龙，立刻投向手段激进、惹人讨厌的屠龙者的怀抱。要杀龙吗？是或否还没有定论。但是如果能把恶龙变回勇者，玩家会再欢迎不过。这样说起来，Epic反而是那条被用户寄予厚望、用以刺激Steam的鲶鱼了。

而仅针对Epic来说，平台本身没有庞大体量，也不见得有如此多会对它不离不弃的核心用户。再加一心针对Steam的软肋行事，反而因此放弃了玩家本身。虽然相信一定会有玩家为了玩到独占游戏注册Epic商店的账号，但在这个口称会为玩家挑选出精品游戏的方寸之间，又有多少人会选择在笼中留到最后呢？就像一场足球赛，Steam身后座无虚席，Epic商店的一方人数却寥寥无几。Epic相信只要踢出好球，观众自然会走到自己这一方来。但殊不知，很多Steam背后的观众却只是屏息等待着Steam那些应对Epic攻势的反击射门罢了。

当然，这并不意味着在这场平台之争中，Epic商店已经完全出局。虽然Steam看起来依然握有优势，但谁能知道Epic剩下的手牌中是否还有重磅炸弹，而玩家变换莫测的想法最终又会倒向哪一方呢？这场平台之斗的结果犹未可知。无论如何，这个世界上肯定还存在着对这番龙争虎斗毫不在意的普通玩家，日常是启动Steam里唯一的游戏《绝地求生》玩上一个小时，一无所知地等待着新的游戏巨浪席卷而来、让每一个玩家的世界改换门庭的那一天。